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谁也没有注意到老镖头笑声里的颤抖。

金刚掌笑罢，只说得一声：“你们几个辛苦了，多歇歇。”

便匆匆起身走入后院。

侯伯云下意识地感觉到他爹在临去时似乎特别多望了他一眼，便也找着一个借口，别过众镖师，往后院走来。

侯伯云走进后院，各厢房内均未见他爹的踪影，正在纳罕之际，他娘走来在他面前轻轻地说道：“复室！”

说完，头也不抬地走开了。

侯伯云大吃一惊，心想：“发生了什么事？爹要在复室里见我？”

当下，走出院心，负着手，佯装闲眺似地将四面打量清楚，见没有什么异状，才重又走进西厢房，敏捷地掀开一幅丈许的古画，按下木壁上一处暗记，木壁便缓缓开出一个仅容侧身而入的狭口，侯伯云迅速穿进，并将壁板复原。

进入狭口，是一条极暗的甬道，甬道倾斜而下，约三四丈，曲曲折折地进入一间地下室。

地下室里点着一根蜡烛，他爹金刚掌侯啸天正满面肃容地在等着他。

父子见面之后，侯啸天右手往前一摊，用一种泅异寻常的声调朝他儿子问道：“孩子，这样东西你是打哪儿弄来的？”

侯伯云宁神一看，他父亲托在手上的，正是北京悦来老找那个贫病老妇人交给他，险些为三目狻猊连行李一起讨去，也不晓里面究竟吩咐了什么的，那个又旧又脏的纸包儿。

看样子，他父亲似乎已将纸包儿开拆过了。

于是，侯伯云将纸包儿的来历又说了一遍。

金刚掌侯啸天突然沉声朝他儿子说道：“你知道北京客栈里那个老妇人是谁？”

侯伯云摇摇头。

“你知道这个纸包儿里面包的什么东西？”

侯伯云仍是摇摇头。金刚掌侯啸天至此，深深地叹息了一声，眼中含着一泡老泪，嘀嘀地自语道：“总算我姓侯的祖上庇佑，孩子，你没有在到手之后将它拆开…不然的话…

我父子今天何能相聚一处？”

侯伯云见状，惊恐不已，一时竟想不出这到底是怎么一回事？

金刚掌在激动平静之后，重又向他儿子将刚才的两个问题问了一遍。侯伯云因为心中又惊又恐，思维至为紊乱，根本没有时间去想，所以又摇了两次头。

金刚掌不悦地朝他儿子训斥道：“枉为你是平安镖局未来的主人，竟连这点头脑也没有！”说着，叹了口气，又道：“唉，我看你将来如何是好！”侯伯云被老父一顿训斥，不禁感到异常惭愧，就在这当儿，一个念头像闪电似地掠过他的脑海！

天乞婆！他想。

“难道那个老妇人就是她，她老人家么？”侯伯云慌慌地说，说时比了一下，向他父亲问道：“是么？爹！”

金刚掌点点头，叹道：“不是天乞婆那个老怪物还有谁？”

侯伯云迟疑地又道：“那么，那个纸包…。”

金刚掌右手一伸，哼了一声：“全在这里，拿去看吧！看仔细点，因为你答应替人家办到的！”

侯伯云兢兢业业地将纸包接过，凑着烛光将纸包拨开一看，里面除了一本小册子和一张条子外，其他什么也没有。

他先看那本小册子。

小册子的纸张已经发黄，是墨笔手抄本，书皮写着三个笔力苍劲的行楷：“一元经。”