自顾其事，不理不睬，但如不顺其势而行，周四剑锋所指之处，又尽是要害所在。他一时进退维谷，怒吼一声，将长剑掷在地上，转身将一把椅子踢得粉碎，兀自呼呼喘息，难解淤闷之气。

木逢秋见周四胜得从容，喜道：“教主剑法已有小成，但临敌之际仍过于着象，不免微有缺憾。即便如此，江湖上也无几人能与抗手。教主天资至此，属下拜服无已。”说罢躬身道贺。

孟如庭料不到周四数日间便有如此进境，心道：“四弟这等悟性，实是武林中百年所不遇。要是得以续命，该有多好。”夏雨风一口恶气闷了半天，这时叫道：“老儿，这可是咱四弟聪明，并不是你教的有甚么好！”木逢秋笑道：“那是自然。从今日起，便无人配指点教主甚么了。此后渐习渐深，全在教主自悟。”说话间眼望周四，满脸欣慰。

孟如庭见周四与木逢秋又谈起剑法来，心想：“我若带四弟去昆明，木逢秋必要同往。这人武功虽高，似也不能治好四弟绝症，但每日与四弟说话解闷也好。”又想：“他乃明教故老，终日想着中兴本教，若与四弟常在一处，明教余众必然闻风而至，四弟可再也安宁不得了。”思前想后，拿不定主意。

忽听帐外鼓角声响，营中人喊马嘶，大是嘈杂。孟如庭知安邦彦要聚众宣告军情，忙与夏雨风走出大帐。只见各队人马已排列整齐，安邦彦与众酋长正缓步走上高台。孟、夏二人紧跑几步，随在其后。

众人上得高台，安邦彦见台下将士斗志昂扬，心中大慰，朗声道：“明室无道，饕餮生灵，梁王遂举义旗，万众归盼。”说到此处，眼望数万将士屏息凝神，竟不发出半点声响，面上忽现豪情，回身冲一人道：“你且将朝廷檄文念与众人。”那人越众而出，傲然立于台角，冷眼四顾，大有骄情。

孟如庭见此人身着官服，心道：“怎地刚得探报，朝廷檄文便到了？难道官军已入黔境？”却见那人从怀中取出檄文，朗声念道：“本帅近承帝命，奉词伐罪，旌麾南指，已成破竹之势。云贵之民，皆宜望风归顺，以领天恩。”念到这里，向安邦彦等人横了一眼，续道：“今统雄兵十万，上将千员，欲与安将军会猎于凯里，同商大计，共讨梁贼。希勿观望，速赐回音。大明兵部侍郎朱燮元，年月日。”念罢将檄文递给安邦彦。

安邦彦面带冷笑，用眼瞟着檄文道：“天使远来，看我军中士气如何？”那人不屑道：“天兵到日，乌合之从尽已丧胆，有何士气可言？”安邦彦笑道：“如此说来，安某须借天使一物，以壮众胆。”那人见他眉眼凶邪，微露惊慌道：“你要如何？”安邦彦抽刀在手，望那人颈上只一送，刀锋到处，一颗人头立时滚落在地。安邦彦一脚将死尸踢下高台，俯身拾起人头，举在空中道：“众军日夜操练，便图保境安民。官军既来，正要教其全军尽没，片甲无回！”说罢将血淋淋的人头掷下台去。众将士齐呼道：“愿随长老上阵杀敌，肝脑涂地！”呼喊声中，有数人打马出队，将尸体踏得稀烂。

安邦彦听三军吼声震动天地，大喜道：“如庭，此番冲锋陷阵，正可展你雄风。”孟如庭心中有事，听后微微点头。夏雨风叫道：“安大哥，你可得给咱一支人马，让咱为你打头阵。”安邦彦笑道：“少不得让贤弟辛苦。”

众人呼喝半晌，其声方止。安邦彦又说了些激励之词，便与众将回帐，商议具体应敌之策。不多时，众将领命，都回营分头布置去了。孟如庭见左右无人，走到邦彦身前，躬身道：“目下军情紧急，小弟却有一事，不知当不当讲？”安邦彦道：“排兵布阵若有不妥，贤弟但说无妨。”孟如庭迟疑道：“小弟所说并非军事。”安邦彦见他神色有异，疑道：“贤弟要说甚么？”孟如庭沉吟许久，说道：“官兵不日即到，此地非居安之所。四弟身患绝症，不久于人世。小弟欲将其送至昆明，免受些军旅之苦。“安邦彦急道：“战事将近，贤弟怎能离开？若要他去昆明，只需愚兄做书一封与梁王，着几名军校相送便是。”

孟如庭凄声道：“我这兄弟自小孤苦，只将小弟当做他亲人。此次若不送他一程，日后恐难见面了。”说罢跪在邦彦脚下，泪如泉涌。安邦彦将他搀起，见他悲愁垂泣，不知该如何劝慰。孟如庭哽咽道：“小弟将他托于奢大哥处，立时便回营中。此后生生死死，都与哥哥在一处。”言罢又泪流不止。

安邦彦见他心意已决，叹息道：“贤弟定要亲往，愚兄也不敢留。梁王处金迷纸醉，红粉如云，只望贤弟倚红偎绿之时，能稍念愚兄一片托重之情。”孟如庭惶然跪倒，以额碰地道：“如庭投于兄长麾下，欲以生死相托，金银美眷，与粪土何异？兄长如此说，使如庭无立足之地了。”

安邦彦自知言重，忙搀起他道：“愚兄不忍别离，一时口不择言，贤弟切莫当真。只在今日，便设筵为你饯行，来日再起程如何？”孟如庭拭泪道：“兄长情重，小弟心领。只是大张旗鼓，多有不便，还是悄悄走的好。”安邦彦长叹一声，命人取了数碇大银，交到孟如庭手上。孟如庭也不推辞，收入怀中，拱手与邦彦告辞，向周四住处走来。进帐见木、夏二人正与周四闲聊，知有不便，轻声唤道：“四弟，大哥有些事要与你说，你且随我出来。”木逢秋忙道：“教主莫动，属下出去便是。”说着迈步出帐。

周四问道：“大哥，刚才一帮人喊得好凶，怎不带我去看看？”孟如庭轻抚其头道：“四弟，此处就要打仗了，大哥带你去昆明好不好？”周四道：“去昆明做甚么？”孟如庭道：“军中多有不便，昆明却是个好地方……”正说间，只见木逢秋急急奔入，面有喜色道：“属下适才见圣庙处有信烟升起，必是问道和凌烟来了。教主若不愿前往，属下先去接他二人，一会儿便引来拜见教主。”周四听萧、叶二人前来，甚是欢喜，说道：“那你便去吧。”木逢秋施了一礼，奔出帐去。

孟如庭听说明教又有人来，心道：“此时若不动身，少时明教人众至此，便不易走成了。”拉起周四道：“好四弟，大哥送你去昆明，是为了你好，不要再犹豫了。”周四见他意躁情急，不敢多言。孟如庭对夏雨风道：“二弟，我已与安大哥说了此事。我们这便走吧。”拉周四快步出帐。