灰衣少年自语般说：“小弟还以为那小生得有多帅，不意却与一名小叫化无异…

灰衣少年笑了一下：“据行程计算，明天必到长安，决无问题，也许今天已经抵步都不一定。请王兄那忘了明天是个什么日，以及明天长安城中有些什么节目。明晚，我们提早守在三圣庙前，准没错！至于如何上前攀，那将是小弟的事，到时候，你王兄跟在后面瞧着就是了！”

但听房内王公又问：“我们只知这位任公，昨天到了渭南，明天可能来长安，究竟来不来，以及来了之后落脚何，我们一把握没有，胡兄凭什么敢说明天一定见得着？”

那么，这厮会不会就是六条小毒龙中的某一条呢？

他惟恐有所遗漏，于是再作第二遍巡查。就这样，走完一圈，又是一圈，时间于不知不觉中消逝，转之间，天已黑。

朱元峰信手一指：“刚才来的那三位。”

朱元峰神思一定，急忙缩回。跑这地方，银便是礼节和规矩，认错赔不是那是白费。

朱元峰想着，一面向楼下走来。今到此为止，再下去无甚可听，一切明晚三圣庙前见分晓好了。

再接着，则是虎、豹、象、熊、鹰、蝶、、鲤等鱼虫百兽之属。这一批灯，制作虽称巧，然非今夜灯之主要分，所以场后并未引起人们多大兴趣，广场上喧哗嘈杂，亦未因之稍减于先前。

鱼虫百兽过去，跟着上场的，为百之灯真正名实相符的灯！

那汉眨一下：“你们公是”

朱元峰从厅角一木梯上，一间间数去，到达五号房前，正好碰上房里一个声音传来：“王兄放心，这一，包在小弟上就是了！”

底下，王公不知说了凡句什么话，只听那灰衣少年接着说：“宝剑不宝剑，是另外一回事，王兄只须将那小的材、相貌，衣着，以及大约的年龄详细说来便可以了。”

想到此，朱元峰不由得神一振。现在到王公为那灰衣少年详细描述，声音低不可闻。于是朱元峰于走廊上，缓缓向前踱过去；走过两三间，再行折回。各房笑语喧哗，间亦杂有丝竹之声。因为守候在房外的“下人”不止他一个，所以谁也不会注意谁。

他心中暗暗诧异，默忖：灰衣少年和那王公昨晚不是议定，说要在今晚提前来此守候的么？

王公问：“什么地方怪？”

灯即将上场，情况就不一样了。

这时，灯尚未现，场中却已响起一阵烈掌声。

朱元峰不理后门内汉的叽咕，一步下台阶，继续向前走去，到达三人刚才转去的那一家门，稍作犹豫，毅然内。

朱元峰微微一呆！宝剑？小！这厮难竟是在打听我朱元峰不成？

朱元峰因见时间尚早，乃沿场周缓步绕行，结果，令人失望的是，他竟连一张熟面孔也未见到。

“任公”南华？

朱元峰重新经过五号房前时，只听里面那名灰衣少年喃喃：“这就怪了…”

这一次，朱元峰有准备了，门后那汉正待张，他便一步过去摇手阻止：“不，我是来伺候我们公的！”

那汉噢了一下：“楼上，五号房，你自己去找吧！”

另外，在庙前两台之间，另以椿绳围有大片空地，那里大概就是等下各式灯的争奇亮相之。

听音，说话者显然正是那名怀有上乘手的灰衣少年。似乎王公有求于他，而他向王公提了保证。

因为每年的灯，均带有烈的竞争意味：首选者谓之灯王，亦称状元；除神荣誉外，依例可获得一笔为数颇的赏银。所以，这一分灯，历年都备受观灯者迎。

王公忽然说：“且慢！胡兄以为明天咱们要见的这位任公南华他会不会就是胡兄要找的那小所化饰？

原来这里乃属“人人可以来的地方”

庙中，隐隐传一阵锣鼓声，第一批灯，显然即将登场了。

朱元峰听了，又是一怔。好怪的绰号，好生的名字！这位任公南华又是何许人呢？

灰衣少年停了片刻，方说：“应该不会，不过，这一，也并非毫无可能。”

长安灯之特，在雅而不俗，单就百这一分，便与他地之灯不同。

果然，锣鼓声愈来愈近，第一对狮灯首先现。接在狮灯之后，是一条九节金龙。

大概，唔，一定是小弟猜错人了。”

庙前广场，宽约亩半许，在庙前两边，搭有两座彩台，显然是城中缙绅富贾们的专用包厢；虽然已经不通，彩台上这时却还空空的。

朱元峰心想：是的，这位任公确有一见之必要。

第二天，元宵节，太尚未下山，北城三圣庙前，便已挤满了人。朱元峰到达时，几乎连站的位置都找不着了。