精巧，极为庄重，心道：“我终日在江湖上奔走，不曾饱览华夏风光。今日有四弟相伴，正当与他上楼玩上一遭。”拉周四来到楼前，见门边朱红华表，柱上两面白粉牌各书五个大字，写着：“酒爱英雄醉，楼喜雅士临。”

孟如庭喜道：“此楼尚有酒卖，倒添了不少兴致。”二人进了楼口，迈步上到第三层，去靠湖一间阁子里坐了。凭拦看时，端的一座好楼！但见雕檐映日，画栋飞云，远望万迭云山倚在青天之下，八百里洞庭之水浩淼烟波，水光接天，绮丽壮观，令人怡神悦性，胸抑大畅。

孟如庭看罢，叹赏不已。酒保上前问道：“二位客官想要些甚么？”孟如庭道：“先取一坛好酒来，果品肉食只管送上。”酒保答应一声，下楼去了。少时举上一个托盘，摆下菜疏果品、肥羊、嫩鸡、酿鹅，精肉等物。过了一会，又抱上一坛陈年老酒。

周四见桌上肴馔丰盛，喜道：“这些天在船上只吃些烤鱼，吃得嘴都腥了。今日碰上这么多稀罕东西，不知先吃哪个才好？”孟如庭笑道：“世上任一种荤腥，在小和尚眼中都成了稀罕之物。今日不急着赶路，让你好好吃上一顿。”说着撕下一只鸡腿，递给周四。周四接过便吃，哪有心观赏风景？

孟如庭拍开酒坛泥封，抱起来饮了一大口，只觉酒味芳冽醇美，赞道：“好酒！”又喝了几口，说道：“四弟，你伤已渐愈，我兄弟今日喝个痛快如何？”周四自与他同行，心中说不出的畅快，但觉有大哥伴在身边，便这么东游西荡一生，也是心所甘愿，跳起身道：“好，好！”孟如庭有意要试他酒量，唤酒保取了两个大碗，二人倚阑畅饮，片刻各进两大碗。孟如庭见周四饮后浑若无事，微感诧异，说道：“你年少不识酒性，待一时酒力发作，便知厉害。”周四道：“我喝了两碗酒下肚，觉身子比前时舒服了许多，胸口两只小兔也不乱蹦乱跳了。”孟如庭闻言，微微皱眉。周四又道：“世上有这么好的东西，周老伯当初为何不让那位送饭的大师弄些来，也免了每日受苦。”孟如庭听他提起周应扬，目中涌上一丝倦意，凭栏远望，默默想起了心事。

忽听楼下脚步声响，一人大步走上楼来。孟如庭扭头望去，见来人生得阔面方腮，眉浓眼大，一部须髯垂如铁线，两只眸子烁烁放光，心道：“此人身躯凛凛，颇有威势，倒是个好男儿相！”

那人找张桌子，将包裹扔在上面，喊道：“小二，给爷弄坛好酒来！”声如巨雷，把酒保吓了一跳。孟如庭听此人开口，知他是个粗人，转过头仍望向湖中。周四见他半晌无语，问道：“大哥，你在想甚么？”孟如庭眼望云水苍茫，君山在湖中若浮若沉，一时临风感怀，叹息道：“古人登高必赋，或言志，或吐怨，总是有所感喟。孟某空对此景，心中却说不出的怅失无聊，难道此生便这么落拓江湖，与一些自命侠义的鸡鸣狗盗之徒为伍么？”话音未落，临桌那个大汉突然拍案喝道：“哪个公门里窜出的野狗，竟敢在此乱叫！”

孟如庭一怔，回头见那大汉背对自己，端坐不动，冷笑道：“久闻蜀犬吠日，今日池娃也能笑天。”那大汉腾地站起，怪目一翻道：“我本不想杀你，你却如此猖狂！”抓起桌上一只大碗，看也不看，便向孟如庭面门掷来。瓷碗破空，异常迅疾。

孟如庭见他抛碗手法颇为巧妙，好胜之心陡起，右手操起一根筷子，凭空点向碗底。瓷碗被他手中竹筷一阻，滴溜溜在筷尖上转了起来，蓦地里生出一股怪力，咔地一声，将竹筷折为两段，来势一偏，顺窗口飞出。

那大汉见状，一脚踢飞凳子，几大步来到孟如庭面前。孟如庭见他脚步不沉不浮，落地时悄无声息，精神一振：“这人武功好高，怎地从未见过？”

那大汉右手抬起，五指微张，缓缓抓向孟如庭左肩，衣袖鼓胀开来，蓄力不发。孟如庭只看一眼，便知此人大是劲敌，左臂微抬，搭在大汉来臂之上。二人手臂相碰，均感对方劲力深沉含蓄，如灌重铅，不由各吃一惊。那大汉手臂微缩，回捋孟如庭左臂，另一只手按向他心口，双手一收一按，指望将孟如庭斜斜带出。用力之下，忽觉对方脚下如扎深根，实是撼之不动，忙坐身沉肘，向旁斜领。

孟如庭一招之间，已看出他拳法别出机抒，深合圆转无隙、收放随人之理，心中暗生惊佩。他二十余岁便纵横江湖，此等好手倒也罕见，当下脚尖轻撩，将坐下长凳带起，顺势撞向对方小腹。那大汉见长凳恍惚击来，身子一沉，腹部柔软如绵，卸去凳上劲力，突然聚力丹田，将一股大力传上长凳“咔嚓”一声，长凳碎成数段。

二人过了一招，各有所忌。那大汉滑开丈余，跟着缓缓上步，右掌横推，击向孟如庭前胸，掌到中途，隐带风雷之声。与此同时，左掌划个斜弧，推山倒岳般向孟如庭压来。孟如庭知他右掌虽刚猛无俦，力道不免有前无续，左掌刚柔并蓄，暗含无穷后劲，方是这一式的精髓，赞道：“好掌法！”左掌划个圆圈，劲力由实变虚，带开来掌，右掌平推，与大汉左掌抵个正着。两掌相碰，竟然无声无息。二人相持片刻，那大汉“嘿”了一声，身子晃了两晃，向后退开一步。孟如庭凝立不动，脚下楼扳却被踏裂。

那大汉脸色微变，吐出胸中一口浊气，猱身又上。这一次二人各走近身短打的路子，举手抬足皆不逾尺，所使都是绵巧寸劲的脆快招式。斗了二十多招，兀自不分胜负。

孟如庭知这大汉内力稍逊于己，但招术搏杂精巧，与自己只在伯仲之间，心道：“今日若分胜负，总要在四十招开外。这大汉虽然粗鲁，想是个直情快意的汉子，我又何苦挫了他锐气？”右臂缠丝，左臂外撑，绞住大汉双手道：“朋友武功了得，我心甚敬。这便罢手吧。”那大汉双臂一抖，脱出身来道：“五十招上咱必会输了给你，似你这等手段，咱平生可是第一次见到。你便做我师父，那也做得，只是你身在公门，没的让天下人耻笑。”说罢恨恨摇头，甚觉惋惜。

孟如庭道：“在下飘泊之身，并非公门中人。”那大汉疑道：“你不是做公的？”孟如庭微微点头。那大汉双掌一拍道：“哥哥怎不早说？咱适才与你动手时，心中可好生着恼，只想哥哥这等人物，却做了官府中的狗子，结纳不得。这回可好了！”转身取过一把凳子，放在孟如庭身下道：“哥哥快坐。适才兄弟无礼，哥哥担待些个。”