熊燃烧，可并无一丝热感，不由大奇。

叶砚霜由此判断，定是眼前有一古井，这清凉之气就由那井中传出，才会令己有此感觉。

果然有一青石圆板，紧贴地面，人尚未走近那石板，已感阵阵冷风由内传出，不由大喜，双手一按那石板往上一启，应手而开，只是此时双手就像抓了块冰似的，冻得手掌发麻。

叶砚霜放下石块，探头往下一看，果然是一口仅容一人能下的古井，阵阵冷风由内透出，已冷得二齿相战，心想，我的妈！这要往下跳不冻坏才怪呢！

此时抬头见那火焰正烈，心想马上要黑了，如果自己再要犹豫不决，恐怕非要留待明天不可了，那时往下跳，倒不如现在往下跳好些。

想到这，算计那火差不多再一会儿又该熄了，这才提一口丹田之气，逼运全身，封住了各处要穴，为防这奇寒钻人，两手攀住井外石边，全身往井下堕来，身一进井直冷得抖战不已，强提着那口元气往下垂来，渐渐双足入水，一股寒流，直透全身，叶砚霜强忍着这奇寒，便往下慢慢垂来，慢慢全身都下了水，只留出二手攀住石沿。所幸叶砚霜自小练功，内力元气充沛，否则此时怕不早被冻毙井中了。

叶砚霜这样在井中泡了一会儿，全身已麻，再不出来，非死在内不可，这才勉强往上爬起，待出得井来，已冻得全身战抖不已，丝丝寒气直透骨髓，略一运气尚能自如。不由往那火眼望去，此时见那火正自要熄，心中哪敢怠慢，此时不去，前功尽弃。

想到这，双足一蹬，已至那火眼旁。见大火已全熄，此时冷热相混，更不是味，一咬牙，心想生死由命，看准那穴眼之底一边凸出石角，一飘身往那穴中凸石纵去。才一入内，就像跳入火炉中一般，周身衣服嗤嗤直响，要不是经过那古井冰水所浸，此时怕不燃起才怪。叶砚霜此时但觉全身筋肉如焚一样，哪敢再多留一刻，一眼望去，果见有一黑光闪闪的长匣，置放那火口之边，也顾不得许多，伸手就抓。

这一抓住，就像抓在一块烧红的铁上一样，直烫得大叫一声，往上一掷，自己跟踪而出，才一踪出，已感头一阵昏眩，扑通栽倒，人事不省。

方才全身湿得淋漓的衣服，这时已全部呈焦状，有的已在冒烟。叶砚霜手脸都已被烤得像涂了一层油似的，那只触摸匣面的手已有数处被烧破了，流着黄水。

不知什么时候，他才悠悠醒转，一片漆黑，知道已是午夜了，那只被烫之手，尚自隐隐在痛，略一端详，自己暗幸，所伏这处竟是那古井这边，否则此时怕不被那奇热烘烤，再也醒不了啦。

除了这手以外，别处仅微微作痛，倒无什么大碍，心中反倒暗暗庆幸。此时那火又喷出，照得这洞中如同白昼一般。叶砚霜勉强站起，往四下一望，果见那黑色石匣，就在附近地上丢着，不由走至匣前，可不敢再用手拿了，只用脚轻轻的踢近那井边，这样冷冻了好久，才敢伸一指碰一下，觉得不热了，这才大胆用那只不痛的手拿起，入手滑腻柔软已极，心内一喜，真连热痛也顾不得了。只是这匣四周无缝，怎么也打它不开，试着用剑四周一划，仅出了一圈白印，瞬息即逝，依旧原样，不由又着起急来，心想一切待明日出去见着老人再说。

想到这，盘膝坐于那古井旁边，试着以那“三元开神”之法运行起来，三次而后全身通畅，和来时一样。此时天光微现。竟又是一日开始了。

叶砚霜见天已明，不由站起，拿着那匣往外走去，待走到石室内，才想到那大石尚封着门呢，不由怔在那里，心想这可完啦！等跑到那石壁处，用手一阵乱敲，就像晴蜒摇石柱一样，别想推动它分毫。正在这急得不可开交时，却听那苍老声音又起道：“娃娃，不用敲了，没有用，到时候我会助你出来，只是这十天以内，你要苦一点。”

叶砚霜在内大急道：“老前辈，那我不要饿死了？”

想是离得大近，这声音居然传出，就听那老人答道：“好孩子，别担心，饿不死，那古井边有的是黑精，这东西市上想吃还吃不着呢！吃了好处多着呢！”

叶砚霜闻言心稍放又道：“只…是…老前辈，这十天我在里面做什么呢？”

老人笑道：“五天火烤，五天井冻。”叶砚霜心想，那我不成点心了？闻言只好答应一声，垂头丧气回返室内。他还只疑这是老人有意给自己折磨，却不知老人用心可谓之良苦。那火眼乃地火一泉眼，奇热较常火热之何止十数倍，老人命其五天火烤，实含有无限深意，一方可陶冶其筋骨，再方可去其内身堕质，培育乾元之气。五天井冻也一样意义深厚，这井实系风雷谷底一寒流泉，儒海费尽力量，才引一道入此洞室。每日在这古井中冰镇些时，可使筋骨加倍刚实，人初触到冰泉时，全身猛一暴缩，这暴缩之力实系武术上之一气功，此气实具有无上威力。故这冰镇人体，最主要功效是在培育这种一气功，能使在暴力一触之初，迅能运气防止，那么练这种功夫，最有效的方法，没有再比这再灵再好的了！

且说叶砚霜领命而返，依老人言，先五日坐于火口近处，仅穿短裤。初二日内，汗如雨下，几乎晕倒，后三日渐感由丹田游出一股气体，逼得身外暴热无法浸身。至此那叶砚霜才体会出老人的深意，不由感激万分，干脆连夜晚也不离那火口一步，在火口运那“三元开神”坐功，吐纳中不知已收了那火眼中元阳，其益实是他自己甚而太虚老人也没能预估得到。

这五日内饿时就至那古井边找取老人所谓的黑精，这东西每个都有杯底大小，通体黑亮，试一入口，香脆异常，微微有一股清甜，可是别看它小，以叶砚霜偌大饭量只食两枚，却再也不能多吃了。

如是一日仅需六枚，五日来叶砚霜但觉精力充沛，双目在黑夜里能视物，只当身在火口，有那火光照着，却不知自己此时眼力不在那云中雁以下了，只是他自己不知道罢了。何故？“黑精”使然也。

后五日在古井中冰镇，那味儿可真不好受，大热之后猛然酷寒，就连全身骨头都是酸的，又像万枚金针一齐刺肌一样。初二日，叶砚霜是每隔一个时辰非出来休息一下不可，后来硬咬牙撑着。

第十一日清晨，叶砚霜尚在井中运功吐纳之际，却听得外面哈哈一阵大笑道：“娃娃，怎么样，尝到美味舍不得出来了是吧？快出来，这门可要关上了！”叶砚霜闻言，吓得由井中一窜而出，拔足就跑，待到石室前，抱起那黑匣，往外就窜，果见那巨石半开着，透进了闪闪的阳光。

那巨石喀喀连声，竟似又要合上。叶砚霜一急，一面纵起，口中大喊道：“老前辈，等等关！等一下…”一急展出了上乘轻功“八步赶蝉”只一闪已至室外，那门“砰”一声合上，差之仅一瞬，还未容抬头看清室外一切，背上已被人拍了一下，只听那人呵呵笑道：“好孩子，做得好！”叶砚霜举目一看，正是那矮胖老人，眯着那双闪闪有神的细目看着叶砚霜。叶砚霜大喜，口中道：“谢谢你老人家关怀，弟子幸能如愿！”

身子已跪下，正欲叩头，却听老人笑道：“免了吧！”只见他一伸玉手，一股极大潜力直逼前胸，想弯腰也不行，随着老人那手往上一招，自己不由自主跟着立起，老人点头笑道：“看你元质内蕴，精气四溢，这十天来你已有极大收获，真出我意料之外，先师祖得此传人，真是可慰在天了！孩子，我名元野，法号太虚，从今起就是你嫡传师父了。”

叶砚霜闻言扑通跪倒道：“如此师祖在上，受弟子大礼参拜！”