“一字剑”柳鹤鸣含笑道：“晚生前岁七十贱辰，承大人赏赐匾额赠金，实在是有愧。本来早就应该到府上向大人叩安，只因晚生手抄佛经《大悲经》一部，尚未完结，庙里的‘知法’和尚多次催索，晚生是想等待这部经书抄写完结，再去叩拜大人。昨夜静坐时，忽然心血来潮，算知今日有贵客光临，因为今日乃晚生斋戒之日，故此不敢待客，唐突之处万祈海涵才好。”

他说话时吐字清晰，从容不迫，果然是深具修养的可敬长者风范。

在座除李知府与他是素识之外，其他二人之中，张方是个粗人，那方师爷却是饱读诗书之人，虽然只听对方说了这样几句话，可是睹其风度仪容，不禁内心深深为之折服！

再者对方虽是七十高龄之人，口称“晚生”足见早年必然也是下过科，中过功名的读书人，由是对其更为深具好感。

李知府微微一笑，说道：“老先生修身为人，下官久所敬仰，今日此来，实在是…”

说到这里，顿时面现戚容，一时不知如何出口！

柳鹤鸣一双长眉微微一蹙，说道：“大人莫非有什么难言之隐么？这里绝无外人…”

说到这里微微一笑道：“只有老奴与晚生一个年幼的侄女在此，大人但说无妨！”

李知府长叹一声，苦笑道：“老先生，下官是无事不登三宝殿，今日此来，实在是求老先生帮忙来的。”

柳鹤鸣闻言吟哦了一下，缓缓端起茶碗，轻轻呷了一口。

各人这才看见他十根洁白的指甲上，俱都套着银色的指甲套，分明是一个典型的读书人，如果说他是一个身怀绝技的风尘侠隐，擅以技击的武林高手，那么在彼此放手对搏时，他将何以处理这十根指甲？实在是令人难以想透。

柳鹤鸣似乎已经感觉到李知府来此的意图，他是一个言笑笃实的人，平素为人绝不轻易答应某人某事，可是一经首肯，绝不反悔。

思忖了一会儿，他才微微一笑道：“大人请明说来意，晚生量力行事。只是自忖封剑以来，早已不问江湖中事，以此而想，只怕能为大人效劳之处就不多了！”

这话已明显地表明，他无意再涉身武林打杀之事。

李知府和方师爷互看了一眼，脸上俱都现出失望之色。

好不容易，李知府才由喉中轻咳了一声，他脸上现出十分尴尬的羞怯：“老先生，这件事要下官如何说起…”

说到这里，他转向方师爷道：“文生，你说与老先生知道吧！”

方师爷答应了一声，先向柳鹤鸣抱了一下拳，十分汗颜地道：“我家大人目下有一步急难，非先生高人援手才能得以解危为安。”

柳鹤鸣闻之一笑道：“方先生言重了，老朽何能，先生请直说吧！”

方师爷抱拳欠了一下身子，遂把日间事详详细细地说了一遍。

他由冰中起尸开始说起，一直说到签押房李大人受惊，把一段经过说了个详详细细。

在诉说中途，那位柳老先生绝口不插一语，可是在座三人，俱都看出来他脸上凝然的气色。

良久之后，柳老先生才冷冷地道：“这人有多大年岁？”

一旁的张方忙答道：“大概四十岁左右。”

李知府道：“老先生，你看是人还是鬼？”

“当然是人！”

李知府皱着眉毛道：“既然是人，怎么又能在冰中冻结？岂非是太离奇了。”

柳鹤鸣面色颇为沉着地道：“大人有所不知，这人冰中冻结，正如听说，他是在作一种睡眠的静中功力运行。”

三个人听得都怔住了。

“如果晚生见解不差，这个人必已深得内功精髓，这是参合了道术中‘胎息’、‘伏气’、‘辟谷’、‘服气’各门之大成的一种极上境界。”

说到这里，他自位子上站起来踱向窗前，凝视了一下院内的红梅：“想不到大名地方，竟然藏有如此绝世高人，真正难以令人想像！”

他缓缓转过身来，目注向李知府，轻叹一声道：“大人是无知之过，这类奇人喜暴身荒野，借天地日用一切形像自然淬炼其身…”顿了顿，他喃喃念诵道：“太一守户，三魂营首，七魄卫内，胎灵录气中，之所谓太阴炼形也！”

柳鹤鸣缓缓走回来坐下，道：“这个人如是正道之士，仙业可期，如为邪道人，天下必大乱了！”