伙计连声说：“那是自然的，知这事的男人，哪一个不羡慕他呢。”

唐吉一看小棠，脸红红的，正偷瞅自己。唐吉心中一，说：“好吧，就住这一间房吧。”定好房间，唐吉又说：“老板，你不知，我这位兄弟她有洁癖，我有受不了。”掌柜的跟着笑了几声，气氛很乎，只有小棠心惊的，不知今晚可怎么过。

唐吉歪想想，又说：“这个赵员外想必年纪也不小了，这回一定是娶小了？”

唐吉在她耳边轻声说：“昨晚都摸过了，也不在乎多摸一回。”说着话那手在**上着，着，抓着，还不时拨着小。这一系列动作小棠如何受得了，她息着说：“唐大哥，求求你了，你再这样，我就从上掉下去了。”唐吉嘿嘿笑：“看你以后还敢不敢跟我作对。”说着话，那手又摸上另一只，好顿过瘾才放开手。小棠到自己下边都来。

小棠回眸瞪着他，似笑非似笑地说：“你要是跟我到京城也这样，包你全家开刀问斩。”

伙计一房，小棠就瞪着唐吉，哼：“瞧你那个关心劲儿，好

唐吉嘿嘿笑了，说：“这赵员外倒是位风人呀，不知要娶什么样的女？想他一把年纪，一定娶不到什么太好的了。”

小棠哼了哼，说：“那又奇怪的，每个人都有心事，你我不也都一样。象你吧，跟本姑娘在一起，一直没安着好心。”

伙计满脸堆笑，说：“这个嘛，就不是小的能知了。”说着哈腰房去了。

唐吉只好说：“谁叫你跟我骑一匹。”

唐吉吃惊：“竟有这样的女？赵员外真是好艳福呀。”

小棠：“你还说，刚才在上嘛贴得那么近，你下边得我好不舒服。”这话说得利清脆，令唐吉到脸红。

幸好这时已是太落山，路上人不多，不然的话非把小棠羞死不可。城后，唐吉下牵绳，小棠自己坐在上神采飞扬，别提多得意了。那看向唐吉的神明显是带着距离的，似乎真把唐吉当成仆人了。

唐吉问：“他是个清官，还是贪官？”

在投店时，二人来到“如家客栈”不巧得很，那里只有一间房了。唐吉要跟小棠离开，那胖的掌柜笑了，说：“客人，你到别家也未必能找到住，这些天一直是客张的，不信的话，你可以去试试。”唐吉一听还真不信，就让小棠先把住那间房，自己骑挨家去问，果然不错，家家客满。

小棠没好气地说：“你要有意思就明说，别象个大狼盯着人家看，那副的样，真叫人恶心。”

唐吉怒：“我怎么你了？”

唐吉没话说了，小棠来到前，骑上“千里雪”跟唐吉说：“这回我自己骑，你来牵。”那派简直将唐吉当成仆人。

唐吉也不答话，嗖地飞上，一夹腹，那就扬啼跑开了。小棠回白他一，嗔：“你好赖。”唐吉嘻嘻一笑，一手搂住小棠的细腰，贴着她。

要娶你当老婆。”那姑娘一听，哼了一声，迅速门，又将门怦一声关上。

伙计答：“这个小的可不知了。”

唐吉笑了笑，说：“我倒不信。”那手向上一，准确地在小棠的一只**上，小棠啊地一声叫，连忙伸手去推，嘴里骂：“你不能来，我会恨你的。”

伙计一笑，说：“客官，你一定是外地人，难怪你不知了。在我们这个小城，提起赵员外，从八岁到八十岁的，没有不知的。他家世代当官，他也是官。在南边当了十几年外官后，前几个月才告老还乡的。”

伙计笑：“正是这样的，他要娶七姨太。”

小棠哼：“我那是在考验你，看你是不是君。”

伙计摇：“客官，你这回可猜错了，他娶的可是正儿八经的大姑娘，长得那个漂亮劲儿，别说在这一片是第一个，到京城里恐怕也难以找第二个。”说到这儿，伙计直咽，想是羡慕的。

自己的房间，唐吉叫伙计上茶。伙计上茶时，唐吉就问：“那个赵员外是何许人也？今年多大年纪了？”

唐吉立时恢复正常，说：“小棠，你什么？”

唐吉惭愧，上换个话题，说：“小棠，你有没有发现，他们父女俩有好重的心事。”

当唐吉回来时，那掌柜的得意地笑了。唐吉就问：“这是怎么回事？怎么突然间都来住店了。”掌柜摸摸颔下的短须，说：“平常是没有那么多客人，只因为近日赵员外要娶亲，他的朋友从四面八方来贺喜，就把这里的客栈给挤满了。我这里剩下的这间还是一位客人突然生病，不得不退房的。我想你们都是大男人，住一间房也是无所谓的。”那掌柜的笑嘻嘻瞅着两位俊俏人。

唐吉眨眨睛，问：“这赵员外想必已经是个老，人家是一位姑娘，怎么会嫁给他？难这姑娘只为钱，不看人嘛？”