回想往事一幕幕，最终确定是朱小棠干的，还以为人家对自己有意，原来扑到自己怀里是有目的的，是偷东西。没银子以后怎么赶路，剑谱丢了，会不会生事？比如引起武林浩劫，或仇杀什么的。他不敢往下想了。

“客官，银子呢？我们这个小店可是从不赊账的。”那位三十出头的老板娘睁圆一双杏眼，很不友善地盯着唐吉。

唐吉恨不能找个地缝钻进去，这种受窘的滋味儿不好受。唐吉胀红了脸，说道：“我的钱丢了，老板娘，我以后还你成不。”

老板娘哼一声，冷笑道：“好多吃白饭的都象你这么说，你这样的，我见多了。今天不给钱，休想出店。”接着叫道：“阿熊，准备好家伙。”

只听一个粗声粗气的声音答应道：“早准备好了，有什么吩咐，老板娘你就瞧好吧。”从旁屋走出一个高大的胖子，象一座大山相似，手里拎着根大棒子。

唐吉心想今天是走不成了，索性往旁边的凳子上一坐，说道：“老板娘，我真是丢了钱，不是我不想给你。给不上店钱是我的不对，你说怎么办，就怎么办吧。”

老板娘见唐吉服软，脸色缓和下来，抱着膀沉吟一会儿才说：“既然你没有钱，我把你交官吧，那几个钱实在不值得，也显得我太没有人情味儿。这样吧，你给我当伙计，嗯，就当五天吧。五天之后咱们两清，你看行不行？”

唐吉没办法，只得点头答应，又追问一句：“那我的吃住怎么办？”

老板娘淡淡一笑，说道：“那自然由本店供应，你不用担心。可如果你干活干不好，那么就延长天数，直到我满意为止。”

唐吉没意见，于是双方就达成口头协议。江湖人物唐吉变成一个小伙计，每天负责打扫屋子。几十个房间打扫起来要不少时间呢，幸好他是练武人，在家又常干活，这对他来说算不了什么。老板娘见唐吉干活勤快，从不耍滑，打心里喜欢这小伙子。这时才相信他是真的丢钱，而不是白住店的无赖。

老板是一个相貌朴实不多讲话的男人。老板娘说什么他听什么，每天他跟别的伙计一样，在老板娘的指令下做这儿做那儿，而没有什么怨言，倒真的是副好脾气。

唐吉被安排到老板娘卧室的隔壁居住。第一天忙完睡觉时已经不早了，唐吉躺下没睡多一会儿，就听隔壁传来骂声：“你真是个废物，干别的你不行，干这事你还是不行。你还叫什么男人，我的命可真够苦的。”说到这时声音已有了哭腔。这正是老板娘的声音，想必挨骂的是老板。

老板的声音响起：“花花呀，我一会儿就会好的，你不用急，我会让你舒服的。”老板的声音很低，要不是唐吉耳朵好使，几乎听不到他的说话声。

老板娘哼道：“你得了吧，每次都这么说，哪次你让我满意了。你真不是男人，我找你真是瞎了眼了。我跟你说，你再不行的话，我可对不起你了，我可是一向守身如玉的，到时你可别怪我无情无义。”

老板知道她的意思，被说得没敢吱声。谁叫自己无能呢？此时他最大的心愿便是有一根好使的**，好把老板娘给干“死”省得天天在耳边骂自己没用。