侯四因为三个哥哥均已娶妻生于，自己一心专注于武功的进修，无意于婚姻大事，所以，三十出头的人，尚是寡人一个侯伯云因为儿子已能独当一面，便将镖局事务渐次交给了侯四。

四年前的某一个夏天，西安平安镖局里突然来了一个三十多岁的黄皮汉子。

黄皮汉子走进平安镖局之后，大刺刺当门一站，两手又腰，大声向院中树荫下纳凉的两个伙计问道：“这里是平安镖局吗？”

镖局门口明明悬着一块烫金大字横匾，来人却明知故问，神情语气，隐透凌芒，显见来意之不善。镶局吃的开门饭，赚的是刀尖上的钱，既不能藏头缩尾，又不能随便开罪人，做伙计的，出言吐语，都是学问。

当下由其中一个口齿比较利落名叫黄阔嘴的伙计，从板凳上，立起身来，迎上两步，双拳一拱，朗声强笑答道：“小号正是平安，不知大爷有何吩咐？”

黄皮汉子微哼一声，眼皮抬也不抬，简捷地说道：“找金刚掌姓侯的！”

黄阔嘴强笑着道：“请问客官找的是老镖头，还是少镖头？”

黄皮汉子微微一怔，睁眼诧问道：“金刚掌有两个？”

黄阔嘴见来人连西安侯家祖传金刚掌是怎么回事都弄不清楚，认定来人路道固然不正，来头可也不会大到哪儿去！胆子一壮，语气也就不同多了。

“金刚掌有三位，老老镖头业已仙去，客官既然自己也弄不清要找的是侯家三代金刚掌中的哪一位，在下可就为难了。”

说完，学着来人那副要死不活的模样，干笑了两声。

黄皮汉子给黄阔嘴弄得头昏脑涨，一时也未曾理会得。只结结巴巴地说道：“我找的是那个，那个掌法很特别的一个！”

黄阔嘴嘻着一张大嘴，开心地说道：“西安侯家的掌法确是有点与众不同，但父子祖孙之间招术却没有多大差异！”

黄皮汉子又道：“我找年纪不太大的那个！”

黄阔嘴笑道：“除了去世的老老镖头，现存的两位金刚掌，年纪都不能算大。”

黄皮汉子怒道：“告诉你，两个都找来！”

黄阔嘴悠然道：“告诉你，两位都不在！”

黄皮汉怒瞪了黄阔嘴两眼，一声不响地抓起柜台上的墨笔，在悬挂于大门左首的木牌上，吃力地写了几个歪歪斜斜的草字，写完；仍然一声不响地，掷笔而去。

黄皮汉子走后没有多久，少东侯四首先从外面走了进来，黄阔嘴连忙将刚才所发生的一切向少主人禀报了一番。

侯四眉头微皱，凑近木牌一看，只见上面写的是：

日落前，城郊三柳祠候教。

病罗汉留字

侯四偏着头想了半天，也没想起几时听人说起江湖上有过这么一号人物。

黄阔嘴一旁插嘴道：“千面罗汉倒听人说过。”

侯四从鼻子哼了一声，笑道：‘嘿，他配？千面罗汉身边挑经担子的恐怕也比他强呢！”

话说之间，金刚掌侯伯云走了进来。侯四又将黄阔嘴刚才说的和他爹说了一遍，同时向他爹请示道：“爹，你看怎办？”

金刚掌侯伯云沉吟了一会儿，说道：“此事实在蹊跷！既非投镖，又非寻仇，假如是江湖人物借盘川的话，又不该这副神气！喂，老黄，请你一字不漏地将来人所说之话重述一遍如何？”

黄阔嘴见老镖头的神色忽然凝重起来，心神一紧，连忙将黄皮汉子进门后和他的对话全部追述了一遍，甚至说话的语气，神色都模仿得八分相似。

金刚掌侯伯云静静听完，突然睁着一双神光充足的眼球，以一种奇异的声调向黄阔嘴反问道：“你说来人怎生说法？找年纪不太大的一个？”

黄阔嘴点点头。