赞大喜，即请着假敕文，用了假印信，星夜到九龙谷。先观铁门金锁阵，见番帅荣威风凛凛，立于将台之上，下把守得如铁桶一般。荣见焦赞问曰：“汝是谁差到此？”赞曰：“娘娘有敕旨，着我来打探一番。”荣曰：“请敕旨来看。”赞辄取示之。荣看罢，令开阵与过。”赞大叫一声，遂过了铁门阵，径到青龙阵。大将铁太岁厉声曰：“此是何所在，汝敢来扰耶？”赞曰：“娘娘有敕旨，差来巡视，何为扰？”太岁见敕，遂开了青龙阵放。赞遍观里面，见甬丛杂，变化不常，但闻四下金鼓之声，心内颇惧。走过白虎阵，恰遇守将苏何庆，喝问：“谁来撞吾阵？”赞：“承娘娘敕令巡视。”苏何庆见旨，开阵与过。赞连忙走到太阵，见一起妇人，赤，台上风凛凛，黑雾腾腾，不觉旋脑，几致昏迷。黄琼女手执骷髅，将焦赞截住。赞喝曰：“吾奉娘娘敕旨，巡视天阵，汝何得拦阻？”琼女素取敕旨视罢，始得释放。赞从旁路而，至北营数里之外，乃得萧后屯军所在。此时被韩延寿缉知，亟来追捕。

焦赞连夜走回军中，见宗保，知阵图奇异，难辨往来；更有太阵，妖气人，尤难攻打。宗保听罢，请来钟士商议。钟曰：“夜观星象，大阵内当有反变。先下令破了此阵，其余可以依次攻。”宗保曰：“太阵中有妇人赤，此主何意？”钟曰：“彼为月李星，手执骷髅，遇战，哭声一动则敌将昏迷坠。今破阵，先要擒着此人。”宗保曰：“谁人可往？”钟曰：“金氏前去，必能成功。”宗保即命金氏曰：“汝兵二万，从第九座天门攻，我自有兵来应。”氏领兵去讫。宗保又唤过八娘曰：“汝军一万，靠太而守，彼有军来，乘势攻之。”八娘亦领兵而行。宗保分遣已定，与钟士登将台隙望。

不二日，军校筑完坛所回奏。帝斋戒沐浴，择吉日，率群臣至坛。宣宗保诣御前，焚香告誓毕，帝亲为挂大无帅印，封为吓天霸王、征辽破阵上将军。宗保领旨谢恩。帝谓众臣曰：“朕以宗保年幼，寡人特赐一岁，以作满丁之数。”八王奏曰：“既蒙陛下赐他一岁，群臣亦赠一岁，共凑成一十六岁，过满丁，使兵有万倍之威。”帝悦曰：“卿见更。”即如议下敕，差军校捧金牌，送宗保归营。宗保再拜受命，与军校先行。帝同群臣下坛，仍回御营。

却说金氏兵从第九门呐喊攻，恰遇黄琼女赤来敌，氏骂曰：“汝乃一国名将，为西夏王亲生女，众远来助逆，不为正用，而居下贱之职；披形，不识羞耻，而乃扬威来战。纵使成事，亦何面目回见汝主乎？”琼女被骂，无言可答，自觉羞愧，勒便走。氏见台上枪刀密布，亦不追赶，与八娘合兵而回。

拜韩信故事，使诸将知所遵令，摧斩敌，无不尽命。”帝允奏，下命军校：于正南隙地，筑立三层将台，着天地人；五方竖起五旗号，青黄赤白黑；札仪法，俱如汉时所行。

翌日，宗保坐中军行事，下令各军听候，请钟士人帐中商议兵。钟曰：“番兵阵势甚雄，当先令一人前往探听一遍，然后徐议攻击。”宗保乃问军中：“谁敢往视天门阵？”未罢，焦赞应声曰：“小将愿往。”宗保曰：“汝急之人，恐有误事。”钟曰：“这一回正用得此人。”宗保允其行。焦赞营中，与牙将江海议曰：“今特往观北阵，君有何计教我？”海曰：“若无萧太后敕旨，如何能？公既要往，还须持假敕旨而去？”赞曰：“敕旨能假，那里讨着印信？”海曰：“此事何难？吾父曾为萧后内官，得其印式。我依样刻无错，然后与公前行，决不误事。”