所以说，练气实为各门各派，普天之下各种武学修炼的必经之途。

练气功夫，在佛家来说，就是一种禅定。住心于一境，求无碍智慧，以达无明业相，能见相，以至最后的境相。由明生净，由净生智，由智生意，由慧而生三千法相，而至有相皆幻，无我无相的境界，便是大成。

在道家来说，属于行无吐纳之一种，道家分一天为十二时，自子时至巳时为生气，自午时至亥时为死气。死气之时，行气无益，故道家有日服六气可证仙道之说，即此之谓也。

但不管佛家和道家的学说如何异同，其养气忘形，令目不伤于色，精不漏于耳，空色相以凝神之道一也。”

摄魂叟将练气的要旨约略解说之后，随即传了玄龙丐门正宗的调身，调息，调心的初步入门功夫。玄龙凝神一志，记取在心。摄魂叟传授完毕，又吩咐大头乞儿在庙内相伴指点，并负获守之责，自己带了长腿乞儿走出庙门而去。

这一天，直到天黑，摄魂叟方才领着长腿乞儿捧着许多酒食回来。四人大嚼大喝一通，天已大黑。

天黑之后，摄魂叟一人独出，同时吩咐玄龙继续用功，大头和长腿二人轮流守护，休息的一人，可以和玄龙同时进修。同时吩咐玄龙如有不懂之处，尽可向大头和长腿两个发问。

至此，玄龙方始发觉，别看大头和长腿两个乞儿，年纪虽轻，投入摄魂叟门下，却均已达五六年之久，一身武功已是颇为了得，寻常一般江湖人物，已是奈何他俩不得了。武林中替两小取了两个混号，大头叫飞熊常胜，长腿叫“灵猿尤飞”合称“摄魂双小”

这一夜，直到三更过后，摄魂叟才回到庙内。

等两小问起盗剑经过，摄魂叟摇头叹道：“自昨夜被老要饭的暗中戏耍了一番之后，贼僧的警觉已是大为提高，简直无隙可乘。老要饭的若不是身负重任的话，眼看巧取不成，真想出手豪夺呢。”

这样一连三天过去，摄魂叟因为心存顾忌，龙虎头陀又是人剑不离，始终无法下手。

第四天，摄魂叟向三小宣称，龙虎头陀看样子已是不耐在五台久住，有向太原和汾阳那一方面转进之趋势，这一条路，也是入川必经之道，吩咐三小收拾，立时上路，好赶在龙虎头陀的前面，以减低被贼僧发现之可能性。

摄魂叟同时又将玄龙的衣着，改装了一番，将玄龙扮成破破落落，肮肮脏脏，和大头长腿两乞儿差不多的模样。这才吩咐玄龙和大头做一路先走，沿途遇有转折分岐的地方，便留下丐门中特有记号，以便摄魂叟领着长腿循踪而进。

这次上路，玄龙的精神与离普渡寺时是大大的不同了。自从听得摄魂叟的分析，大致与清净上人相近，均断定他爹盘龙大侠尚在人间，心情已是稳定不少。加之身后有摄魂叟那等武林高人紧紧跟着，本身的安全亦是可靠之致。同行的大头乞儿又是江湖经验老到，无所不知，无所不晓。一路上，二人谈笑风生，毫不寂寞。他做梦也想不到做叫化子，居然也会有这么多的乐趣。

玄龙自经做了三四天的练气功夫，由于天资好，摄魂叟传授的是武学正宗，进境颇速。

不但食量大增。消化良好，而且精足神旺，赶了一天的路，一点也不感觉疲倦。傍晚时分，他和大头已经走到一处叫石岭关的地方。通过一带丛林之后，前面有三条叉路。大头停脚眺望了一番，便在左右两条支路旁，用树枝各摆了一个不规则的箭头，然后拉了玄龙往中间较宽的一条，沿着山脚直走下去。