钱捕头又来到了前面院子。

赶车的老冯，还在给牲口上料，马槽里吊着一盏豆油灯，黑黝黝的看不甚清楚。

所谓的“马不食夜草不肥”喂牲口讲究在夜里一一钱捕快很明白这个道理。

看了几眼，觉着并无可疑，他随即来到了正面堂屋，两位捕快王亮、霍七正在据案喝酒。

桌子上摆着个油纸包儿，里面是几样酒莱。“蒸豆烧”下去了有小半瓶。酒酣耳热，正是快意时候。

“啊——头儿来啦？”霍七举手招呼：“来来来，喝两盅！”

王亮抬腿，踢过来一张板凳：“坐！坐——瞎晃荡个什么劲儿！没事。”

钱捕头一条腿搁在板凳上：“有件差事，咱们干完了再喝个痛快！现在先别喝！”

一伸手把酒瓶子给拿了过来。

王亮、霍七一片茫然，都傻了脸。

“什么…差事？”霍七翻着一双红眼。

“姓袁的屋里还亮着灯，不用说，这小子八成还没睡！”钱捕头冷笑一声说：“这小子我怎么看，怎么不对，干脆咱们把他先收拾了，再回来喝酒。”

王亮一愣：“你是说…”

“两个法子，”钱捕头竖着两根指头：“第一，给他来个五花大绑，往牢里一送；第二，嘿嘿！干脆就把他给‘做’了，往野地里一拖，人不知鬼不觉，第二天人间不知，就当没这回事。”

“好！”霍七高赞一声：“好主意！”

王亮摸了一下脖子：“太损一点了吧？他一个念书的人。”

“念书的人最坏，鬼点子最多！”

钱捕头阴森森地笑着：“没看见？全走了，就留下他一个，上面关照了，姓潘的娘儿两个无论如何要看紧了，太爷已差人快马进京报信去了，说不定这两天锦衣卫就来提人，要是出了漏子，哥儿仨可是吃不了兜着走。”

霍七叱了声：“对！说干就干！”忍不住就手抄起了桌上的朴刀——刀身雪亮，只有二尺七八长短，却在尖梢处弯如钢钩。一望即知，是一把顶能杀人的家伙。

钱捕头说了声：“好！”转向王亮道：“你到前面去看看，我跟老霍就足够了！”

一拧身，把长衣褪下，打了个麻花条儿缠在腰上，却在两肋之间，分插着一双牛耳尖刀，便是素日称手的兵刃。

天交子时，月黑风高，正是杀人时候。

商量即定，王亮站起来往前院走——却不意风门乍开，一个高瘦的人影当门而立，紧随着此人的显现，一条黄影扑身而起——王亮的脚步才跨出一半“啊呀”一声，被一个旋风打转，险险乎跌倒在地。

大黄狗一扑而前，阻住了对方的去势，这一霎当门而立，露齿发威，却不再向对方进袭——紧接着来人，那个长衣飘飘颇高个头儿的袁先生，从容迈步而进，凉嗖嗖地引进来一股子冷风。

如此气势，使得屋子里目睹的三个人，俱为之大吃一惊。

“你？”钱捕头简直看直了眼：“干什么…”

“几位不是要找我吗？”

袁菊辰微微一笑，露着既白又整齐的牙齿：“那就不敢劳驾，我自己来了。”

既斯文，又和蔼的那般从容神采，偏偏就有砭人骨髓的凌人气势，以至于连钱捕头那般老练专横的公门当差，一时间都被“镇”住，有些不寒而栗。

“灯斗子”轻轻晃动，洒落出的一片昏黄，更见凄凉。

钱捕头一双“照子”不空，猝然间已有所悟。