食。

彭中轩在凳子还没坐热，即有一乞丐模样的人，上前跪行大礼，并请示有何吩咐，彭中轩赶忙搀起，让坐，看是一个四十余岁的瘦小乞丐。

小灵乞没让小乞丐坐上，即发话道：“昨夜帮主是否经此而过，住哪条路去，去有多远，前行乌金帮帮众相距多远，能知道吗？”

瘦小乞丐赶忙又朝小灵名见了一礼，见小灵乞三指握杯，双膝又是一跪，说道：“启禀叔叔…。？小灵乞端坐没动，说道。“起来说。”

瘦小乞丐再行礼，站起来说到：“帮主五更将尽时经此，现已过去两个时辰，前行乌金帮众是车马开道，相距约四十余里。”

小灵乞又问道：“帮主同行几人？此处属何人所管。”

瘦小乞丐答道：“帮主同行二人，跛老和疯老，此处属铁头乞所管。”

小灵乞听了。已想：“这就奇了，家师和饥鸡师叔走哪里去了，他们不是一道吗？”随说道：“好，没事了，你吧！”

彭中轩道：“慢着，请传信杭州吕杯民，就说彰中轩与吕良辕已直上四川，请

被等速来。”

瘦小乞丐恭敬异常，连声应是，临走又要跪辞，还是小灵乞怕招人耳目，赶忙止住。

瘦小乞丐走后。小灵乞就说：“彭哥哥，你看这怎么说。家师与饥师叔都没来，难不成乌金帮已分道而行？”

彭中轩道：“我想大概如此，我们先追着梁大哥再说吧！”

二人饭罢，出得镇来，找小路错上山道，伺时施展轻功，往前直赶。

连着三天，二人除了沿途得着消息外，一直都没赶上，这可见前行的人、也都一直拼命的在跑。三天来，二个没好好的吃过一顿，也没好好的睡过一觉。彭中轩尚且过得，沿途只要略作休息，调息真气，即能恢复整日疲困。小灵乞可真吃不消，路上虽说常常被彭中轩带着跑，仍然是显出困倦万分。

这天，二人已进入鄂省，来到武汉。小灵乞灵机一动，就对彭轩道：“彭哥哥，武汉县城里丐帮势力不小，由我一个师兄掌管，在这里乞帮有一确息，帮主们和乌金帮众再快，也跑不到哪去。我们先找个客栈略作休息，你瞧怎么样？再说乌金帮在这有个分舵，我们三更天探他一探再作道理。”

彭中轩这三天来，已是愁眉苦脸，气愤填胸，为了避人耳目，已不知走了多少冤枉路，以至相差只有两个时辰之久，始终没让他赶上，这怎能叫他不烦，又能不气。这会听这小灵乞这么一说，再看小灵乞那付狼狈样，也只好点点头同意了。

此刻，小灵乞就像叫化子拾着了金块，高兴万分，精神百倍，身上虽穿着破乞衣，仍大摇大摆的领着彭中轩来到一家规模宏大的悦来老店，一进店即吩咐开上房，摆酒菜，而且一连声地催快。

说小灵乞真的只是这三天就倦困得如此不堪吗？那不是这么回事，一个练武的人，奔走了三天五夜，又算得了什么，这其中就有原因，酒虫作怪。

小灵乞自动追随醉乞，难得半日无酒，也养成了个小酒缸，三日不吃不喝均可，就不能无酒，彭中轩沿途紧赶，可没让他半点沾唇，这怎能不把小灵乞搀死。

二个略作梳洗。店伙计已将酒菜摆上，小灵乞此刻再不客气，端酒就喝，彭中轩至此，也只得暂去愁怀，端怀痛饮。