有个低矮的马厩，倚墙斜搭，挂着盏泛黄的油纸灯笼，若非是注意看，真还分不清楚。

“这是什么？”

年轻汉子忽地站住了脚。

“马房，”老掌柜的说：“里面还拴着牲口。”

“过去瞧瞧。”

说话的那个年轻娘儿们，率先向着马房走来，身后两个男人只得跟了过来。

老掌柜的苦着一张脸，短短十几步路，却弄了一脚的泥，就着手里的灯笼照照，对方那个年轻的娘儿们脚上却是一点泥也不曾沾上，红缎子的弓鞋，上面还绣着花——衬着那一身红衣裤，乍看之下，还真当是哪家的新媳妇少奶奶呢？说是行走江湖卖艺糊口的搭档，还真不大像，可也说不出什么地方不像。

老掌柜的心里透着稀罕，嘴里可没有吭气儿。

年轻汉子已推开了马房的门，走了进去。

老掌柜的挑高了手上的灯，一照之下，心里还真纳闷儿一一什么地方都想到了，却是忘了这里。

怎么也没有想到，这地方竟是出奇的好，上面既不漏水，地上又不潮湿，牲口都集中在那一边上，空出的一间“料房”堆满了干草，四面既不通风，足可容下十来铺位。

老掌柜的怔了一怔，心里正自稀罕。

年轻的女人已娇声说：“就是这里吧，天晚了，懒得再走了。”

“这…”老掌柜的心里还在算能放几个铺位。对方汉子已摸出了一块碎银子。

“拿着！这地方我们包下了，不许第三个人住，知道吧！”

就这么说定了。

虽说是拴牲口的一间“马房”一堆乱草，经过女人的双手那么一布置，情形顿有不同。

外面推进来个“鸡公”小车，上面的东西不少，各样什物齐全，一样不缺。

窗户上挂着红布帘子，床单被褥全有。粉红色的缎子面儿上面绣着鸳鸯，银色的烛台插着一双红蜡，一经点起，活色生香。

不用说，这小两口儿刚拜过天地，还在新婚头上，到这里“圆房”来啦！

远远地瞧着红彤彤的窗户，老掌柜的直纳闷儿，透着稀罕。

“还真有这档子事，到这里办好事来啦！”

“马房当洞房，真有他一手。”

曹二拐子眯缝着两只眼睛，张着个嘴，一脸的“艳羡”就差“哈拉子”没淌出来。

“也算是功德一件吧！”老掌柜的脸上堆着笑，伸了个懒腰站起来：“别净瞧人家啦，累了一天，你也该‘挺尸’去了。”

天色阴沉，却是不再下雨。

咕噜噜，天上响了个滚雷。

闪电明灭，照着这院子内外，分外清晰。

袁菊辰揭开帐子，蹒跚着下了床，用剑鞘支着地，想要去倒碗水喝，只觉着头重脚轻，全身没有四两力气。

此番病势不轻。

敢情是前番病体未愈，再加上后来的一翻折腾，心情的过分悲伤，几下里合在一起，猝然发作，便成了这个模样。

看样子一天半天不会见轻，在此小栈尚不知要耗到几时，想来好不心急。

潘氏母女既已命丧黄泉，照理说应是别无急务，他却心怀仇恨，一心念着要为她母女报仇雪恨，直奔太原，手刃巡抚洪大略，非如此不足以消除心中之恨。

只是病来磨人，力不从心，好不气闷。

找着了桌上瓦罐，倒了一碗清水，刚喝了一口，便迎着了亮若灿银的一个闪电。

电光一明复灭，却似有个人隔窗伫立，直直地站在那里。

一惊之下，水也不喝了。

袁菊辰身子向后一缩，隐身于壁角，借助于一片树的阴影，挡住了身子。

便在这一霎，那个人已闪了进来。