，该有十七人，这馀下一个不知是谁？”他心中起了这疑窦，帐外也有几个细心之人留意到了。

有人问道：“还有一位是谁？”杜希孟却不答话。

隔了半晌，赛总管道：“好！我跟各位说，这位是兴汉丐帮的范帮主”

众人吃了一惊，内中有一二人讯息灵通的，得知范帮主已给官家捉了去。

馀人却知丐帮素来与官府作对，决不能跟御前侍卫联手，他突在峰上出现，人人都觉奇怪。

赛总管道：“事情是这样。

各位应杜庄主之邀，上峰来助拳，为的是对付雪山飞狐。

可是在拿狐狸之前，咱们先得抬一尊菩萨下山”

有人笑了笑，说道：“金面佛？”赛总管道：“不错。

我们惊动范帮主，本来为的是要引苗人凤上北京相救。

天牢中安排下了樊笼，等候他的大驾。

那知他倒也乖觉，竟没上钩”

侍卫中有人喉头咕噜了一声，却不说话。

原来赛总管这番话中隐瞒了一件事。

苗人凤何尝没去北京？他单身闯天牢，搭就范帮主，人虽没救出，但一柄长剑杀了十一明大内侍卫，连赛总管臂上也中了剑伤。

赛总管布置虽极周密，终因对方武功太高，竟然擒拿不著。

这件事是他生平的奇耻大辱，在旁人之前自然绝口不提。

赛总管道：“杜庄主与范帮主两位，对待朋友义气深重，答允助我们一臂之力，在下实是感激不尽，事成之后，在下奏明皇上，自有大大的封赏…”说到这里，忽听庄外远处隐隐传来几下脚步之声。

他耳音极好，脚步虽然又轻又远，可也听得清楚，低声道：“金面佛来啦，我们宫里当差的埋伏在这里，各位出去迎接”

杜希孟、范帮主、玄冥子、清灵居士、蒋老拳师等都站起来，走出厢房，只剩下七名大内侍卫。

这时脚步声倏忽间已到庄外，谁都想不到他竟会来得这样快，犹如船只在大海中遇到暴风，甫见徵兆，狂风大雨已打上帆来；又如迅雷不及掩耳，闪电刚过，霹雳已至。

赛总管与六名卫士都是一惊，不约而同的一齐抽出兵刃。

赛总管道：“伏下”

就有人手掀罗帐，想躲入床中。

赛总管斥道：“蠢才，在床上还不给人知道？”那人缩回了手。

七个人或躲入床底，或藏在柜中，或隐身书架之后。

胡斐心中暗笑：“你骂人是蠢才，自己才是蠢才”

但觉苗若兰鼻中呼吸，轻轻的喷在自己脸上，再也把持不定，轻轻伸嘴过去，在她脸颊上吻了一下。

苗若兰又喜又羞，待要闪开，苦于动弹不得。

胡斐一吻之后，忽然不由自主的自惭形秽，心想：“她这么温柔文雅，我怎么能辱于她？”待要挪身向外，不与她如此靠近，忽听床底下两名卫士动了几下，低声咒骂。

原来几个人挤在床底，一人手肘碰痛了另一人的鼻子。

胡斐对敌人向来滑稽，以他往日脾气，此时或要揭开褥子，往床底下撒一大泡尿，将众卫士淋一个醍醐灌顶，但心中刚有此念，立即想到苗若兰睡在身旁，岂能胡来？过不多时，杜希孟与蒋老拳师等高声说笑，陪著一人走进厢房，那人正是苗人凤

有人拿了烛台，走在前面。

杜希孟心中纳闷，不知自己家人与婢仆到了何处，怎么一个人影也不见。

但赛总管一到，苗人凤跟著上峰，实无馀裕再去查察家事，斜眼望苗人凤时，见他脸色木然，不知他心中所想何事。

众人在厢房中坐定。

杜希孟道：“苗兄，兄弟与那雪山飞狐相约，今日在此间算一笔旧帐。

苗兄与这里几位好朋友高义，远道前来助拳，兄弟实在感激不尽。

只是现下天色已黑，那雪山飞狐仍未到来，定是得悉各位英名，吓得夹住狐狸尾巴，远远逃去了”

胡斐大怒，真想一跃而出，劈脸给他一掌。

苗人凤哼了一声，向范帮主道：“后来范兄终于脱险了？”范帮主站起来深深一揖，说道：“苗爷不顾危难，亲入险地相救，此恩此德，兄弟终身不敢相忘。

苗爷大闹北京，不久敝帮兄弟又大举来救，幸好人多势众，兄弟仗著苗爷的威风，才得侥幸脱难”

范帮主这番话自是全属虚言。

苗人凤亲入天牢，虽没为赛总管所擒，但大闹一场之后，也未能将范帮主救出。

丐帮闯天牢云云，全无其事。

赛总管一计不成，二计又生，亲入天牢与范帮主一场谈论，以死相胁。

范帮主为人骨头倒硬，任凭赛总管如何威吓利诱，竟是半点不屈。

赛总管老奸巨猾，善知别人心意，跟范帮主连谈数日之后，知道对付这类硬汉，既不能动之以利禄，亦不能威之以斧钺，但若给他一顶高帽子戴戴，倒是颇可收效。

当下亲自迎接他进总管府居住，命手下最会谄谀拍马之人，每日里“帮主英雄无敌”、“帮主威震江湖”等等言语，流水价灌进他耳中。

范帮主初时还兀自生气，但过得数日，甜言蜜语听得多了，竟然有说有笑起来。

于是赛总管亲自出马，给他戴的帽子越来越高。

后来论到当世英雄，范帮主固然自负，却仍推苗人凤天下第一。

赛总管说道：“范帮主这话太谦，想那金面佛虽然号称打遍天下无敌手，依兄弟之见，不见得就能胜过帮主”

范帮主给他一捧，舒服无比，心想苗人凤名气自然极大，武功也是真高，但自己也未必就差了多少。

两个人长谈了半夜。

到第二日上，赛总管忽然谈起自己武功来。

不久在总管府中的侍卫也来一齐讲论，都说日前赛总管与苗人凤接战，起初二百招打成了平手。

到后来赛总管已然胜券在握，若非苗人凤见机逃去，再拆一百招他非败不可。

范帮主听了，脸上便有不信之色。

赛总管笑道：“久慕范帮主九九八十一路五虎刀并世无双，这次我们冒犯虎威，虽然是皇上有旨，但一半也是弟兄们想见识见识帮主的武功。

只可惜大多儿贪功心切，出齐了大内十八高手，才请得动帮主。

兄弟未得能与帮主一对一的过招，实为憾事。

现下咱们说得高兴，就在这儿领教几招如何？”范帮主一听，傲然道：“连苗人凤也败在总管手里，只怕在下不是敌手”

赛总管笑道：“帮主太客气了”