先生下落不明，峨嵋派又折了四位道友，连敝观也被魔教害了两位师弟。”天恕听后，低头思量。

冲霄坐在座中，心情本已郁懑，又听天恕道“松竹不来，这事大是难办”，更平添一股怒气，傲然而起道：“大师有甚么天大的事，非要松竹来不可？”天恕瞥了他一眼，并不答话，迈步走到台边，朗声道：“敝寺近月来，已被魔教害死十三条人命。如此血债，还望众位稍挂心怀，为老衲做主。”众人大多不过闻风而至，并不知魔教已害了这多人命。许多年纪稍长之人，想到魔教当年腥风武林的惨状，心间都是一寒，但仍有近百人大声咒骂，应合天恕。

台上众人见天恕背朝自己，无不起疑：“少林天心方丈在此，他为何却要台下之人替他做主？南北少林本是一家，他这样做法，岂不让天心等人大煞脸面？”偷眼望去，只见天心等僧面沉似水，隐有怒容，都觉其中大有文章。

却听天恕又道：“我少林乃佛门净地，一向与世无争，为何魔教近日却屡屡相犯？嘿嘿，只因我南少林知道一些不足与外人道的隐情。”说到“南少林”时，语气忽尔加重，明着将南北少林分开而论。众人听了，更是吃惊。一黑脸汉子在下面叫道：“老和尚别绕弯子，快说是甚么隐情！”另有数人也嚷道：“是呀，到底是甚么隐情？”

天恕见群情已动，说道：“此事说来话长，但有一件，却是千真万确。那便是魔教周应扬并非死在二十年前，而是亡在近日！”话一出口，不啻惊雷。众人毫无准备，都吓呆了。

天际愤然而起，怒喝道：“天恕，你不守誓约，还有出家人的脸面么！”天恕低声道：“老衲为了武林安危，其它须顾不得了。”梁九等人纷纷起座道：“大师所言可是实情？”天恕缓缓点头。梁九冲台下喝道：“下面的朋友听着：一会儿天恕大师言语时，若有人从中捣乱，我丐帮十万弟子绝不与他善罢甘休！”他知此事关系重大，只恐有人暗做手脚，阻止天恕，故事先出言警告。丐帮乃天下第一大帮，弟子遍及海内，帮主一言既出，自然极有份量。众人怯其声威，再不敢胡乱插嘴。

梁九见四下鸦雀无声，对天恕道：“大师请接着讲。”天恕轻咳一声，道：“老衲少年时，曾在嵩山禅院为徒。听寺中故老们讲，那周应扬年轻之时，亦是我少林弟子，后耐不住佛门寂寞，这才又入凡尘。”众人摒息凝神，听他每说一句，皆如此动魄牵魂，均不由向台前靠近。

天恕极目远眺，似在回忆遥远的往事，半晌方道：“他离开少林，不久即入魔教，仗着天资聪慧，习得魔教心经，后又做了魔教教主。他年轻时在寺内不守清规，被戒律院惩杖除名，逐出北宗，便是为了偷盗本寺至高武学‘易筋经’。”众人都“哦”了一声，知道那“易筋经”乃是佛门无上的宝典。

天恕接着道：“那时他艺冠天下，不由又起了贪心，暗自沟通本寺僧人，欲窃此经，并言事成之后，以其‘明王心经’相酬。寺中败类信以为真，果依言而行。后本寺几位神僧虽然发觉，但那‘易筋经’却终于落在此魔手中。”众人听到这里，都暗暗点头，心想：“难怪少林派近年来再也出不了傲世之才，原来那宝典落在了魔教之手。”

只听天恕续道：“寺内几位神僧见事已至此，均不愿与魔教结仇，只得催弟子去魔教讨换‘明王心经’。那知周应扬拒不认账，竟将两部经书都留在身边参照习练，武功自是更近一步。”天心听到这里，低喧一声佛号道：“大师出此不经之言，大庭广众之下，岂不汗颜？”戴之诚也哂笑道：“少林武功源远流长，宗正天下，各派可说均得其惠。众神僧如何能看中那魔经的邪门外道？”天恕正色道：“我少林武功虽然正大，但须勤习数年，方有小成。那魔经却走的俱是捷径，参悟阴阳之变，洞观神照虚实，只需几年，便可登峰造极，无敌于天下！”这番话直说得众人热血沸腾，心痒难搔。

天恕见四外再无人插言，又道：“我寺几位神僧见他失信，懊恼非常，本欲兴师问罪，又怕江湖上周知此事，徒成笑柄，遂定计将周魔骗到少林。那厮自恃技高，居然独自赴约。待他来时，几位神僧便即讨要心经。那厮初时抵赖，及后恼羞成怒，与几位神僧动起手来。”众人知他所说之事，便是几十年前江湖上最为惨烈的一役，人人大气不喘，伫立倾听。

只听天恕道：“那厮武功极高，出手便杀了罗汉堂几十名武僧，后几位神僧上前伏魔，也遭了他毒手。他杀了几位神僧，自家也受了重伤。家师空信大师乘机将他制住，当时便要手诛此獠，为众僧报仇。不想空义师叔却横加阻拦，非要留他一命。众僧无奈，遂将周魔囚于后山阴窟之中。家师见寺内死了许多僧人，少林从此衰落，心情大是忧挹，未过多久，便圆寂了。”一言未了，只听天际大喝道：“天恕！你师徒当年狼子野心，做出……”刚说至此，天心突然站起，森声道：“师弟不可妄语！”天际见师兄神色严厉，话到嘴边，又强自咽下。徐不清、郑之达、凌入精等人齐声道：“大师请接着说。”梁九、慕若禅等人却大有忧色，默不作声。