叶砚霜闻言大惊，一扑已至老人面前，泪满面：“师祖，你老人家不会…可需要什么药不？弟这就去买去！”

太虚老人接：“难得你孜孜不倦，你所说那现象，证明你有了超人的功力，主要是你年岁如此之轻，已登了这极之境，难免气浮缺少镇定之故，你只要靠住研习我授你之吐纳术，不久就不会有此觉了。”

叶砚霜待这石人双掌已换上，才猛一翻腕“金丝缠腕”双双都拉住了石人二腕，一时也忘了它是石人，向回一拉，喀喀连响，才想到原是石人，手才放，这石人一反背“摔碑手”快如石火电光般朝叶砚霜后挥下。

这石人横一扫，整个往旁一偏，二掌合十，如一招、“童拜佛”直朝叶砚霜左肋劈下，叶砚霜才纵起，不料这石人双掌已到，二掌由上往下“野分鬃”直往石人二手腕“腕脉”上拿去。

叶砚霜肯首答应，就见太虚老人说完话，脸愈发青得难看，突然中“咯”的响了一声，接着项门后裂开一，也没血，再叫几声师祖，却不闻

这日叶砚霜打坐醒来，一见老人面如死灰，满战抖，不由大惊：“师祖，您老人家…可到不舒服…么？”

四肢一垂，又还原状。老人在一旁，忍不住夸“好极了！以你功力，如今江湖上恐已鲜有敌手。再注意几招！”言罢两连踏。

那石人才一中掌，已突松双手。叶砚霜已落足而下，惊魂乍定，似此和这石人直斗了一个时辰，叶砚霜虽已汗如雨下，那石人却全骨节都被叶砚霜脱下，剩了一个钢条的空架。

谁知太虚老人此时已看，叶砚霜功力厚，一般招式决难不住他，有意考验此功力，故足下连踩不停，已儒海设的一“大九元”踩下。

老人抖着声音：“好孩，我只要…你把我…抬到散人的法之旁，就…够了，不要移动我的位置…”

太虚老人笑走近，略微看了叶砚霜一会儿，：“你此时功力已臻炉火纯青，只是少欠镇定经验，其它实无过，即使我，也只有在掌法及兵刃上对你传授一二，别的你已不需要了。”

叶砚霜一生最恨人家打自己，因各均系要害，这虽是石人，也不禁激起他一无名火来，一低先躲过他这一式，右掌突“金手”直奔石人肋骨下，石人二掌一合改为“童拜佛”却往叶砚霜门劈下，还是要害。

故此，叶砚霜才纵，这石人竟猛下二手，快似星逝般的往叶砚霜二足抓去。叶砚霜此时腹朝上，跟着就纵了，突觉双足一，知已被石人将二足拿到，直吓得冷汗，一急可万不敢再多耽误，只恐这石人下一式厉害，乘它还来不及施当儿，突一躬，已似平坐而起，右掌箕开“夜叉探海”这是“无形掌”中之重手法，五指之力更甚“金钢指”只听得“喀嚓”一声，正在石人前偏左肋骨，竟把两条肋骨给拆了下来。

叶砚霜忙遵言把太虚老人小心抱起，觉得他又冷又抖，知此时老人中气已散，至多两个时辰内就要圆寂，不由一阵难过，又怕老人知更增痛苦，忍着泪，走近儒海散人之旁，放下蒲团，再把老人轻轻放在蒲团上。

叶砚霜才挫敌，心未免一松，他忘了这倒底是石人，哪会知受伤呢？见石人这一式“摔碑手”来得好快，不由一踢右，全仅靠左足尖支地，滴溜溜已转至石人后，未容石人再招，已《会元宝录》图中第十六日白鹤图“下啄”一指，他此时已练成乾天玄功，这一指尚未上，潜力已透“叮”一声，正中这石人背后“笑腰”。老人大惊：“好孩，你已学会了那《会元宝录》了？竟有如此一玄功，真叫人难以置信！”说罢起又接笑：“你既有此功力，这石人是难你不住了，不妨再试试那一。”

太虚老人在蒲团之上叠膝坐定，双目垂帘：“我…室外坐石下为一石室，内中一《摘星拳谱》和我一枝象牙笛，还…有一蛛丝室石便帽…这帽是我年轻时的，垂有二凤翎…这三样东西一并赠你，你要好好保存！”

自此叶砚霜就在这石室中，日随老人合练各式掌法、兵刃、吐纳，老人打坐时自己就苦练那《会元宝录》，夜晚不是叠坐火之傍，就是全浸人冰井之中。三月之后，他已功力远非昔比，脱胎换骨，比之以前真似换了一个人似的。

叶砚霜这一手“野分鬃”看拿上，突见这石人二掌猛然向外一分，反朝叶砚霜二膀上反崩上来。

叶砚霜闻言内心暗喜，把这石人衣服脱下，见几被己过的，片都已陷，太虚老人伸手石人腋下一“叮叮”连响，那铜片又回复原样。

叶砚霜汗颜：“弟虽年来功力大，只是仍觉长，师父对弟一片赞扬，实令弟不胜汗颜…

叶砚霜闻言了一下在腮旁的泪：“那么…师祖，弟可又能帮您什么呢？”

太虚老人目垂视地：“好孩…师祖不行了…年岁太大了。”

太虚老人此时面虽惨白，但却带着一丝微笑，慢慢：“孩，这是我期盼已久的日，终于到了！你应该为我兴才是…别哭，我最讨厌男孩泪…”

叶砚霜不得已收回去式，双足一踹“金鲤倒穿波”才倒穿而起。不想这石人系儒海散人当年亲手装置，叶砚霜有此一式，儒海早在念中。

二人来至那另石人前，这石人也是和那前差不多，足下踏有石板，只是并无石条通向那石凳，全并无，瘦如骷髅。老人用手一指这石人：“这石人全共分二百零六块骨节，每节骨名字，都用红笔标明，你不妨自踩它足下石板，这石人就会向你上下手，你可以各招式向这石人各关节下手，要用重手法，才能将这骨节折落。”叶砚霜领命后，将上外衣又与这石人穿上，脚才一踩它足下石板，又是那老“双峰贯耳”带着风声，向自己两太击来。