”已十分破旧，大多数的行人，都在庙前停下来吃饱了就走，只有少数虔诚的，才会到庙里上香求路上平安，放点香火钱。

胖子一到，那庙祝就赶忙出来迎接。那迎接的手势既不是合十，也不是抱拳，而是中指屈向掌心，四指竖直，而那庙祝见到胖于的神态，恭谨得就像看到神龛上拜祭的龙王菩萨下凡一般。胖子却很随和，不进庙里。“我进庙的话，恐怕诸位就疑心老夫有布置了。”

说着就在残破的台阶上大大方方地坐下来，同时要大家也坐。

那在街市上露了一手的“老板娘”、“老板”、“老婆”、“姐姐”、“弟弟”以及一直没有出手，沉默不响的纹脸老太婆，也跟随了过来。加上唐甜、萧七、方觉闲、容肇祖、唐三千、铁恨秋，以及那少年，这一行十四人，倒像结伴而行的一伙人，浩浩荡荡地来到，使得打尖的路人和买卖摊贩，都往这边儿看。

那胖子却一点也不在意。

“我的用意很简单，是所谓司马昭之心，路人皆知。”那胖子笑眯眯他说：“你们几人，身手都不错，到我这里来，不出五年，‘十方霸主’的名头，就是连夜赶路都赶不上你们。”他这话是对唐甜、萧七、唐三千、容肇祖等人说的，然后他对那少年和方觉闲就更客气了。

“至于你们两位，在我麾下，才是将材君用。”他说这种话居然一点也不觉得不好意思。

“不过你们可以多多考虑一下，我有一个很不好的习性，凡是一等一的人才，如果不在吾彀中，我就觉得很不舒服，不惜千方百计要争取到，如果仍是叫我失望…”胖子的眼睛眯成一条缝，道：“我只好将之杀了，免得留给他人所用。”

这人说话就好像天下人的生死全是他一手掌握似的，铁恨秋最看不顺眼“蓬”地一拳打在石阶上，竟打崩一角石灰。

“你是哪座山上的哪根葱！我们于什么要听你的话，你凭什么说要杀就杀？”

他说话如雷鸣，庙前歇脚的人，全被他吓了一跳，胖子说话，一直很温文，很细声，直到这铁塔般的大汉喝了这一声，众人中有些见势头不对，可能有架要打，怕被牵累，便悄悄拎了行李溜了。剩下几个有胆色也有两下子的人，正要上前来围观；仍然端坐不动、若无其事的，只有两人。

这两人互相对视一眼。

一个道：“很像。”

另一个笑道：“像极了。”

——像谁？

——谁像？

那胖子仍是笑眯眯地，并没有生气，唐甜却慌忙接了铁恨秋的话头去：“他可以。”

铁恨秋闭上嘴巴，瞪大了眼睛，怒目凸视唐甜，好像不敢相信，唐甜竟说出这等话来。

唐甜甜甜一笑道：“因为他就是‘九脸龙王’。”

围观的人，一下子走光了。

他们不是静悄悄溜走的，而是跑下来，一边叩头，一边退走。

他们不敢说走就走。

——只要“九脸龙王”没揪起他们，他们就感激不尽，回家去戒斋膜拜一个月了。

“九脸龙王”没有去抓他们；他依旧笑眯眯，他连头都没有回，却笑道：“女娃子有眼光！”忽将脸一沉，问：“那两人是谁？”