老者笑道：“这一步功夫，可是着不得急的。须知但凡做事，最难能的便是沉得住气，耐得下心。世人皆急功近利，又有几人能真正耐得住心性？几转轮回，多是过江之鲫罢了。”

那小僧听他语意苍凉，问道：“老伯伯是说，只要有了耐心，事情便能做好？”老者摇头道：“有了耐心，只是有了些根基，若要成就大事，非但要有过人才智，更要有雄视四海、鲸吞宇内的心胸。遍观天下，多不过蝇营狗苟、贪而无志之徒，又如何能懂得其中深境？唉，老夫也是近几年方悟出‘心无所住’的真义，若早知数年，也不会困在少林了。”言下深有悔意。呆坐一会，又叹了口气道：“人各有私，始分贤愚，中有鸿沟，万难逾越。唯心有波澜之士，方能苦心独造，不同流俗。”起身转了几圈，突然停下脚步，冷笑道：“天纵之才，清澈见底；无识之辈，浅而混浊。嘿嘿，世间唯有无知才真的深不可测！周某一生特立独行，为万夫所指，莫非都是天意？”

那小僧听这几句话不着边际，心道：“老伯伯不知得了甚么癔症，为何他说话总与寺内僧人不同？”实则大凡上智之士，多有自苦之性。这老者乃不世出的人物，所识所见皆高人一等，栖身人寰，累于才智，自不免轻贬万类，将世人看得沙土一般，但有言语，也多是自我炫表之词。旁人不褒其才，只贬其德，众口铄金，直把个万世师表，说成傲睨镇物的凶神。

那老者笑骂一阵，忽正色道：“自来名利二字，最能迷心乱性，凡人一旦势利，便难救药；故有志之士须轻财帛，壮伟之才当保纯真。你天赋奇佳，更宜自重，切莫随波逐流，失了本性。”那小僧慌忙点头。老者向他打量几眼，摇了摇头道：“你生得富贵之相，却含早夭之数，日后性情必有大变。亏得身在佛门，倒也无事。”

那小僧道：“去年达摩院的空忍大师遇见我时，也似你这么说，他还劝我万万不可离开嵩山呢。其实我每日挑水打柴、吃饭睡觉，除身子长些，可甚么也没变。”老者沉吟道：“这僧人有些见识。但说不准你离开嵩山，却是无稽之谈。”那小僧道：“他既这么说了，总有道理。我虽不知山外如何，也不愿离开寺院。”老者笑道：“没出息的东西！甘愿做井底之蛙，只见这方寸青天？”

二人说笑一阵，老者将话锋一转，说道：“我前时失手伤你任脉，此后虽打通你‘璇珑’、‘气海’诸穴，但此时若传你运转之法，仍不免……”说到此处，又将余词咽回腹中。原来他近日暗自思量，想自己以数十年深厚内力传入小僧体内，只道他必似自己这般如蛆附骨，不可终日，及后又伤他任脉，自是更增凶险。不料小僧初时吐血逾升，随后却渐渐痊愈，不见有何异样。老者思前想后，不明究竟，那小僧懵懵懂懂，更是无觉无察。

实则他二人均未想到，那日正是老者激愤而发的一掌，方从鬼门关内救了小僧一命。须知老者体内两股力道非一时得来，本有先后之序，只是他心存偏执，一味以本身心法压制新生的内力，方成痼疾。那日他传功与小僧时，两股力道却是同时入体，无先无后。那小僧并无根基，也便无了亲疏好恶，加之两股力道入体时日甚短，均未占住形势。恰此时老者狂怒，击其一掌，震通他前胸任脉，两股力道在一刹那竟合二为一，大半顺势流入任脉之中，应了那句“大命不知，殷福自在”的俗谚。

老者想了一会，仍难解其中微妙，于是放下念头，说道：“实则行气之法，全在呼吸、意念两处。初时循经而动，慎守中规，到得后来，便当脱此羁限，意贯周身。”站起身来，挥袖做势道：“其呼吸之妙，需于深、匀、慢、长上斟酌体会；其意境之幽折跌宕，需于假借虚实上着眼。当知气为力之帅，意为气之本，意即是力，力即是意，动荡则如折峡倒冈，呼吸则如吐雾吞云。”话音未落，一件宽大的白袍忽然鼓荡开来，全身雍雍肿肿，样子十分古怪。

那小僧只觉一股温热的气流迎面扑来，全身不由一颤。说也奇怪，便在这一颤之间，体内有一物竟似受了激发，蓬蓬勃勃地涌动起来，顷刻间瘦小的僧袍向外飘荡，硕胀如鼓。他一生从未经过这等奇事，拍手叫道：“这可真是怪事。有趣，有趣！”

老者见他满脸惊喜，哈哈一笑，收势道：“你看我随便与你说话，却能将真气遍布周身，全不需呼吸导引，那是为了甚么？”那小僧歪头想了想，说道：“老伯伯说气为力之本，意为气之帅，那便是说我只要想着有气有力，便真的有了力气？”老者扑哧一笑道：“你这不过是掩耳盗铃、自欺欺人的玩意。若如此领会，定要学得一塌糊涂！”伸指在小僧脸上轻弹两下，又道：“世人多是断章取义、附会牵强之辈，别说创新，便是稍做变通，也不能够。你少林派也好，武当派也罢，武功原有独到之处，为何愈到后来，门下愈出不了傲世之才？只因前代那些个和尚道士，每日里精雕细琢，将本派武功补缀得天衣无缝。他等自以为是千锤百炼的家数，却不知由此一来，已不能给后辈留下伸缩回旋的余地。须知万事万物一旦到了完美的地步，便已走向末路，后人变通不得，只好默守成规，自缚手脚。实则越是博大精深的道理，越是天空地阔，留给人变通求新的余地。今人不明此理，反将好端端的道理当成了刻板的教条，此念何其愚也？你日后若能行走江湖，夫子大侠之流、道貌岸然之辈，必不少见，那时便知老夫所言不谬。”

那小僧不解道：“夫子大侠，那是些甚么人？”老者哂笑道：“也只是些坐井观天，故作矫情的人。”那小僧听不明白，手指放在嘴上，犯了寻思。老者见状，忙拍他额头道：“老夫一时兴起，口不择言，你也无须理会，只记住‘通达求变’四字即可。”那小僧点了点头，又摇头道：“那你适才说的一些话，我也是可信可不信了？“老者一怔，抚掌笑道：“好！少而能主，孺子可教！你心无成见，极易有成。老夫且说个典故与你，看你能否悟出其中道理？”