“老哥，真的是发生了瘟疫？”

“鬼叫化”悄声道：“人为的！”

武同春栗声道：“人为的？”

“鬼叫化”道：“这种事江湖上不乏先例，或为设教，或为敛财是有特殊目的就是。”

“设教何解？”

“蛊惑乡愚，收揽徒众。”

“小弟仍不解？”

“现在已经出现了救命活神仙，瘟疫能治，内情可知。”

“这的确是伤天害理。”

“有些卑鄙之徒是不译手段的。”

小二端上了两大盆烧卤，一大盘馒头，又去搬了一大坛没开封的酒，一个大海碗，朝“鬼叫化”面前一放。

“鬼叫化”大乐，龇牙裂嘴地连打哈哈道：“小二哥，你这好心该得好报！”

小二苦笑着道：“不指望，能活下去便谢天谢地了。”

“鬼叫化”拍开泥封，倒了一大海碗，仰颈灌了大半碗，舐唇咂舌地道：“过瘾！小二哥，你不怕瘟疫？”

“为什么不怕？”

“那你还呆在此地？”

“没地方去啊！这年头找饭吃不容易。”

“你既是干小店伙计的，应该有经验，何不自己到别的地方开个店？”

“得要本钱。”

“鬼叫化”抓了一大把卤莱塞入嘴里，粗枝大叶地一嚼，伸着脖子硬吞下去，抹抹嘴：

“那还不简单，老要饭的生就一双‘穿袋眼’，能一眼看出人家口袋里的东西，这位公子腰囊丰富，赏你一点，就够你受用了。”

小二直了眼，脱口道：“慷他人之慨么？”

“鬼叫化”拍桌道：“好心有好报，不信你瞧！”

武同春当然不会吝啬一点小财，随手一摸，两个金锭子，朝桌上一放，道：“拿去吧！”

小二一下子愣住了，他真不敢相信这会是事实，起先他以为这老叫化失心疯，随口胡诌，想不到这位衣着不俗的客人，竟然毫不踌躇地照办，他活了这大，还不曾摸过金锭子，这实在像是做梦。

“鬼叫化”大声道：“发什么呆，拿去吧，咬咬看，是不是假的？”

小二声音打一抖道：“这…这…小的怎敢领受。”

“鬼叫化”瞪眼道：“快拿走，人一辈子走运只一次！”

小二不安地望着武同春。

武同春微笑着道：“小二哥，只管拿去，算是这位老人家赏你的。”

小二激奇地望着“鬼叫化”突地跪了下去，叩头道：“原来您老人家是位异人，小的叩谢厚赐，终生不忘。”

说完又转向武同春道：“公子爷，小的一并谢了！”

“鬼叫化”摆手道：“得了，我老要饭的不喜欢磕头虫。快去收拾东西走吧！”

小二起身，深深望了两人一眼，似乎要把两人的相貌记牢些，然后上前，伸出颤抖的手来，拿起桌上的金锭子；感激涕零地道：“小的叫林七，这就…去收拾。”转身匆匆入内收拾去了。

武同春这才又拾回话题道：“老哥，您刚才说什么救命活神仙…”

“鬼叫化”眸光一闪，道：“不错，这消息已经传遍附近百里，不少人去求符求药。”

“求符？”

“不错，据说可以避瘟。”

“那活神仙在什么地方？”

“离这里一天路程的山中。”

“依老哥的看法…是怎么回事？”

“欺骗乡愚是事实，至于另有什么特殊目的便不得而知了。你有没有意思去查个究竟呢？”

武同春深深一想，沉吟着道：“这…有这必要去管这闲事么？”

“鬼叫化”翻眼道：“小兄弟，这可不是闲事，依我判断，是‘天地会’与‘流宗门’在斗法，其中大有文章，也许有机会能让我们利用。试想，襄阳一带是‘天地会’的天下，除了该会自己，或是‘流宗门’敢弄这玄虚之外，任何江湖人都不敢捣这鬼。”

武同春陷入沉思，他目前急于要做的，是找华锦芳算算企图毒杀亲夫的帐，这件公案不解决，将分秒难安，犹如心上插了一根刺，必须予以拔除。

“鬼叫化”自顾自大吃大喝，像是要把下几顿的做一次吃完。

武同春只顾想心事，关于华锦芳的事，他不打算让老叫化知道，因为这是相当丢人的事，根本不能向外人讲。

“砰”老叫化猛拍了一下桌子。

武同春吃了一惊，道：“老哥，什么事？”

“鬼叫化”道：“吃饱了，喝足了，我们该上路了！”

“上路？”

“怎么，你不想去？”

“这…好吧！”

“那就好！”两人离开小店，穿过死寂无人的街道，朝西踏上小路逞往前奔。

为了避人耳目，两人一前一后，保持了一段距离，由“鬼叫化”引路。

僻静的山区，突然热闹起来，男女老少，络绎不绝，因为山里出了活神仙，这些人，有的遭瘟求药，有的求符避瘟。