皇太极回信给袁崇焕说：过去的怨仇，当然是算了，否则又何必议和修好？你们的土地人民归我之后，都已安定，这是天意，如果重行归还，那既违反天意，又对不起人民。金国所以要兵朝鲜，完全是由于朝鲜不对，现在已讲和了。说到“言不由衷”，为甚么你一面说要修好，一面又派哨卒来我方侦察，收纳我方逃亡，队近我边界，修筑城堡？其实是你才“言不由衷”，我国将帅对你也大有怀疑。至于所要求的“初和之礼”，金银等可以减半，缎布只要原来要求的半成。我方也以东珠、人参、狐、貂等还赠，表示双方完全公平。既和之后，双方互赠仍如前议。如果同意，希望办得越快越好。

大概袁崇焕要奏报朝廷，等候批复，所以隔了两个月金国使者才回去，随同明方使者，带去袁崇焕及李喇嘛的书信各一；猜想朝廷对金方的要求全拒绝，所以袁崇焕无法作任何让步，他的回信内容雄辩，文采焕发，说：过去的纠纷，都是因双方边境小民争竞而起，这些人都已受到了应得的惩罚，再要追究是非，也已无法到世地府去细查，只盼双方都忘记了吧。你十年苦战，既然为的只是这七件事，现在你的仇敌叶赫等等都早给你灭了。为了你们用兵，辽河两岸死者岂止十人？比离改嫁的哪里只有老女一人？辽沈界内人民的命都不能自保，还说甚么财？你的仇怨早都雪了，早已志得意满。只不过这些极惨极痛之事，我们明朝难以忍受罢了。今后若要修好，那么请问：你如何退已占去的城池地方？如何送还俘虏去的男女百姓？只有盼你仁明慈惠、敬天人而作决定了。你所要求的财，以中国资的丰富，本来不会小气，只是过去没有成例，多取也不合天意，还是请你重行斟酌罢。和谈正在行，你为甚么又对朝鲜用兵？我们文武官属不免怀疑你言不由衷了。希望你撤兵，以证明你的盛德。

书信中将金国（当时满清的正式国号是“金”，后来才改为“大清”⑧）与中国平并列。袁崇焕刻了解朝廷自自大，对于文书的例十分看重，如将来信转呈，必定要碰大钉，同时见到信中语气也不大客气，便告知使者说，此信格式不合，碍难奏，将原信给使者退回。皇太极改写了信封上的格式，袁崇焕认为仍然不对，又再退回。皇太极第三次改写，自于较低地位，袁崇焕才收了信。但明朝仍是一贯的不答。

第二年正月（在金国是天聪元年），皇太极再遣前使，致书袁崇焕求和，信中说：“两国所以构兵，在于以前明朝派到辽东的官员认为中国皇帝是在天上，自自大，欺压弱小族，我们忍无可忍，才起兵反抗。”下面照例列举七大恨，然后提议讲和。讲和要送礼，要求最初缔结和约时中国送给金国金十万两，银百万两、缎百万匹、布千万匹。缔约后两国每年换礼，金国送礼：东珠十颗，貂千张、人参千斤。中国送礼：金一万两、银十万两、缎十万匹、布三十万匹。两国缔结和约后，就对天发誓，永远信守。

关于来往书信的格式，皇太极提议：“天”字最，明朝皇帝低“天”一字，金国汗低明朝皇帝一字，明朝诸臣低金国汗一字。

所提的要求是经济的，可见当时满清财政困难，对布匹的需要尤其殷切。

对于目前的成就早就喜望外，本来是梦也想不到的，只求明方正式承认他们所占的土地，让他们能永久保有，就已心满意足了。但明朝从来置之不理，认为对方本没有谈和的资格。明朝的态度是这样：“你们是朝廷的属，只能服从命令，怎么能要求谈判和平？”这死要面的心理，使得明朝始终没有能争取到一段息的时间来整顿军备、巩固防御。袁崇焕充分了解到争取暂时和平的必要。努尔哈赤的逝世正是一个好机会。这时刚好有一个五台山的喇嘛李喇嘛来到宁远。满洲人信佛教，尊崇喇嘛，袁崇焕就请李喇嘛作居间的使者，派了两名都司和随从等三十三人，于天启六年十月去沈吊祭努尔哈赤之丧，作初步的和平试探。但他知朝廷绝不喜提“议和”两字，所以报告朝廷时，只说是派人去窥探虚实，以决定对之征讨呢，还是招安⑦。这夸大的说法，目的自在满足皇帝和大臣的虚荣心。

明清双方统帅都熟知《三国演义》中的故事，袁崇焕这“柴桑卧龙吊丧”，皇太极如何会不省得？他将计就计，于十一月派了两名使者，与李喇嘛一起来到宁远，致书袁崇焕，表示了和平的意向。其中说：“你停息戈，派李喇嘛来吊丧，并贺新君登位。你既以礼来，我也当以礼往，所以派官来谢。至于和议一事，我父亲上次来宁远时，曾有文书给明朝朝廷，请你转呈，但迄今没有答复。你的君主如果答应前书，愿意和平，应当以诚信为先。”

李喇嘛的信中说：袁巡抚是活佛世，对于是非理，心下十分分明，这样的好人是不容易遇到的，愿汗与各王一切都放开了吧，佛说：“苦海无边，回是岸”

他答复李喇嘛的信中，抱怨明朝皇帝对他的书信从来不加理睬；又说：你劝我“苦