耶律沙得旨，即兵与使臣离辽地，到白岭下寨。哨报绛州，太宗闻辽主兵以援晋，怒曰：“河东逆命，所当问罪，北番焉敢助逆？”督令诸将，先战北兵，后攻晋。诸将得令，呼延赞与怀德、郭仪曰：“辽兵乌合而至，公等何计破之？”郭曰：“兵贵先声，使敌人不暇为谋，此取胜之也。今闻辽众屯白岭，离此四十里程，有横山涧正阨辽兵来路。小将率所渡攻之，公等继兵来助，破之必矣。”赞曰：“君之所论极是。”即分遣停当，郭引兵先。

①羸（lei，音雷）——瘦，弱。

王文被赞说了一遍，沉半晌乃曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。文也，愧非贤臣，愿从将军帐下，早晚听命。”赞大喜，因问攻取之计。文曰：“事当随机应变，今李信以吾被擒，必死守不，将军其奈之何？不如先取接天关，然后来攻此，有何难哉？可令李将军率壮兵埋伏前关下，小可乘今夜，冲将军之阵，亮方必兵来应，将军兵继我而，其关立破矣。”赞曰：“此计极妙，只不可走漏消息。”即分遣布置已定。

却说使臣赍文书，径诣大辽见萧太后，奏知求救之事。太后与文武商议，左相萧天佑奏曰：“河东地控辽界，实齿之，愿陛下发兵救之。”太后允奏，即命南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，率兵二万以救之。

②堞（die，音迭）——城上如齿状的矮墙。

平明，众将都集，赞不胜之喜，乃谓王文曰：“此一座雄关，非足下妙算，即守一年，亦不能过也。”王文曰：“侥幸成功，何足挂齿？”赞遣人报捷于太宗，太宗车驾径接天关，望河东一带之地矣。哨军报三镇关，李太公大惊曰：“宋师真乃神兵也。”即引二弃关逃河东去了。

赞先引羸①卒来接天关攻击。陆亮方听知宋兵复来，自思：“此必后关难，故又来攻此地。”乃令下严兵固守。将近二更左右，赞令军士起火炬，呐喊放炮，并力攻击。关上连发矢石抵之。忽东北角王文引兵冲围来到，宋兵大。王文直杀至关下，叫：“宋将战败，关上可兵接应。”守军听得是王文气，报知亮方。亮方遂兵接应。忽关旁边转过呼延赞，断北兵为两截，王文乘虚杀回。亮方知事有变，即勒跑走，被赞一枪刺于下。李建忠伏兵齐起，杀关中。北军退无路，皆弃甲拜降。

赞亲帐外，手解其缚，请坐中，谢曰：“适间冒阁下，望乞恕罪。”文曰：“小可被捉之将，生死系于将军，何故殷勤若是耶？”赞曰：“小将本是河东，今归命大朝，尽忠则一也。公有如此胆略，何以屈节于丛棘，投珠于暗地乎？不若同事宋主，以建奇功，留轰烈之名于后世耳。”

却说绦州守将张公瑾，听知宋兵取了接天关，惊疑终日，不知为计。牙将刘炳曰：“兵法云：‘多算则胜，少算不胜。’况无算乎？今宋师势如山岳，长驱而来，前之固关隘，已被攻破。何况绛州平低之城，健卒扳堞②可登，且有数之兵，焉能抗敌？不如投降，以救生灵之厄。”公瑾然其议，即遣刘炳到宋军中纳降。

辽将耶律沙与敌烈议曰：“宋兵以急战为利，初来其势必锐。我与君阻横山涧而列阵，待其兵渡将半，师掩之，敌将可擒矣。”敌烈曰：“不然，若使敌人先渡，我众望见其势，皆有怯志也；正宜先其势而逆之，可以成功。”即率所渡来迎。

消息传河东，刘钧闻之，亟集文武商议。丁贵曰：“宋师远来，粮草费竭，宁能久驻乎？陛下一面遣人于大辽萧太后，乞兵以阨①宋之粮；一面调集军，为战守之计。”刘钧从其议，遣人赍书前往大辽求救；一边分遣诸军，严设战以待。

①阨（e，音饿）——同“厄”，阻断，阻。

呼延赞奏知太宗，太宗曰：“不战而降，是知时势者也，可允其请。”赞得旨，次日，军抵绛州城下。公瑾开门迎候。太宗车驾城中，安抚百姓，下令前锋呼延赞、怀德等，合兵攻河东。赞等受命，依次而。不提。