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此去太原，路远迢迢。

前半夜不过是刮了阵莫名其妙的风，后半夜的暴雨倾盆，才是致病之因。

风狂雨骤，夜路泥泞，真正行不得也。

便在这僻区一隅的“淮江”小栈，落住了行脚。

却是病了。

小伙计江顺一大早进来，吓了一跳——

“哟，这位大爷，你别是病了吧？”

瞧瞧可真是吓人，这姓袁的客人，乱发蓬松，面红如火，眼睛都塌了下去，再加上满脸的胡碴子，那样子像是个鬼！

倚身炕角，袁菊辰喘作一团，却是目光如炬，呼哧哧怒目而视，便是画上的锺馗，看上去也没有他可怕，真有点骇人！

雨犹自哗啦啦下着。

顺着瓦檐子，大股雨水怒倾如注，说是暴雨倾盆，真是一点也不夸张，这般雨势，在这个季节还真少见，多年来也难得一回，可是透着有些稀罕。

搁下了手上的木盆。

“爷，你洗个脸吧！”

瞧瞧窗棂子一片水湿，今年春上才新糊的窗户纸却教连夜的大雨都浸透了。

雨势不歇，天黑如染，白天像是黑夜，简直又是一奇。

“淹水啦。”江顺说：“老大桥叫大水给冲垮了，赶驴子的二三十个都困在了‘二道楼子’，走不动啦。”

袁菊辰只是听着，吭也不吭一声。

油灯稔子噗突突跳个不歇，泛出来的一片昏黄，婆娑摇曳，映照着他刀把子也似木讷的脸，懵懂醉酒样的酣糊。

瞧瞧这般架式，也知道病得不轻。

没说的，这就多赔些小心序细吧！江顺挽高了袖子，拧了个手巾把儿，为他擦了个脸，谁知触手火烫，吓了他一大跳。

“老祖宗！简直像火…”江顺一惊说：“得找个大夫瞧瞧才行，可不是闹着玩的！”

袁菊辰只是向他望望，又偏过脸来，看着那盏灯，一声不吭地发着呆。

雨越下越大，不时还夹着风。

风中有雨，雨中生风，扫在湿透了的老桑皮纸窗户上，唰啦啦撒豆子样地响着。

天昏地暗，白日天光。

这般阵仗，打出娘胎，江顺还是头一次见过。

推开门瞧瞧，乖乖，一片汪洋大海，简直就要淹到房子里面来了。

老掌柜的蹶着个屁股，正在檐子下面舀水，生怕大水漫过了门坎儿，要是那么一来，整个屋子都淹水，可就糟糕了！

顺着房檐子，满都站的是人，个个都像是落汤鸡，人人愁眉苦脸，如丧考妣。

行路在外，遇着这种天，真叫人没有法子！

有人在檐下已站了一夜，一副“噤若寒蝉”的样子，住不起店，便只好露天依檐而立，人穷志短，瞧着也是可怜。

雨总算是小了。

却是水势偏高，非但不见小，反而越来越大，街上满都是水，就差“陆地行舟”了。

到处都是漂着的什物，破罐子、烂桶子、大小木盆、破碎的门板，触目所及，到处都是，鹅鸭家禽，穿梭游泳，好不热闹，其状惨不忍睹。