！他老人家现在何处？“周四心中一酸，哽咽道：“老伯伯已经死了。”那人厉声道：“怎么死的！”周四知推搪不过，便将几年来诸多细情说了出来。那人一边倾听，一边不住地捶胸顿足，待周四讲罢，已是泪流满面。周四心中诧异，反不知如何是好。

却听那人垂泣道：“二十多年前，教主少林之行，一去不返。后少林空义方丈传书来说，教主已身殁嵩山，辞世长游。噩耗传来，教中不逞之徒遂起异心，毁了我千秋神教。那时虽有几个兄弟欲往少林寻仇，只恨力有不逮，终未成行。谁想……谁想周教主这些年却是神龙被困，无法……无法……”说到这里，已是泪堕声噎，难毕其词。过了半晌，这才擦了擦眼泪，叹息道：“不想周教主一世之雄，死得竟如此落寞！”

周四见他老泪纵横，对周老伯显是含有至情，恨恶之心不觉褪了小半，流涕道：“老伯伯被我葬在后山高坡上。你要想看，也能找到。”那人点头道：“要去的，要去的，不过要先去了泰山再说。”周四奇道：“你也要去泰山？”那人茫然四顾，说道：“我神教今日如散沙落道，为群小所凌。听说这月十五，各派又要蚁聚泰山，不知有何图谋？”失神站了一会，忽望定周四道：“萧某适才杀了公子的朋友，心中好生歉疚。公子雅量，还望不要记恨。”言罢一揖到地，状极恭谨。

周四见他偌大年纪，竟向自己施礼，早没了主意。那人礼罢，又恭声道：“公子孤身一人，多有不便，可否随老朽一同去往泰山？”言下大有求肯之意。周四犹豫不决，暗想：“他杀了王三哥，我如何能与他在一起？但听他一番言语，又似是周老伯的好朋友，对我全无恶意。”他一生从未自己做主过何事，都是别人让他如何，他便如何，此时那人反询其意，倒令他大感踌躇。

那人见他久不作声，又道：“萧某邀公子同行，乃出于一番诚意。公子万勿推辞。”周四见他目光切切，心有所动，迟疑片刻，又摇头道：“我要先葬了王三哥。”那人听他要返回祠庙，惟恐又生变故，忙道：“公子重义，实属难能。但古人云：‘人死之日，即生之年’。况百年之后，众生皆为冢中枯骨，故贵友葬与不葬，也无甚分别。“周四执拗道：“三哥对我甚好，他现在死了，我怎能让他暴尸荒野？”想到兄弟间倏成人鬼，又不禁落下泪来。

那人见他性情笃厚，心下甚喜，说道：“此时华山派群丑想必仍未远遁。我二人若即刻回返，必然又有一番纠缠。”周四知他所言非虚，心生怯意，茫然四顾，拿不定主意。那人见状，拉住他道：“此非久留之地，我们这便走吧。”周四本是随和之人，在寺中古佛青灯，不知不觉中，已养成随遇而安的性情，见那人不住地求肯，也便身不由己地随他去了。

二人一路向东，不一日，来到泰安地界。那人眼见泰山在即，竟尔脱下白袍，换上一件破旧衣衫，一张白皙的脸上不知涂了甚么，再也看不清本来面目。周四虽感好奇，却不多问。

这一日临近午时，二人在一处小店吃了些食物后，那人道：“此处离泰山只有七八十里路程，目下动身，傍晚便能赶到南天门了。”说罢算了饭钱，与周四转身出门。二人一路行来，见路上不少人身着劲装，脚步轻快，显是习武之人，正三三两两地向泰山赶去。那人冷眼窥视，神色愈发凝重。

约走了三四十里，泰山已隐约可眺。二人见山势嵯峨俊拔，峰峦雄浑重叠，精神俱是一振。周四手指一座高峰道：“那是甚么地方？”那人笑道：“那是傲来峰。”周四惊叹道：“可是真高啊！”那人停步望了一望，摇头道：“远看傲来高，近看半山腰，也算不得泰山最高的所在。”

二人边说边走，一个多时辰，便到山脚下。举目上望，只觉群峰拔地倚天，似要向人压来一般，大有君临天下之势，均不由为之气夺。周四虽长在嵩山，但嵩山景色内秀，论及雄伟庄重、气势磅礴，却较泰山略有不及。他少年心性，这时左顾右盼，心中充满了好奇。

那人手指一处山路道：“从此上山，过中天门，升仙坊，再过了紧十八、慢十八，便到南天门了。”拉了周四，沿山道缓步上行。未走多高，便觉山峰自相映发，无处不景，令人目不暇接。周四见山道两旁峭壁千仞，山石层层横断，如叠锦彩，远望群峰耸立如林，不矜而庄，禁不住拍手称叹。那人见他童心尽现，捻须笑道：“你站在此处，有此处的景致，若再站得高些，诸般风光又自不同。待身临绝顶，那才能体会到泰山博大的心胸。”

又行一阵，周四见四下奇峰幽谷果然大异前时，正自赞叹不已，那人却手指一块石坊道：“昔圣人临此而小群山，实则此处又如何能概岱岳之全貌？嘿嘿，圣贤尚有不察之疵，也难怪今世樗栎庸才，一叶障目了。”

二人愈行愈高，周四见两旁石壁上刻了许多大字，奇道：“这上面刻了些甚么？”那人笑道：“古人云：‘君子登高必赋，小人曷言其愿。’泰山乃五岳之首，历代迁客骚人至此，自要存留墨宝，以垂千古。”周四和他相处几日，见他言谈举止与周老伯颇有相似之处，心下已生好感，这时见他神情愉悦，脱口道：“你前时说你是甚么‘千秋神教’，可我三哥与寺中僧人却说是‘万恶邪教’。那是怎么回事？”那人目光飘向远处峰峦，悠悠地道：“自来冰炭不同器，顽艳难同席。天下多是耳食之徒，道听途说，人云亦云，自是搅得世人泾渭难辩了。”

周四听他说得晦涩，搔首道：“那为何方丈大师也说我周老伯不好呢？”那人听了，伸掌拍向一块岩石，愤声道：“此等尺泽小鲵，岂能与之量江海之阔！”言罢快步上行。周四见他面色阴沉，不敢再问，小跑着跟在他身后。