时值太平兴国元年二月初一日，太宗视朝毕，下命诣太庙行香。时诸臣皆于内前立着起屠碑，以防御驾幸；若无此者，即为冲拦御驾。忽人报知于呼延赞：“今日太宗驾行香，各官皆在内前立起居碑，将军何以不为？”赞闻报，正不知其由，待披公裳迎候，恰遇圣驾来到。当御前者，却是潘仁，便问：“谁冲銮驾？”从军报：“新归将呼延赞也。”仁大怒曰：“诸臣皆立起居碑，彼何得故违朝例？”喝骑尉押赴法场斩。骑尉得令，即将赞绑缚而去。当下文武皆不敢言。

二人在场外战有二十余合，不分胜负。赞自思：“我若在此擒他，不见我之威风，待引于御前算之。”即勒佯输，旋绕教场而走。怀恩激怒曰：“不捉此贼，何以明心？”骤亟追。将近御前，赞转过，绰起金鞭，将怀恩打落下。潘仁等见之，无不失。时八王复回见太宗。太宗大悦曰：“不在为先帝所知，赞果真将军也。”亲赐赞黄金一百两，骏一匹，命天国寺安止。赞谢恩而退。君臣各散。

三人拜赐帐外。那八王跨着骏，挥鞭兜辔而走。许怀恩骤绰枪来追，虚声叫曰：“小秦王休走！”八王转过箭垛边，弯弓探箭，觑定许怀恩来。怀恩快，闪过一矢，枪追赶。八王再发一矢，又被怀恩躲过。场中军士，无不凛然。呼延赞见许怀恩势气渐，即刬①提鞭，如真敬德一般，在后大叫曰：

①刬（chan，音铲）——光着。此指未带鞍。

次日，教场中族旗四立，军伍齐备，枪刀鞘，盔甲鲜明。不移时，太宗车驾来到，文武各官俯伏而迎，依班序立。只听鼓乐喧天，炮响动地。太宗宣过八王与呼延赞、许怀恩三人军中，谓之曰：“朕本试卿之武艺，且令军中信服，各宜用心走，勿徒自伤。”八王等各皆受命。太宗因赐呼延赞金鞭一条，赐许怀恩檀枪一柄，赐八王画弓翎箭。

直待太宗行香已回，八王乃归府中，经过法场，见有许多兵卫，拥一绑缚犯人，八王问曰：“今日圣上行香吉日，何故斩人？”从军报曰：“侵早圣驾方，适新归将呼延赞，不省回避，得冲驾之罪，今将斩。”八王听罢，大惊曰：“险些折去一栋梁也。”即近前令人解缚，带赞回府，问其冲驾之由。赞位曰：“臣初下山，不省国例。适圣驾幸，未立起居碑，得罪当死。若非殿下来救，命在顷刻矣。”八王愤怒，自思：“未立起居碑，此乃小节，何以竟至死罪！此必谗佞又要图害之计。”因留赞于府中，径见太宗，奏知其事。太宗曰：“朕本不知，须颁旨赦之。”八王曰：“陛下居禁，纵有冤枉，不能上达。乞降优诏，以安其心。”帝允奏，即日降下圣旨，付与八王，给赞执照。

①掳（shu，音书）——表示来。

与其报仇也。昔我被赞所捉，已蒙不杀之恩，临行又赠黄金。今日若不救他，则为失义人耳。”遂八王府中，知其事。八王大骇曰：“汝若不言，几乎要假成真也。汝且退，我自有方略。”延汉辞。八王奏太宗曰：“陛下圣旨，议择于帅臣，以杨延汉充作单雄信。臣以延汉为赞之仇人，恐有不测，反伤朝廷大。今当于偏将中，另择一人，或纵有微伤，不致成隙。”帝然之。乃下命，再令群臣于偏裨将校中遴选。怀德奏曰：“教练使许怀恩，武艺通，可充此选。”帝允奏，即令怀恩明日于教场中听候。群臣奉命而退。

“追将慢走！呼延赞救驾来也。”许怀恩见赞追来，要显平生手段，擒之以献，遂勒回来敌呼延赞。赞举鞭策，来与怀恩锋。