。”

辛维正低答道：“谢谢管事锦注！”心中则在想：唉，我的为难处，你们哪里知道！我要能实话实说，还有什么问题呢？

走完两三丈长的甬道，眼前一亮，迎面人眼的是一座六角石亭。辛维正抬头看清之下，不禁又是一怔。

这座金汤内堡，从外面加以估计，占地至少也当在十亩以上。可是，现在一眼望去，石亭后面是一片不算宽敞的院落，再过去是一排厅屋，两边各有厢房三四间，根本看不出什么恢宏气象来！

另一点使人不解的是：昨天在岳阳楼，他获知这座金汤堡内，上上下下，不下五百余口之众，可是，昨天到今天，除了“风雨棍”徐一鹄“阴阳镖”蔡伯坚“行空天马”李吉冲，以及少数三两名传递饮食的堡丁之外，他几乎没有再看到任何一各闲人。

那五百多口堡众，都去了哪里呢？

眼前景象，亦复如是。整座院落中，既看不出通向别处的门户，亦不见有人走动，四下里一片冷清，颇有炎夏午憩，小院人静的况味。

行空天马又回头说了声：“辛兄随我来。”

穿过石亭，径向对面那一排厅屋走去。

两人登上台阶，厅内有人问道：“是李管事么？”

行空天马定步躬身道：“是的，敬回总管那位辛兄弟已经到了！”

厅内那人温和地说道：“很好，请进来。”

从厅内此刻这种语气听来，不难想见里面的这位钱总管，诚如行空天马所说，果然不像是一个使人害怕的人。

进入大厅，看到本人之后，益证言之不假。

只见这位钱总管，约莫五旬上下年纪，矮矮胖胖，头顶微秃，身穿一袭月白长衫，红光满面，双目奕奕有神，手中开合着一柄长足尺余的牙骨折扇，两道卧蚕眉已微杂白毫，神态于端庄中不失祥蔼之气。

大厅中除了这位钱总管，另外尚有两名长随模样的壮年汉子：两名壮汉垂手站在一张竹榻之后，钱总管则在榻前来回缓踱着。

辛维正向前走上数步，躬身一揖道：“晚生辛维正，见过总管。”

钱总管转过身来顿首道：“很好，很好。”

行空天马准备退去，钱总管手一招道：“李管事别走，你也暂时留在这里！”

行空天马恭应一声是，立即垂手退向一旁。

钱总管指着茶几旁边的竹椅说道：“坐，坐，请坐。”

辛维正欠身说得一声：“谢总管。”随即依言走至外侧一张竹椅上缓缓坐了下去。

“老夫可以问小兄弟几个问题吗？”

辛维正又欠了一下身子，道：“总管尽请发问，晚生知无不言。”

钱总管缓缓接着道：“本堡对新来的人，第一件想知道的事，便是来人随身所带物件。

老弟这次来本堡，共带行李若干，可否先行见告？”

辛维正不假思索地回答道：“行李方面，只有一个小包裹，刻正放在外面客室中，里面计有外衣一件，内衣裤鞋袜各一套，以及盥洗用具数件。”

“另外，晚生随身带在身上的，则仅有两样东西：三颗“唐丹”一两多碎银。以上所言，未知总管信得过否？”

钱总管点点头，未置可否，抬头又问道：“‘唐丹’何来？”

辛维正答道：“唐家掌门人：‘万毒圣手’唐必达唐大侠所赠！”

钱总管注目道：“缘何见赠？”

辛维正答道：“为报晚辈一颗‘长青丹’之小惠。”

钱总管接着道：“‘长青丹’又自何来？”

辛维正答道：“系妙手卿神偷高乐仁，与无情卿萧一士赌东赢得…”

钱总管截口又问道：“神偷赢得长青丹，何故会分赠于你？”