麦家是临淮关地方的首富，屋宅华丽巨大自不在话下。关先生随着这个书童一路穿厅过屋来到了后院花厅，中途见数十家奴正在跟随一名师傅习武，舞刀弄棒，叮当乱响，一副大敌当前的样子。

麦大爷官印玉阶，早年为官也不过只做到一个员外郎而已，由于祖上有点儿钱，退休以后仍能享受，儿子麦琪在四川做外官，这样，虽是居家赋闲，却也与官场脱不了关系。

关先生一脚迈进了后花园，麦玉阶已闻讯由花厅内迎了出来。

瘦削的身材，似乎还不到六十岁的年纪，这个年纪就退休，看来似乎是早了一点。

“关先生么？怠慢！怠慢！”

一面吩咐侍茶，一面把关先生迎进了花厅。

双方似乎是第一次见面，互道久仰，一番客套之后，麦玉阶便道：“听说关先生在这里设馆，早就想去拜会，实在是忙。这些日子，地方上又不平静，所以也就很少出门。”

关先生点点头，未置一词。

“今天请先生来，全系老七的推荐，除了请先生帮忙料理一下帐务之外，主要还是想借重一下先生的高才…”

“麦先生有事就请直说吧，在下当量力而为。”

“好！”麦玉阶竖起了两根手指头“两件事，第一件因知道先生高才，最近地方上不太平，你是知道的，想请教一下防守之道。”

不等对方答话，麦大爷又说出了另一件“第二件，我有一个练武的女儿，大概关先生你是听说过了。”

关先生微微点头，表示听说过了。

麦王阶微微一笑：“这个丫头最是让我头疼，她由九华山回来也有两三个月了，女孩子家不喜欢针线女红，一天到晚拿刀动剑的，总不是个办法。”

关先生一笑道；“令媛得自异人传授，一定武技杰出，远近知名，也是难能可贵了。”

麦玉阶叹息一声，摇摇头道：“这就是最让我担心的事，老弟让你见笑了，咱们到底是诗书传家呀。当然，话说回来，逢着今天这个年头，学点武倒也不是坏事，只是…到底不能把文事给废了呀。”

这才言归正传：“先生的文采我久仰了，如果不嫌弃，我想请先生即日就搬过来，到我这里住下来，以后好好教教我这个顽皮的女儿，这两件事，还要请先生你破格答应才好。”

关先生道：“老先生言重了，在下虽念过几天书，粗通文事，但比之老先生仕优而宦，相去实在太远，还谈不上什么安邦之计。这第一件，老先生以保家卫乡之事见询，我就惭愧帮不上什么忙。”

麦玉阶叹了一声道：“这也罢了，至于教小女读书的事情，你也就不必再推辞了。”

“这件事在下就更为难了。”关先生道“在下承贵地士绅推重，以子弟相托，如果应先生之请，来府上为令媛伴读，势将要辞去馆务，数十学子将为此荒废学业，在下便为人话柄矣。”

麦玉阶怔了一下，脸上微现不悦道：“这么说，关先生你是不肯屈就的了？”

关先生站起来一揖道：“老先生海涵，非在下不为，实不能也。”

麦玉阶淡淡地道：“只是我已经与小女说好了，难得她肯回心转意，愿意从你读书，这么一来岂非…”

关先生微微一笑道：“府上贤士多，在下仅区区一介寒儒而已，再得萍飘之身，不日或将远去，为此耽误了令媛的功课反倒不好，老先生万请见谅，勿罪才好。”