句令照夕心惊肉跳，他连连地答应着，洗老又道：

“还有一点，以后你在人前，不可叫我师父，仍称我洗老就是…至于练功也不必过急，我自会慢慢授你的。”

照夕又连连称是，洗老提起一把砂壶，倒了两杯白水，道：

“你喝水！”

照夕恭恭敬敬地端过了一杯，就口呷着，这时洗老完全回复了平静的态度，他走了一转，回过头来问道：“你以前练过功夫没有？”

照夕摇了摇头道：“没有，什么功夫也没练过。”

“好！好！最好是没有练过。”

他眨了一下眸子道：“中国技击之术，可分为内、外两派，其实殊途同归，其理则一。”

“内家开派为武当，创自宋徽宗时之武当道士张三丰，他的原理是由内往外，先以养气而后则动以拳掌，讲究的是十八字秘诀…”

照夕不由听入了迷，洗老咳了一声又道：

“这武当派动手讲究狠，所谓‘犯者立仆’，外表上看来，凡属于内家一脉者，永远是一派斯文，看不出有何异状。可是人不犯我，我不犯人，人如触我，力随意施…我本身内力，大部分是脱胎于此派的。”

照夕不由点了点头，洗老又皱着眉道：

“所谓外家派者，始自魏时之达摩禅师，也就是今日之少林，他们是由外往里练，可是不论内、外哪一家，都是最注意于内功吐纳一道…”

他眯着眼睛笑了笑道：“为师我六十年来，浸淫吐纳一道，却又收到‘澄波返渡’之功，这自然非你如今所能想得到的。不过，我准备第一步，就让你由‘吐纳’上着手去练，我有几种厉害的手法，至今仍可说是绝步武林，只是要看你是否有此造化了。”

照夕不由极为神注，当时点了点头道：

“只要师父肯传授，弟子定下苦功夫锻炼，决不令你老人家失望。”

洗又寒闪闪的瞳子注定在照夕脸上，笑了笑道：

“但愿如此！”

他又笑了笑道：“跟我学功夫，可是最苦的…我不像一般人一样只练子午二时，有时候却要练下夜去！”

照夕这时连连点头道：“弟子愿意受苦。”

洗又寒笑了笑，一挥手道：“那么你先回去，午夜再来。”

照夕忙躬身行礼，转身回房而去。

时间真快，转眼之间已是三度寒暑，而平静的日子，从表面上看起来，似乎仍然是和从前一样。

可是谁又知道，那个没有人注意的少年书生，却强大了。

三年来，管照夕跟着这个奇怪的师父，学了一身惊人的功夫。

他这种不分日夜地苦练，有时候，连洗又寒都颇为惊讶，因为这个弟子的成就，简直是太惊人了，大大出乎他的意料之外。

而更令洗老满意的是，这管照夕果然除了随自己练功夫以外，别的事，是任什么也不管不问。这一对奇怪的师生，居然这样地相处了下去。

照夕到了今天，对洗老一切仍是一个迷，虽然他和这个师父相处了三年，可是他对洗老的一切，知道得太少了，同时他并不想多知道。

可是有一件事，却令他始终怀疑，因为洗老的行动太怪了，他总像是在逃躲着什么似的。这几年以来，他只是去“白云寺”走走，别处哪里也不去，可是时时见他长吁短叹。

而更有一件事令他吃惊，洗老本身有一种极为离奇的怪病，这病差不多五十天发作一次，每发一次总是要数日方才复元。

而发作之前，洗老总是有预感，他一个人远远地出门，总是要十天半月才回来。

他对照夕说他是去一个朋友处治病，可是他从不告诉他是什么病，要怎么医治。照夕只知道是一种怪病，却不知如何个怪法；而老人的功力，尤其是他独有的一种功夫“血神子”更已到了炉火纯青的地步。

“血神子”是一种怪异的内家掌力，运用之时，只需长吸一口气，凝气于掌，右手立刻暴涨如箕，而且赤红似血一般。

这种掌力发出时有红雾少许，可在五十步之内，制人于死命！

照夕亲眼见老人，用这种掌力试打过一只花豹，那豹子全身肿胀而死！

管照夕对师父这一手功夫，极为向往，可是洗老却不肯传他，每一次告诉他，总是说不到时候，照夕也就不敢多求了。

洗老的功夫极为混杂，差不多的家数，他都精一点，尤其是传授照夕的方法特别，有些方法，真是照夕作梦也梦不到的。

可是不可否认的，这三年来，管照夕在老人的悉心教导之下，有了惊人的长进，他的收益，是一般人八十年也难学到的。

这一日清晨，照夕在松坪行完吐纳之术，返回住宅，却见洗老正自一山涧中，纵跃如飞而上，管照夕忙也纵身迎了过去，见老人面有喜色，不由叫了声：

“师父！你上哪里去了？”

洗老笑道：“来，照夕！我正要找你。”

照夕很少见他面有笑容，不由很奇怪，问道：

“什么事你老人家如此高兴？”

洗老端祥了他一会儿，正色道：“这三年来，你确实有我意料不到的进步，你的长进，就是你那两个师兄在世，也是很难和你比的。”

照夕不由垂首道：