在落满白雪的枯草地上，作出了许多践踏的痕迹.令人看来，仿佛有许多人自洞中走出。

然后，他便将手中的物件，零落的抛落在两旁的枯木草丛中。

地上的脚迹有去无回，再加上这些零星之物，看来仿佛是洞中之人，已离洞迁往他处.行色匆忙之中，自难免遗落许多物件。

他直将这些痕迹远布至里许开外，又仔细地检查—遍，确定大致看不出什么破绽，方自松了口气，飞掠而回。

最后，他更将本是掩饰洞窟入口的枯草、藤萝，以及山石等物，故意抛得四下飞落洞中已无人，洞口何需再要掩饰之物。

他纵然身手奇快.动作迅速，但将这一切做完.仍不免花费约摸三两个时辰。

此刻，日色早已隐入西山，穹苍星疏.夜色也已颇为沉重。

瞿式表、施翠峰伴着田秀铃在洞中相候。

他俩俱已将近古稀之年，是以也不避嫌疑，取了些莱饭与酒，边吃边等。

田秀铃心事重重，愁聚眉峰.纵有山珍海味摆在面前，她也难以下咽。

瞿式表、施翠峰两人有意无意间，不禁将一些有关南宫世家的隐秘，想出来询问于她。

田秀铃知无不言，言无不尽。

瞿式表这才发现，南宫夫人的心智，当真是阴险深沉已极，就连田秀铃与她这么亲近的人，对南宫夫人的隐秘所知也不甚多。

田秀铃闷闷地喝了几盅苦酒，酒入愁肠，她眉峰间的愁郁，不觉更是重了，突然抬起头来，幽幽问道：“两位前辈可知道，世上是否有种毒药，可以潜伏在人体之内，而下毒人随时都可令它发作？”

施翠峰沉吟半晌，缓缓道：“老夫对世上各种毒药，曾花了三十余年心血研究，直到如今，还未发现世上真有这种毒物。”

瞿式表沉思片刻，接道：“姑娘所说的情况，唯有传自苗疆的蛊毒…”

田秀铃心中一动.忍不住接口道：“中了蛊毒的人，别人可以看得出吗？”

瞿式表道：“老夫素喜遨游，平生足迹，虽不敢说踏遍天下，但也差不多了，昔年老夫也曾在苗疆之中.将这苗疆最神秘的下蛊之术，整整研究了三年，若有中了蛊毒之人，老夫虽不能解救，但自信不出片刻，便定可看出。”

田秀铃脱口道：“那么我…”

瞿式表微微一笑，缓缓道：“姑娘神气充足，目光清澈，老夫敢以这双眼珠作保，姑娘身上是万万没有蛊毒的。”

田秀铃愣了半响，不禁轻叹了一声，道：“那么…我身上中的又是什么毒呢？”

瞿式表微微诧异道：“姑娘怎能确定自己身上中的有毒？”

田秀铃长叹道：“这已是我们南宫世家婆媳间公开的秘密，只因祖婆除了她自己之外，谁也不信任，是以她唯恐我们背叛于她，早已在我们四代婆媳身上，都下了毒了。”

瞿式表、施翠峰对望一眼，齐地转过目光，凝视了田秀铃半晌。

瞿式表突又长身而起，道：“姑娘请恕老夫的冒昧，请姑娘将手腕伸出，让老夫探探脉息。”

田秀铃立刻伸出手腕，瞿式表面色凝重，伸出食、中、无名三指.搭在田秀铃腕脉之上。

只见他缓缓合起眼帘，屏息诊视了约有盏茶工夫，才缓缓放下手来，沉声道：“施兄请。”

施翠峰亦自向田秀铃微微一礼，也伸手去把了把脉息。两人又自相视一眼，施翠峰沉吟道：“瞿兄所见，不知是否…”

瞿式表干咳一声，道：“老夫实在看不出田姑娘有丝毫中毒的征象。”

施翠峰苦笑道：“田姑娘不但脉息平和，全身上下.也没有丝毫异常之处，我两人若是看不出来，只怕别人也看不出了。”

田秀铃喃嚅道：“那么…如此说来，我身上岂非没毒了？”

施翠峰摇了摇头，长长叹息道：“这一点老夫却难下断言，只因毒药一物，最是神秘奇妙，虽是贩夫走卒，也能下毒害人，但除了砒霜这等毒药外，世上还不知有多少不为世人所知的毒物，老夫穷半生精力，也不过只发现了一百二十多种，这等毒物之中，便有的能使人中毒之后，丝毫看不出中毒的征兆，还有的能使人中毒之后，经过三年之久才毒发身死。”

这洒脱的名医，此刻言语已变得十分慎重，似乎字字句句，都经过详细的推敲。

他语声微顿，才又接道：“田姑娘身上中的毒药，只怕是属于此类，那南宫夫人想必是算准了毒发的时间，只要田姑娘没有背叛之意，她便在毒发之前，再以药物缓和毒性，使毒性发作之期，又可延后一段时日，田姑娘若是背…”

说到这里，他突然顿住了话声，默然不语。

但田秀铃又何尝听不出他言下之意，呆呆地出了会神，缓缓道：“如此说来，后日便是我毒发之日…”