内无人，公子楚在风雨飘摇之时挑起了重任，以弱冠之年代替霍起出任天下兵马大元帅。在几度艰难的相持后，胤国的军队终于逐渐扳回了劣势，一步步将越国大军逼回了龙首原另一侧。在之后的数年内，公子楚更是马不停蹄的南征北战，合纵连横，权谋刀兵齐举，终于在十年前和司马大将军一起灭亡了宿敌越国，一雪昔日逼宫之仇。

霸业成就后，公子继续辅佐幼弟，执掌大胤朝政，天下渐渐康宁。然而太平光景不过两三年，朝野上就有流言纷纷而起，说公子手握大权、功高震主，久有不臣之心；甚至有传言说当年神照帝的遗诏被篡改过，真正该登上帝位的是皇长子舜华，而非羸弱无能的皇二子徽之——众口铄金，积毁销骨。

年幼的熙宁帝在内忧外患中渐渐长大，脾气日见乖戾多疑，日闻其毁，与兄长渐渐再不复少时的亲近，几度暗中削其权柄，甚至差一点酿成手足相残的惨剧。

“啊…我明白了，”阿黛尔听得出神，喃喃“皇上是怕他哥哥么？”

萧女史笑了笑，意味深长：“或许，他只是恨他自己。”

“但皇上毕竟还是仁慈的，没有真的杀了哥哥。”阿黛尔道。

“呵，谁说皇上真仁慈？”萧女史微微冷笑，眉梢一挑“三年前，有人再度密告公子有弑君篡位之心，皇上便命人搜检颐风园，果然搜出了皇冠龙袍以及诸多大逆不道的书信——大怒之下，当下便赐与公子一把利剑，令其自裁。”

“什么？”阿黛尔大吃一惊。

萧女史叹息：“如果不是弄玉公主，公子或许早就已经死了。”

“弄玉公主？”阿黛尔诧异。

“弄玉是公子的同母妹妹。和皇上年纪相仿，也和皇上一起长大，感情倒比同胞兄妹更加亲密——就算是后来公子被猜忌，她也并未因此被皇上疏远。”萧女史抬头看着夜色，神情渐渐变得恍惚“她当时才十五岁，已经和四公子之一的公子苏联姻，却在圣旨下达的当日不顾一切的来到颐景园苦苦哀求皇上，力证胞兄的清白。”

“啊…”阿黛尔喃喃“那，皇上答允了么？”

“当然没有，”萧女史冷笑起来，眼里的讥诮一掠而过“皇上怀铲除异己之心已有多年，此事只不过是一个引子——那套帝王冠冕，到底是谁放进颐风园还说不准呢。”

“啊？”阿黛尔倒抽一口冷气。

“呵，弄玉公主实在过于天真——”萧女史喃喃“还以为后宫是兄友弟恭的地方？”

“后来呢？”阿黛尔明知如今的结果，却还是忍不住问。

“后来…皇帝毕竟还是放过了长兄。因为…”萧女史的眼神闪烁了一下，不知道想到了什么，历经沧桑的脸上忽然露出了某种触动的表情“——因为弄玉公主为了证明胞兄清白，不令兄弟自相残杀，竟不惜自刎于皇帝面前！”

“什么？！”阿黛尔失声惊呼，袖子带翻了桌上茶盏。

“是啊…那时候我刚好也正在颐音园随驾，亲眼看到了那一场惨祸，看着弄玉公主的血溅上皇上的龙袍，”萧女史喃喃，眼神恍惚“皇上那时候只有十六岁，自幼和这个妹妹的感情非常好，看到这个样子登时惊呆了——弄玉在临死之前抓紧两位兄长的手，叠放在一起，求他们不要再手足相残，直到皇上和公子分别点头应允才瞑目。”

“虽然过了好几年，我、我还是忘不了那一刻他们三兄妹的表情…”萧女史的声音低下去，脸上的神色忽然变得很奇怪，似是悲伤，却又似冷嘲。

“你看，两兄弟夺权争霸，到头来，葬送的却是妹妹的性命。”她轻声自语“总是这样——男人们自顾自的争夺来去，到最后，葬送的却是女人的一生啊…”阿黛尔垂下眼帘，下意识地握紧了胸前的坠子，也有刹那的失神。

“公子逃过了一劫，但从此却仿佛变了一个人。”沉默了片刻，萧女史拿起了一盏茶“为避皇帝猜忌，他挂冠归去，在自己的府邸里日日醉生梦死，饮醇酒、近美人，再也不问朝政——一千多个日日夜夜，无不如此。也许因为他的无所作为，放狼形骸，皇上倒也不再为难他，多年来相安无事。”

女官的叙述到此便告一段落。室内忽然寂静下去，只有夜风穿帘而入，桌上的《女诫》簌簌翻页。

“公主，该就寝了。”外面传来更漏的声音，萧女史仿佛回过了神“别的事，等日后有时间，再慢慢和你说吧。”

阿黛尔却没有动，许久才轻轻道：“谢谢你。”少女抬起头，看着在这深宫中耗尽了一生的苍老女官：“曼姨，你是为我好，才对我说这些的，对不对？”

“是的。”女官微微笑了一下，那个笑容却是复杂的“公主知道么？很久很久以前，我曾经有过一个孩子…”萧女史抬起了头，凝望着颐景园外的夜色“如果他长大，也该和你差不多年纪。可惜我没有机会看上一眼，就已经夭折了。”

阿黛尔怔了一下，想象不出眼前这个苍老枯槁的女子，年轻时也曾因美丽而蒙受圣眷。

“呵，其实这样也好，”萧女史喃喃，慢慢饮下杯中冰冷的残茶“总好过让他在这种地方长大，被扭曲成野兽般的样子。”

阿黛尔无言以对，想起片刻前她所说的三兄妹的往昔。

——如果她的孩子不死，说不定这一幕惨剧里的主角就会换人吧？

“公主，傍晚看到贵妃的时候，你很害怕么？”沉默片刻，萧女史忽地问“其实你不用害怕她——你越是怕她，她便越是要咄咄逼人。”