空。

崇祯十七年三月闯王破北京，四月出京迎战清兵，月底兵败西奔。

这花花江山从此送进了满清鞑子的手里”

刘元鹤向他瞪了一眼，心道：“这和尚好大胆，竟敢出此大逆不道之言”

宝树缓缓还刀入盒，说道：“闯王与吴三桂大战时中箭重伤，从北京退到山西、陕西，清兵和吴三桂一路追来，又退到河南、湖广，将士自相残杀，部属四散。

后来退到武昌府通山县九宫山，敌兵重重围困，几次冲杀不出，终于英雄到了末路”

苗若兰望着盒中军刀，想像闯王当年的英烈雄风，不禁神往，待想到他兵败身死，又自黯然。

宝树道：“闯王身边有四名卫士，个个武艺高强，一直赤胆忠心的保他。

这四名卫士一个姓胡，一个姓苗，一个姓范，一个姓田，军中称为胡苗范田”

殷吉、田青文等一听到“胡苗范田”四字，已知这四名卫士必与今日之事有重大关连。

田青文斜眼望了苗若兰一眼，只见她拿著一根拨火棒轻轻拨著炉中炭火，兀自出神，她白玉般的脸颊被火光一映，微现红晕。

宝树抬头望着屋顶，说道：“这四大卫士跟著闯王出生入死，不知经历过多少艰险，也不知救过闯王多少次性命。

闯王自将他们待作心腹。

这四人之中，又以那姓胡的武功最强，人最能干，闯王军中称他为『飞天狐狸』！”众人听到这里，都是“哦”的一声。

宝树继续说他的故事：“闯王被围在九宫山上，危急万分，眼见派出去求援的使者一到山脚，就被敌军截住杀死，只得派姓苗、姓范、姓田三名卫士黑夜里冲出去求救。

姓胡的留下保护闯王。

不料等到苗范田三名卫士领得援军前来救驾，闯王却已被害身死了。

“三名卫士大哭一场，那姓范的当场就要自刎殉主。

但另外两名卫士说道，该当先报这血海深仇。

三人在九宫山四下里打听闯王殉难的详情，那姓胡的卫士似乎尚在人间。

三人心想此人武艺盖世，足智多谋，若得有他主持，闯王大仇可报。

当下分头探访他的下落。

“武林中故老相传，只因这番找寻，生出一场轩然大波来。

苗范田三人日后将当时情景，都详详细细说给了自己的儿子知道，并立下家规，每一代都须将这番话传给后嗣，好教苗范田三家子孙，世世代代不忘此事”

宝数说到这里，眼望苗若兰，说道：“老和尚是外人，只知道个大略。

苗姑娘若肯给我们说说，定然详细得多”

众人心中均想：“原来苗人凤父女便是这姓苗卫士的后代”

苗若兰眼望火盆，说道：“在我七岁那一年，有一晚见爹爹磨洗长剑，我说我怕刀剑，要爹爹收起了别玩。

爹说这柄剑还得杀一个人，才能收起永远不用。

我搂住他头颈，求他不要杀人，他就跟我说了一个故事。

“他说许多许多年以前，老百姓都穷得没饭吃、没衣穿，大家只好吃树皮草根。

连树皮草根也吃完了，只好吃泥巴，很多人都饿死了。

做妈妈的没饭吃，生不出奶，许多小孩子也都在妈妈怀里饿死了。

可是官府还是要向老百姓徵粮，财主还要向穷人迫租催债。

老百姓拿不出，又有许多人给官府杀了，给财主捉去关起来。

爹爹教我唱了一个歌儿，说是那时候一位文武双全的公子作的。

要不要我念出来啊？”众人齐声道：“请姑娘念”

宝树听她说“文武双全的公子”七字，知道必是李自成手下的大将李岩，只听她念道：“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。

米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。

草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。

釜甑尘飞爨绝烟，数日难求一餐粥。

官府徵粮纵虎差，豪家索债如狼豺。

可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。

骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。

能不教人数行泪？泪洒还成点血般”

此时正当乾隆中叶，虽称太平盛世，可是每年水灾旱灾，老百姓日子也不好过。

众人听他一字一句，念得字正腔圆，声音中充满了凄楚之情，想起在江湖上的所见所闻，都不禁耸然动容。

苗若兰道：“我爹爹说，到后来老百姓实在再也捱不下去了，终于有一位大英雄出来，领著他们打到北京。