五男中又走了“潘”“邓”“哄”“义”四男前三人系自愿离去“义男”徐勉之则接得老母病危的消息，不得不走！

这样一来，留在堡中过年的，便只有一公、一侯、糊涂伯，以及仁、勇、智三男等六人了。

想当初，浩浩蔼蔼，冠盖云集，三十三名正副两榜人物，只缺一名降魔子，再加上各人之随从，总数不下千余众。曾几何时，风流云散，竟寥寥落落，凄凄清清地只剩了五六人！

抚今思昔，令人好不感慨。

年节在对酒无欢中冷落过去。年初五，降魔子在两徒卫护下抵达。

以公侯之尊，俱都亲自迎出堡外。相对执手，备道久违，钦敬之情，溢于言表。

降魔子入堡，首先奔赴师兄灵前，含泪拈香，再拜起誓，难言今后将苟保残躯，尽心督率三徒，力图生擒奸夫淫妇，剜心掏祭，以慰师兄在天之灵。

由于那位煞相一去音信杳然，三天后，降魔子与智男计议守株以待，已非良策，不若各返故居，俟敌已消沉，然后视敌动静，再谋应付之道；在此期间，各派门人弟子，潜赴扛湖各处，暗中加以监察；彼此之间，经常保持联系，以备必要时，马上司以将力量集合起来。

公侯称善。于是，公侯以下，各留信物与联络之暗语，相继离去。

众人去尽后，降魔子集齐堡中上下人等，一一加以抚慰。愿愿留下者，照旧任用；另谋他就者，优给遣贤，结果没有一个人肯离去，均谓旧主人待他们不薄，愿以有生之年，老死此堡。

降魔子很感动，仍与钱总管以全权，掌管内外堡务，并公开将美媚收为义女，令其人侍两位寡嫂。他本人则另辟一院，全心传授佟谢两徒六甲灵飞掌！

由于随奸夫离去之黄氏淫妇，对堡中机关、地理了如指掌，降魔子于授徒之暇，又跟钱总管研讨规划，力求更改内外之堡中原有布置。事经月余，大致就绪，金汤堡再度面目焕然一新！

三月底，江湖上纷纭传言，一个新的帮派“三绝帮”业已正式成立。

据传这个三绝帮，共分三堂，人事职掌如下：

正帮主：三绝天王雷定远。

副帮主：龙虎天王言天平。

总护法：太平天王孔中宇。

拳堂堂主：神拳杨若善。

刀堂堂主：宝刀祁毋厚。

剑堂堂主：毒剑独孤阳。

至于这个由“煞相”及“好大”“墨手”两伯为主“奸”“绝”“驴”三男为辅的“三绝帮”其总舵究竟设在何处，目前尚无所悉。显然这批臭味相投的魔头们，在对三王武学尚未精研之前，尚不敢公然与公侯为敌。

消息传到金汤堡，辛维正觉得，像这样发展下去，金汤堡本堡因人手众多，防卫森严，一时尚不虞贼人来犯；但应天无常郭守朴老头一人驻守百珍园，可就危险了。因此他向师父建议，不如换下郭老头，改派两名普通堡丁，也许比较妥当些。降魔子深以为是，乃即将郭老头调回本堡。

接着，辛维正又向师父进言，两位师兄因需练功，暂时腾身不开；他则无事可做，不若由他领着老谋深算的应天无常以及机智敏捷的小灵猿先易装到外面去走走，看能有所收获。

常言道：知徒莫若师。

降魔子对他这名爱徒，无论武功与见识，早具无比信心，当下自是欣然俯允！

于是，辛维正和郭唐等一老一少，秘密收拾行装，悄然易容离堡。

老少三人离堡后，应天无常首先发问道：“第一站去哪里？”

辛维正不假思索地答道：“华容县！”