。因为吴谷人本是前朝（明）名士，却做了本朝（清）的官。是以他不愿意与他来往。他不愿意扬名，姓名也没有留下来。韩兄，你看出了联中的感慨么？”

姓韩那客人默然如有所思，半晌说道：“字面看来似是风花雪月，隐隐却有故国之思。”

姓刘那客人道：“不错，而且这副对联开头似乎衰飒，实际一转笔间就一点都不衰飒，收拾了残山剩水，就有冬去春来的新气象了，是不是？”

缪长风听这个客人谈联论文，暗暗惊异，想道：“这两人谈吐很是不俗，尤其姓刘这人的口吻不像普通文土，却像我辈中人。”

姓韩那人默不作声，姓刘的又说道：“吴谷人这副对联虽好，但我更欣赏姜白石写的这首词。”

缪长风随着他的目光注视之处看去，原来墙上还挂有一幅中堂，写的是宋代词人姜白石的“扬州慢”一词。词道。

“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荞麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵，渐黄昏，清风吹寒，都在空城。

杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆寇词工，青楼梦好，难诉深情。二十四桥仍在，波心荡冷月无声，念桥边芍药，年年知为谁生？”

后面还有几行小字，是说明写这首向的来由的“淳熙丙申年间，予过维扬。夜雪初霁，养麦弥望。入其城则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟，子怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有‘黍离’之悲也。”“黍离”是《诗经》中的一篇，周室东迁，大夫行役至宗周，见故宗庙宫室尽为禾黍，悯周室之颠覆，彷徨不忍去而作是诗。那是更明显的“故国之思”了。

姓韩那客人赞道：“好，词好，这段小序也好，廖廖数十字，写情写景，都极感人。”

姓刘那人说道：“白石老人这首词是在金宋交兵之后写的。绍兴（宋高宗赵构年号）三十年，金主完颜亮缆兵南侵，被虞允文击败于采石玑，扬州亦遭战祸，此词作于淳熙（宋孝宗年号）三年，距离采石玑之战已经十六年了，而扬州依然元气未复，景物萧条，是以白石老人有废池乔木之感。咱们读这首词，倒是不可不知这个故事呢。”

姓韩那人似乎微带愧色，说道：“是，多谢刘兄给小弟讲解。”

姓刘那人道：“不敢，不过我是在想…”说至此处，忽地一声长叹，喝了满满一杯。

姓韩那人道：“刘兄在想什么？”

姓刘那人缓缓说道：“七百年前，金虏南侵，扬州遭受这场战祸，十六年元气未复。但这场战祸，比起扬州十日、嘉定三屠的惨酷，恐怕还是远远不如呢！（按：扬州十日、嘉定三屠乃是清初清兵入关之后所干的两桩最大的暴行。）

姓韩那人吃了一惊，小声说道：“刘兄，这里可不比咱们家里，此处只宜于谈风论月，说这些干嘛？这已经是一百多年之前的事情了！”

姓刘那人冷冷说道：“酒冷了我的血可还没冷，你是知道我的性子的，有感于中，实有不已在言者。纵使祸从口出，那也顾不了这许多了。嘿嘿，你说得不错，扬州十日、嘉定三屠已过了百多年了，扬州今日又是一片‘歌舞升平’了哪！唉，今日要找一个有‘废池乔木’之思的白石老人，恐怕也很难了。”

姓韩那人吓得慌了，又不便阻止他，只好举杯，连连说道：“刘兄，喝酒，喝酒，喝酒！”

缪长风心里想道：“姓韩这人胆小如鼠，不必说他。姓刘这人，倒是个值得结交的朋友。”正想过去与他攀谈，忽听得粗重的脚步声，又来了四个客人。

缪长风把眼望去，只见前面三个汉子体格魁梧，后面这个汉子是面黄肌瘦的小个子，前面三人恰是相映成趣。