边瘦桐前日来此，不过是走马看花，并不十分清楚岛上的环境和建设！此刻他仔细这么一观察之后，内心不禁惊叹，这种地势，可真谓一夫当关万夫莫敌之势，任何人要想进犯这座岛，势必要先翻过环绕在四周的天然险阻，那确实是一件艰巨而不可思议的事！

边瘦桐看过这峻险地势之后，忽然注意到，就在西面的险崖之下，有一排排石屋，大约有百幢之多。内心大为奇怪，猜不出这石屋里又住的是些什么人！

当下他又顺着山边，展开了轻功提纵之术，一刹那间，已驰到了那几排石屋前！

这时，他才听到，石屋之内隐隐传出些奇异的音响，间杂着嘈杂的人声。

从最外边的十数幢石屋窗口，可以看到闪闪的火光和叮叮当当的铁锤之声。

石屋外围，有很高的铁丝网围着，似乎访备外人涉入！

边瘦桐为察个究竟，非要进去不可。当下一提丹田真气，足尖一点“嗖”的一声，已自拔身上了网墙，紧接着双臂一张，宛如一只大鸟似地，落身在一幢巨大的石屋顶上。

这时，有几个人走过来，一个个赤着上身，膀大腰圆，雄气赳赳。

由外表上看起来，他们好像不是汉人，头皮刮得光亮，肤色黝黑，月光之下，闪着古铜色的光。他们嘴里说的话，边瘦桐一句也不懂，因此猜知这些人必定是岛上的土人。

南海双鸥把他们集合在这百十幢石房之内，是干什么的呢？

他一边想着，一边伏身行到一排石房窗口之前。

这时那叮叮当当的声音，震耳欲聋。边瘦桐探身一望，注意到这间宽大的石屋内，竟有十数座巨石砌成的大炉灶，炉中火焰正熊熊燃着！在这些巨大的炉灶上，各有一口大锅，正自沸腾着熔化的铁汁！

数以百计的土人，在大庭的四周敲打着矿石，他们把选出的矿砂，放在竹篓内；然后再由工人把它们倒在冶炼炉内，化成铁汁。

由窗外看进去，红红的火光，映着黑压压一大群人，烧火的烧火，敲石的敲石。

在一旁的几座石屋内，另有十几名土人，正用巨大的铁锤，在锤打着赤红的钢铁，那叮叮当当的声音，正是由此发出来的！

边瘦桐不由得为眼前这种情形惊昨呆住了，这座赤城岛，原来是这么富的有的一个岛，难怪南海双鸥能享受如此奢侈的生活了！

他禁不佳更加认真地去观察，看见在这宽大的石厅四周，还有十数名汉人。这些汉人，一个个皆穿着紧身的黑色短衣短裤，背上斜背着一口厚背鬼头刀，胯侧配着镖囊。他们穿行于数百名土人之间，极为严厉地监视着他们，不时地发出凶狠的喝斥之声，指挥着这些土人如同牛马似的为他们作工！

这座大石屋，共有两个门，一个是进口，一个是出口，进口的是矿石矿砂，出口却是用独轮车推出的一块块粗炼成的生铁块。

边瘦桐看到，他们把一车车的铁块，推到另一间石室之内，堆在一起。

他心中想不透，这些铁是用在本岛呢，还是运出去贩卖？

他正在看得出神的当儿，忽闻得屋内铜锣一阵紧敲，震耳欲聋！一个汉人站在一张椅子上，双手连连挥动，口中怪声怪调地用土语说了几句，那些作工的土人，急忙放下工具，飞跑到一边集合起来！

边瘦桐心中一惊，暗想道：“莫非他们发现了我在此窥视他们不成？心中正在吃惊，就见两名黑衣汉人出现在门口，每人手上捧着一口雪亮的鬼头刀。

二人一出来，即向两边一站，活像一对庙里的凶煞门神似的！

这时，大厅内，除了熊熊的烈火和开锅的铁汁沸腾声外，一点声音都没有。

过了一会儿，一辆漆木双轮小车，辘辘有声地推了进来！

车上盘膝坐着一个身穿雪白衣裳的青年。边瘦桐不看则已，一望之下，心中不禁吃了一惊！

原来那白衣青年不是别人，正是这赤城岛上的二岛主、南海双鸥之一晴空一羽萧苇。只见他头上戴着同样雪白的一顶便帽，帽沿的正中配着一声绿光闪烁的宝石，手上持着一把折扇，正自悠然自得地摇着。他身后两名黑衣壮汉，握着推车的两个把手，伟岸的身材，直挺挺地立着，就像是两座铁塔一样。

整个工房之内，那么多的人，竟连一个大声喘气的都没有！

晴空一羽萧苇坐在车座之上，四下看了几眼，一合手上的折扇，向一个汉子点了点头。

那名汉人立刻跑到了他的的面前，腰杆挺得笔直，口中问了一声道：“二岛主有何吩咐？”

晴空一羽萧苇嘴皮动了动，那汉子立刻弯下腰大声应道：“遵命！”

他转过身来，大声叱道：“二岛主有令，把那两名妖言惑众的矿工押出来！”

立刻有人答应了一声，转身而去！须臾之间，两个倒剪双臂的土人被押了出来，跪在萧苇面前。