字，我常常取出玉牌把玩，那雪宜二字已然深入我心，但我又觉着伯父、大娘养我长大，他替我改的名字，岂能不用，因此我有时觉看自己该叫方雪宜，有时又觉着该叫方瑜才对。”

东耳老人闭目沉思了一阵，道：“孩子，不用为这事困扰了，方瑜，方雪宜都无关紧要。”

方瑜抬起脸来，望着东耳老人，道：“老前辈，这几日中，晚辈深居地窖之中，无书可读，也无法运动，因此想了很多事。”

东耳老人道：“你想的什么？”

方瑜道：“想到老前辈。”

东耳老人笑道：“想到老夫什么？”

方瑜道：“晚辈觉着老前辈并非是屈居人下的人，不知何以甘愿屈就人仆？”

东耳老人淡淡一笑，道：“只有这些吗？”

方瑜道：“还有很多。”

东耳老人点头，道：“你说吧！把你心中所思所想全都说出来。”

方瑜道：“晚辈隐隐觉着老前辈是一绝代高人，屈从人仆，是有为而来。”

东耳老人道：“你可知为了什么？”

方瑜道：“报答我方伯父赠药相救之恩。”

东耳老人道：“还有吗？”

方瑜道：“为了晚辈。”

东耳老人先是一怔，继而微微一笑，道：“孩子，你果然聪明，老夫未看错人。”

方瑜轻轻叹息一声，道：“晚辈先天体质不好，只怕有负老前辈的希望了。”

东耳老人道：“谁说的？”

方瑜道：“我伯父说的。”

东耳老人道：“他传过你武功？”

方瑜道：“那只是一些用作强身的武功。”

东耳老人沉吟了一阵，道：“也许他看不出来…”语声微微一顿，接道：“上乘的武功，需要灵质慧心，体能上的缺憾，尚可借重药物弥补，但才华却无法用药增进。”

仰起脸来，长长吁一口气，道：“孩子，遗憾的是，老夫遇到你太晚了一些。”

方瑜道：“可是因为晚辈的年龄太大了，已不适合习练上乘武功？”

东耳老人道：“你虽然年龄稍长一些，但那并非是无法挽回。”

方瑜道：“除此之外，晚辈我想不明白了。”

东耳老人道：“那是因为老夫在世难久了。”

方瑜似是不相信自己的耳朵，呆了一呆，道：“老前辈说什么？”

东耳老人神情平静地笑道：“老夫在世不久了。”

方瑜道：“老前辈不是很好吗？”

东耳老人道：“老夫已经计算过死亡的时间，一切顺利，再借助药物相助，最多我还能活上一年，如是再和人动手，多耗元气，那就很难说，也许半年，也许只有三个月。”

方瑜道：“这话当真吗？”

东耳老人道：“我为什么要骗你？老夫已经耗费了五年时光，希望找一个传我衣钵之人，在这五年中，我足迹走遍了大江南北，阅人千万”

方瑜接道：“五年中，老前辈就没有找到一个人吗？”

东耳老人道：“良材难求，谈何容易，就在我心灰意懒之际，遇到了你…”长长叹息一声，接道：“咱们时间不多了，又不能立时立刻带你离此。”

方瑜道：“大娘一向待我甚好，我去禀告大娘一声…”

东耳老人道：“不行，你受那方天成夫妇养育之恩，在他们大难临头之际，你如何能弃他们而去？”

方瑜道：“我大伯大难临头…”

东耳老人道：“是的，孩子，他们这次赴魔刀田远之约，恐怕是凶多吉少。”

方瑜道：“那田远武功很高吗？”

东耳老人道：“魔刀田远武功虽然不错，但如比起那五大魔主，那又是小巫见大巫了，但中州三侠却远非那魔刀田远之敌。”

方瑜道：“大伯、大娘都待我恩情如山，还望老前辈看在晚辈面上，救他们一次。”

东耳老人微微一笑，道：“如是老夫没有救助他们之心，也不会告诉你了，不过，要你出手救他们了。”

方瑜道：“你是说晚辈吗？”

东耳老人道：“不错。”