脸还上了妆，仍掩饰不去额及角的皱纹。

但仍能觉她年轻时容貌必定甚，如今则是徐娘半老，不到哪儿去，不过比起村中同龄者，她要艳得多了。她正拿着竹板，不停打向窝在内角暗的阿菜。阿菜似乎习惯挨打，双手抱着足膝，低着，瑟缩成一团，竹板儿就像落在他人上似地，她一句哎语也都没吭。秋大娘打得没没脸。小千已看不过去，大喝：“秋大娘，你在什么？”这声音登时将秋大娘，秋蓉，和阿菜震住，惊愕的往小千瞧来。秋大娘定过神来，突然发现自己失态，不禁恼羞成怒：“死小，老娘打女儿关你什么事？你吼个什么劲？再吼，我连你也打！没教养的孩！”怒上心，她更狠的向阿菜。小千一个箭步已欺过去：“你还打？”一手下秋大娘手中的竹板。秋大娘更火：“反了，反了！小小年纪就如此横行霸，将来长大还得了？老娘非教训你不可！”“站好！”小千突然大喝，震得秋大娘愣在那里，愕傻的瞧着小千，一时也失去了心。小千激动：“碗都赔了，钱也给了，你还想怎么样？你想打死阿菜是不是？”秋大娘再次定过神来，老脸挂不住，一手有抓起地上木柴，打往阿菜，厉叫：“不错，我就是要打死她！”秋蓉见状已惊慌拦向她娘，急叫：“娘，使不得，阿菜会受不了！”“你走开！”秋大娘一手拨开秋蓉，木柴已落往阿菜，手臂的木柴要是打着人，别说是阿菜，就是男人也会吃不消。阿菜并没有躲，也无任何表情。小千却更急：“你敢打？”“老娘为何不敢打？”木柴落得更快。

小千儿见她手臂几乎已无完肤的血痕，更加悲愤，怒瞪秋大娘，骂：“阿菜也是你的女儿，你竟敢那么狠心的毒打她？我…我…”愈想愈气，竹斑一挥，又想痛打秋大娘。秋大娘已尖叫的落荒逃命，秋蓉也惊慌尖叫，不知所措。还好阿菜又急忙的拉住小千，哀戚：“小千儿你不要打了好不好…”小千实在不忍心看她难过，才生生的收回板，怒瞪秋大娘：“要不是阿菜求情，今天我就收拾了你，什么玩意儿，打破一个碗也容你把阿菜打得这模样？”秋大娘也着实被小百货千吓走了魂魄，说话声都变得惧意十足：“我打我女儿…与你何…”小千又怒：“我打你又与你何？”秋大娘登时又憋住，不敢张声。小千怒：“全村的人都知你在凌阿菜，你以为女儿是你生的就可以打？你怎么不打阿切？你把她生丑了，早已亏待她，你还敢打她？你不要命了是不是？”

“你娘又如何？犯了我，我谁都敢打，让开，否则连你都打！”小千挥板，当真打了秋蓉一记，秋蓉痛叫也不敢再拦，躲在旁边都快急哭了。小千仍未停手，追得秋大娘四躲藏，狼狈不堪。此时阿菜已忍疼痛起，勉追向小千，急叫：“小千儿…不要打我娘…”说完，她已下晶莹的泪珠，从早上挨打到现在，她都没有哭，现在却哭了。泪珠儿亮晶晶地向脸腮，慢慢地向嘴角，再滴落在那件了又补的破麻布袋编成的衣衫。

小千已情不自禁挥竹板，打向秋大娘背，吼：“你敢打，我也敢打，打就打！”他似乎也横了心，一竹板已中秋大娘背，打得她尖声惨叫，丢下木柴已躲开，双手反碗背抓去，可惜小千打的位正好在背椎上，她想摸都摸不到。小千并未因此而罢手，挥的更急，吼的更急：“有胆就别逃！逃也没用，要打，我比你行！”他追了上去，没眨过，秋大娘至少吃了十几板，打得她哇哇哭叫着。秋蓉哪晓得小千如此克制不住而挥板反打自己的母亲，也惊惶的拦向小千：“不能打！小千儿，她是我娘！”

咬牙一阵，又：“多少次都是我铜板替她解危，你也清楚得狠，你还说她偷你的钱，你良心何在？要是她敢偷，也不会在这里让你没没脸的打，反正我已打上手了，我不怕你去告诉我娘，下次再让我发现你待阿菜，小心我打得你开裂，让你尝尝什么叫痛的滋味！”秋大娘也着实怕了，小千虽是一副孩童脸，躯可比她得多，力气大得多，自己万万不是他的对手。何况鞭打阿菜的事，全村人都有所不满，只是碍于家务事，不便涉，若为此事而想叫村中大汉来教训小千，恐怕行不通，这个瘪，她可是吃定了。

小千骂够了，才想到阿菜境，纵使自己护着她，总有疏忽的时候，那时秋大娘必定会加倍毒打她，这就更害了她。左想右想，他终于掏赢来的三片金叶，拿了两片给秋蓉：“拿给你娘。”秋蓉不敢多说，已拿着手中

小千已停手，他瞧向阿菜那双沉沉悲郁的睛，一弱不禁风的躯，还有左脸掌大紫青，若不是她那张脸，她怎么会遭到她娘的凌毒打？晶莹泪珠仍在。小千也红了眶，伸手拭去阿菜泪痕，哽咽的说：“别怕，阿菜，有我在，你什么都不用怕！”阿菜只有激的瞧向小千，泪有更了。