袁崇焕亲上城督战，大声呼叫。满桂战于城外。祖大寿、尤世禄回师攻击清兵后路。双方死伤均重，满桂中数箭。明军野战终于打不过清军，于是退城中据守。这场大战打得十分惨烈，城壕中填满了两方军士的死尸。

守军又以牙大炮轰击，击碎清方大营帐一座及皇太极的白龙旗，杀伤清兵不少。明方的报告说，皇太极长召力兔贝勒中箭，另一狼宁古贝勒在阵上被明军杀，又杀固山（领七千五百人）四人、录（领三百人）三十余名。这报告失之夸大，事实上并无皇太极的儿在此役中阵亡。但清方纪录中也说：济尔哈朗贝勒、萨哈廉贝勒、大将瓦克达、阿格等均受伤。

这一仗大捷，军事上的主要因素之一，还是靠了牙的红衣大炮。明朝这时本来已驱逐了牙人的天主教传教士。传教士波尔、米克耳两人见到明清兵，有机可乘，便发动澳门的人，向明朝提供军费和炮手。明朝于是召还已驱逐了的教士。本来秘密传教变成了公开，大批牙教士和炮手中国②。后来中国在外国教士和技师指导之下自行铸炮。所铸成的大炮也封了官，称为“安国全军平辽靖虏将军”，还派官祭炮，请将军发威破敌。金人要直到数年之后，才因投降的明人之助而开始铸造大炮。

袁崇焕在政治上属于魏忠贤的敌对派系。他中士的主考官韩p、保荐他的御史侯恂等都是东林党的。袁崇焕当然不肯克扣军饷去孝敬魏忠贤。但为了大目标是守御锦州、宁远，他也相当的委曲求全。各省督抚都为魏忠贤建生祠，袁崇焕如果不附和，立刻就会罢官，守御国土的大志无法得伸，因此当时也只得在蓟辽为魏忠贤建生祠。

皇太极见队损失重大，只得退兵，再攻锦州南面，亦不能，将士又遭到不少伤亡，将领觉多拜山、希等阵亡。七月，清兵败回沈。

满桂率领明军在城南二里列阵，城墙下环列枪炮。皇太极佯败，想引明军来攻，然后伏兵齐起。但明军没有上当，守垒不追。皇太极于是回军再战。

上次要清军退后，才派五十名敢死队缒到城下拾箭枝，可见不敢开城门。

袁崇焕在报功的奏章中，力称功劳最大的是满桂①。他和满桂向来颇有意见冲突，但在奏章中力称宁远大捷以满桂之功居多，可见光明磊落，大公无私。

这一役明朝称为“宁锦大捷”，是明军对清军第二次血战胜利。

皇太极听到这个消息，当然是大喜若狂，而听到加给袁崇焕的罪名与评语

但魏忠贤仍是不满意。所以虽有宁锦大捷，袁崇焕却得不到甚么重赏，只升官一级。奉承魏忠贤的官员却有数百人因此大捷而升官，理由是在朝中策划有功，连魏忠贤一个尚在襁褓中的婴儿从孙，也因此而封了伯爵。魏忠贤是太监，没有儿，只好大封他侄儿，封他侄儿的儿。

魏忠贤这时更叫一名言官弹颏袁崇焕，说他没有去救锦州为“暮气”袁崇焕在这样的压力之下，只得自称有病，请求辞职。魏忠贤立刻批准，派兵尚书王之臣去接替。

第一次宁远大捷是天启六年正月，第二次宁锦大捷是七年五月，相隔一年零四个月。在这短短的十六个月之间，袁崇焕加了明军的战斗力，抢筑了锦州的防御工事，固守在清军的后路，使皇太极有后顾之忧，不敢久攻宁远。同时清军先攻锦州不克，再攻宁远，气势已挫。可见袁崇焕这十六个月中的准备工作收到了很大成效。如果能多一些和平时期，局面当然更有改。