众人又饮半晌，几近夜，遂散筵各自回帐。木逢秋随周四，寸步不离。孟如摇苦笑，也由他二人去了。

周四听他要带自己走，忙：“我不去，我要与大哥、二哥在一起。”那老者在众人脸上扫了一扫，微鄙夷之情，又温声：“教主是一代明尊，至圣无极的贵人，怎能与这污秽之徒混在一？”安彦怒：“滥行匹夫，怎敢胡言语？”那老者斜睨彦，冷冷的：“我与教主他老人家说话，尔等休得喧哗！”安彦笑：“如，你怎了这样的朋友？分明是个疯！”众人都笑了起来。孟如眉心锁，并不作声。

木逢秋：“属下贱躯，岂敢与明尊同榻？”周四见他白发飘飘，却垂手立在自己面前，不敢稍动，心下过

那老者和颜悦地劝了几句，见周四只是不允，沮丧：“教主若不愿回圣庙，属下便随在您老人家边。属下虽鄙贱无用，愿为教主拂袂提履，以效微劳。”说罢俯跪于地，不再言语。

至营无事，安、孟二人又看了看军士练，便各自回帐歇息。安彦恐周四不适，着人请来当地名医，去周四帐中诊病。郎中略一把脉，便即皱眉，随后开了些活血通络的方，转帐。

夏雨风在一旁嚷：“老儿，你怎地这般絮烦？我四弟说不去了，你还唠叨甚么！”那老者疏眉一轩：“何疥癞小儿，在此多嘴！”大袖轻挥，一劲风扫去，将夏雨风桌上杯盘掀起。夏雨风向后疾闪，仍被几只杯盘打中，汤酒溅了一，大怒：“守冢老狗，安敢如此！”起便要上前。孟如见老者几番手，武功极，喝：“二弟不可造次！”夏雨风骂了一句，气呼呼坐回座中。

孟如见气氛张，心念电闪：“四弟患绝症，无人能治。这人是明教中鼎鼎有名的人，对四弟又敬如神明，或许他教中有些良方秘术，能治四弟之疾，亦未可知。”于是：“四弟，你便发话，让这位老先生留下吧。”周四听他说话，：“大哥说留，那便留下吧。老伯伯快快请起。”那老者忙叩：“教主切莫如此称呼，只唤贱名逢秋便可。”站起来，斜了孟如一，心：“教主对此人言听计从，恐非好事。日后众兄弟来时，需认真计议。”心中怏怏不快，立在周四后。孟如几次邀他坐下同饮，木逢秋只是不肯，站在周四后，竟不稍动。

孟如正要帐看个究竟，却听军校齐声呐喊，直奔帅帐涌来。众人大惊，各拿兵刃在手，护在安彦左右。猛见帐门奔一人，华发白衣，面孔清矍，双目在众人脸上一扫，忽望定周四：“公一语，使老夫寻遍数百个帐蓬，真可谓言简意赅！”

二人帐，众侍女见周四回来，本上前相戏，及见他后老者神冷傲，双目在众人脸上扫来扫去，都起了惧意，嘻笑着奔帐去。木逢秋躬：“夜已，教主且请安歇。属下在此执夜。”说着动手帮周四宽衣去鞋。周四：“老伯切莫如此。要不嫌我这里，便与我一起睡吧。”他见老者对己恭敬异常，着实喜，不知怎地，又觉这老者与周老伯颇有相似之，自是更亲切。

这一夜安彦聚众于帅帐之中，正在畅饮，忽听帐外一阵大，军士呼有人偷营。安彦吩咐手下帐察看，少刻军校来报：“有一人在营中往来奔驰，似在寻甚么人。众人阻挡不住。”安彦惊：“何人有此本领？敢在我万军中胡行！”

那老者全不理会众人讥笑，说：“教主先随属下回圣庙，只要有您老人家在，莫羁庸、盖天行等人再狂妄无行，也必闻风赶来，供教主驱驰。复教大业，指日可待。”说着情绪转好，神采焕然。周四咕哝：“我哪儿也不去，只和大哥在这里。”那老者急：“属下等数年来辛茹苦，盼教主如旱苗乞甘霖。教主如何……这个……”情急之下，一时语。

那老者神态大变，突然跪下去，恭声：“属下木逢秋，拜见教主。”言罢叩不止。周四见他忽行大礼，一时不知所措，呆坐席间，半晌说不话来。众人见这老者少说也有六十多岁，却跪在周四桌前，也都惊诧不已。

周四见他泪满腮颊，更不知如何是好，轻轻挣脱他双手，向后挪去。那老者并未觉察，兀自哭：“这些年众兄弟中，只有问和凌烟每年中秋来此看看，余者数典忘祖，哪还有半香火之情？”言下大是激愤。此时虽是明末，但礼法森严，较宋时犹有过之。众人何曾见过年逾甲的老者，跪在一个弱冠少年面前如此哭诉，都觉得又是好笑，又古怪异常。

安彦见老者武功惊人，喝：“快与我拿下此人！”孟如忙：“大哥，此人是小弟江湖上的朋友。大伙快快住手。”安彦沉着脸：“既是如的朋友，便请坐下一叙。”那老者并不理睬，走到周四面前，仔细打量他半天，问：“你说周教主才死不久，可是实情？”周四慌忙。那老者目光黯了黯，又：“你一内功，可是周教主传授？”周四默默。那老者现喜：“你上那块圣牌，也是周教主临终所赐？”周四本待摇，但见老者目异光，盯住自己不放，心：“我若说是从周老伯遗上拿来的，他说不准会生气。”当下重重地了。

周四见众人喜眉笑的望着自己，直羞得颈缩垂，本想扶老者起来，又不敢伸手，不住地搓衣襟，大是窘促不安。夏雨风笑：“四弟，你若不发话，这老儿断不敢起来。我看也好，以后你见了这伙人，便让他们乌似地趴着，省得到闹事。”那老者闻言，猛地昂起来，便要发作。众人见他昂首之际，白发无风自起，与他目光相接，都似被闪电击了一下。众护卫惊得刀在手，护在主帅前。

排兵布阵之法。孟如心不在焉，哼哈着答应。

孟如见来人正是那日见止岩上老者，微吃一惊，略作迟疑，两旁军校已挥刀剁向老者。那老者两眨也不眨地望着周四，袍袖轻轻一抖，搭在几件兵之上，随手向外一抛，那几人登时腾空飞起，跌了去。帐外兵将见状，数十支长矛齐齐扎向他背心。那老者也不回，陡然纵起，压在数支枪杆上，但听“咔嚓嚓”数声响，几十支枪杆尽被压断。众军校只觉手中半截枪杆生一怪力，竟似活了一般，反向自己打来，连忙撒手扔枪，退帐去。

孟如听老者自报名姓，心一震：“久闻明教当年有十大长老，各从名姓中取一字，唤‘莫云秋霜，晨雨盖飞烟’。后周应扬去少林不归，教中起了内讧，宋时晨被杀，莫羁庸窃经隐匿。前几年听说另一个长老司飞，也不明不白地死在湖北，它教中长老只剩了七八人。莫非这人便是排名第三的木逢秋？”正疑间，只听那老者：“自周教主去后，教中罹，众人星散，江湖上再难展昔日雄风。属下无能，难离故地，二十多年来一直守在圣庙左近。天可怜见，让属下遇到了教主。”说罢握住周四双手，痛哭失声。

孟如转帐，见周四服药过后，正被几个侍女围住戏耍。他心下难过，转帐，纵在营中奔驰，想到周四便这么坐以待毙，泪夺眶而。

那老者哭了一会，抬起：“教主，您老人家是如何找到圣庙的？”周四支支吾吾，难以开。那老者见状，轻声：“属下这便引教主回圣庙如何？”仰望向周四，一脸的求肯。

孟如跟帐来，问：“先生看他这病能否治愈？”郎中：“在下行医一生，尚未见过如此奇症。”又问孟如：“他前时可是每日发作几次？”孟如：“正是如此。但近日又未见异样。”郎中搓手：“如此更非吉兆。我断他不两月，便会重又发作，到时只怕神仙也救他不得。”孟如急：“那却为何？”郎中：“此症已淤积日久，发作数次后，更坏了人神志；再发作时疼骨髓，人不能受，往往自戕而死。”说罢连声叹息，营去了。

是夜，安彦又邀如等人宴于台之上，更赏赐许多金银衣帛。孟如不好推却，一一收下。彦自得如，朝夕不离，极是厚。孟如其恩义，每日除照料周四外，多半时间都陪彦演军练，商讨军机。如此一晃，已过了十余天。