春深，晚上的天气虽不时寒恻恻的，但已可抵挡。甘苦儿不耐烦住那松江河油渍麻哈的客栈，自到了镇外可见长白山麓的山野中找了一颗树跃上躺了。他的马儿就拴在树下。行走江湖，同餐露宿，在他本是常事。他一路赶得急，身子不免困倦，眯了下眼，不觉就睡着了。梦中，还似感到有一支温暖的手在梦中轻轻抚慰着自己，那是他渴慕已久的母爱的温柔。他在梦中流着泪醒来，不好意思地擦了擦脸上的泪痕，自骂道：“小苦儿呀小苦儿，妈妈要是见到你这般没出息，口里不说，心里只怕也要骂你的。”

他怔怔地望了一回天，天上疏星朗月，碧野清宵，端的好风景。这么着有一会儿，他忽觉心中隐有不安，一时却说不出为什么，不由耸耳细听。夜风袭袭，似微有声息从极远处传了来。那声音低频震荡，常人耳朵想来是听不出的。甘苦儿一听却不由心惊——这是魔教的‘危机’信号，分明是有什么人在面临生死大难，发声求助。他身子一跳，立马从那树桠上跳了下来。他从小生长魔教，教中规矩隐密他都悉知详备。那发声之人分明在教中也是身份地位颇高之辈。甘苦儿虽一向愤恨姥爷，但毕竟出身于此，心中未能忘情。顿了顿脚，暗暗道：“我只去看一看！”

自语罢，他一展身形，已重又路上树杪，一纵一纵，寻声向那发声处奔跑过去。

甘苦儿足跑了有两三里路，却见前面地形颇为开阔，声音就是从那里传来。他不愿轻易现身，为魔教之人平白出手，潜影隐形，暗暗靠近。这时一个声音却让他不由一惊，只听那人道：“快说，甘苦儿那小厮到底怎么才能找到？不然，我手下‘凶煞’围攻之下，定让你们功力散尽，受尽那魔头反噬之苦。”

这人的声音小苦儿印象深刻——那分明是才见过没几日的‘凶影’之声。他从龚长春那儿已闻得，‘神剑’向戈这些年收服了不少黑道巨擎、连同绿林好手，共得有‘三化影、四分身’。那三化影名字无人能知，只知号称‘凶影’、‘孤影’和‘飘影’，四分身俱都以向为姓，分别名为‘礼、义、廉、耻’。他们同称为‘三影四身’，在江湖中，哪怕是大同盟内，也是人人闻而色变之辈。

这时却有一个甘苦儿更没料到的声音答道：“我不知道，知道了，也不会告诉你的。”

甘苦儿一听到她的声音，不由得就觉得血中一热，几乎一张口忍不住叫了出来：“绮兰姐！”

——绮兰姐姐也赶了来了？那今日之事，不空他不插手了。

他悄悄又靠近了几丈。只见那‘凶影’手下带的人颇多，足有近十个。而场中被围的只有四人，其中三个已经倒地，不是那号称‘哎、哟、喂’的姥爷家的三个贴身家人是谁？

一圈人中，却有一个中等身量的女子袅袅娜娜地站着。隔的人多，相距也远，可甘苦儿还似看出了她脸上那一种温柔神色。——遇绮兰，正是与甘苦儿曾同在大树坡下抗击向戈手下‘十七人龙’的遇绮兰。

只听那‘凶影’狞笑一声：“你死不开口，那就怪不得我下辣手了。”

甘苦儿心里一惊，他情知绮兰姐姐绝对抗不住‘凶影’这等高手。他一拍脑子，脑筋疾转，要想出一个法子来救他绮兰姐姐。场中局势却不由他多想，那‘凶煞’中人已经出手，‘凶影’却还在一旁袖手旁观。只见遇绮兰即要顾全自己，又要照顾‘哎、哟、喂’三个已重伤倒地的家人，一时左支右绌，极为狼狈。只要那‘凶影’亲自出手，不出三招，只怕她就要折损在那‘凶影’手下。