了一顿好骂。

洁姑娘略一思忖，点头道：“走，我们瞧瞧他去！”

张前李后

大黄狗“呼”地一下，扑到了跟前。

彩莲吓得一声尖叫，躲在了洁姑娘身后。

“袁先生，小姐看你来啦！快把狗看住…”

倒是不必——狗是认得主人的。只是在洁姑娘身边“撤欢儿”围着她团团打转。

然后在袁先生轻轻的一声呼唤之下，乖乖地走向一旁，伏身不动，简直像一只小猫一样的温顺服帖。

随后那个人颀长的身影，缓缓由地上站起来，略似有些意外的那种表情，向洁姑娘注视着。

竟然连声招呼也不打。

“袁先生…”洁姑娘轻轻地唤了一声，一时才警觉到下面无话可说。

她奉母亲之命，原是向一些待要离开的故旧先生礼貌辞谢告别，该发的银子，显然都已发完，却是万万没有想到，竟“疏忽”了眼前的这一位。

这个人到底是该留下来，还是和其他人一样打发他走呢，张管事既没提起，母亲也没有交代，这一霎的面对，却又该如何处理才好。

便只这么称呼了一声，一时无言以继，只是傻傻地向对方看着。

姓“袁”的竟然也是好涵养，一句话也不说。

彼此便只是默默无言地互相看着。

对于已死的长者，他由衷地有一番哀悼，这一霎，在面对着死者身殁后唯一的爱女之时，岂能没有一些感触？

只是嘴里的那根舌头，天生不会说些动听的话。特别是当着对方姑娘家，更不知如何表述才好。

倒是彩莲机伶，一句话说出了关键所在：

“小姐是问你，张管事可来过了？”

“对了，”洁姑娘这才转过弯儿来：“张管事可来看过先生？”

袁菊辰点点头说：“来过了。”

那一双含蓄着深邃意志的眼睛，在洁姑娘脸上转了一转，终于明白了对方的来意。

“我已经跟他说过了…等护送夫人和姑娘到了山西，便自离开。”

“噢？”洁姑娘有一丝意外的惊喜：“原来是这样…”

一听说他要护送自己和母亲到山西，心里真有种说不出的喜悦，由不住再一次地向这个人“盯”了一眼。

“谢谢你…”她说：“只是太麻烦你了。”

“没有关系，”袁菊辰摇头道：“去山西，对我来说，其实是顺路，拐不了多大的弯儿。”

说时微笑了一下，牙齿洁白整齐。

随即向洁姑娘微微欠身为礼，便转过了身子。

随即，在西面落日余辉的映视里，他颀长的身子，迈进了眼前那小小木屋，便不再出来。

潘夫人微微一笑说：“我也把他给忘了，刚才张管事的来给我说过了，很好的一个小孩，写写算算都很能应付，有他跟着一路上也有个照应。好吧，难得他一片好心，你爹总算没有白疼了他…”

洁姑娘见母亲答应，心里也很开心。

也说不上什么原因，自从刚才匆匆一见之下，对方姓袁的那个颀长的身影，略有沉郁的脸上表情，在自己心里，竟深深留下了印象。

“他跟咱们是亲戚？”

洁姑娘仰着脸看着母亲，心里透着好奇。

“哪是什么亲戚！”潘夫人说：“详细情形我也不清楚，像是他的爷爷跟你的爷爷是结拜兄弟，你父亲常说他爷爷是个很奇怪的人，有一身很好的武功…到底是怎么回事，我也没弄清楚。”

洁姑娘点点头说：“这么说起来，我们是三代的世交了，怎么他这个人…”