朱元峰：“好极了，晚生也是去长安，正好同路，天快黑了，咱们这就走吧。”

渭南打尖，继续上路。

朱元峰先扶老人站起，接着将死狗拖离大路，用积雪埋了，然后走向老人：“老丈是不是去临潼？”

朱元峰目送师徒两人背影于白云观后消失，抬仰望天，见天空灰云密布，似乎又有下雪迹象，遂决定立刻上路，以免为风雪所阻，不能于除夕前赶抵长安。

老人注视着朱元峰，什么也不说，只是一味的摇叹息，过了好一阵始将揽护者的双袖缓缓移开。

什么“病人”？原来只是一条黄癞狗。

午后，刚过华荫，雪果然就有一阵，没一阵，断断续续的飘降下来。

人待众人散尽后，转向朱元峰：“你这副对联，得我心，希望你也能引以自励！…离开这儿以后，准备去那儿？”

同时，老人念叨的只剩一气，事实上也已早成为过去。就朱元峰看来，这条狗断气最少也当在半个时辰之上了！假如老人发现时，这条狗仍然活着，那么老人守在这里，也足足该有半个时辰以上了。

老人看上去年约六旬不到，脸孔瘦黄，短须稀疏，业已半呈斑白；穿一布旧袄到补丁。见了老人此刻脸上那凄苦神，朱元峰止不住油然生一片同情之心。

人：“很好。”

他见老人抖得很厉害，本想脱件衣服下来加到老人上，但低一看，自己亦仅有外衣一件，脱下外衣，便只剩得一破旧的夹衣，冷是小事，看相未免太不雅观，遂只好苦笑一声作罢。

朱元峰答：“晚生姓朱，草字元峰，祖籍洛，此去长安是想打听一二熟人。老人家，您呢？”

朱元峰竟然有依依之，还待再说什么时，人已然转过去，向那名叫小鹤的童，说一声走，师徒两人，迅即双双离亭而去。

人耸耸肩胛：“谁知？或东西或南北；乘兴而往随心所之。无必去之，无不可去之！”

老人叹了气：“像老汉这一把年纪，快过年了，还冒着风雪赶路，所为何来，闭着睛想想也就可以知了！”

也能伤害自己，希望老弟三思斯他言。”

渭南下去，约摸三四里，朱元峰忽为路旁一桩怪事所引，脚下不由自主地停了下来。

路旁雪地上，蹲着一名破衣老人；在索索发抖，中则在喃喃自语，臂于膝前圈围着，似乎正呵护着雪地上一样什么东西。

尚好开这一阵下的都是雪，风也不太大，对行路并无任何阻碍。朱元峰脚步加快，希望能一气赶到临潼。

朱元峰知对方不肯明白相告，遂改：“那么，何时有幸再与前辈相见？”

朱元峰想及此，不禁为老人之善心所动，于是婉言相劝：“老人家，埋了这条狗，咱们走吧！人死不可复生，狗也一样。风雪愈来愈大，可别冻坏您老自己的。”

人张目笑：“给你们看了有什么用：满纸迂文，通篇酸气，你们看了不为贫抱屈才怪。”

人意味长地回答：“只要这柄降龙剑不再换主人，我想，总会有那么一天吧！”

当下又说：“假如还有救，呆在这里也不是事，晚生脚程颇健，由晚生上抱去临潼找个大夫看看如何？”

朱元峰算算上还有七八两银，决定到临潼之后，分一半赠给老人。这风

老人边走边叹：“这年，像老弟这样好心的少年人，可说百不一见，唉，可怜刚才那条狗…老汉忘记请教，弟台贵姓？哪里人氏？此去长安是赶功名？还是投亲访友？”

朱元峰忍不住走过去问：“老人家怎么了？”

朱元峰答：“长安。”

老人缓缓抬起脸来，嘴里仍在不断喃喃着：“可怜的小东西…只剩下一气了…前天村，后无店…风雪又这样大…唉唉，看…就要…多可怜！”

朱元峰反问：“前辈呢？”

老人：“是的，先到临潼，再去长安。”

朱元峰大吃一惊，忙问：“是老人家的什么人？是病了还是怎么样了？”

朱元峰低看清之下，不禁为之啼笑皆非。

人呆了呆，接着：“紫老前辈…清正和尚…原来你…晤…好，好，只要你说清正认得你，便足够贫放心的了！”

朱元峰躬：“在下恭领良驯。为了某原故，在下一时不便以师门奉告，如果紫老前辈认识少林那位清正大和尚，当可从他那儿获知晚辈一切。”

这时亭外闲人们见朱元峰年纪轻轻，一寒酸，结果居然能凭一副对联就获得曾有十人为之丧生，二千五百两黄金亦未能换得的降龙宝剑，不禁一致嚷着要看是副什么样的对联。

从老人双臂笼罩的积看来，其所呵护的如果是个病人，必为老人之孙，很可能还只是一个不足五岁的幼孙。

老人了，抖着手去拿边那木杖。

众人知人脾气亦未持，同时这儿亦再无什么可看，遂纷纷移步离去。

朱元峰料想得没有错：一怪憎，一怪，果然是熟人。

地下躺着的这条癞狗，可能因先天不足，后天失调，加以雪封大地，觅不易，如今已只剩一把包骨；在寒冬风雪季节，像这又病又弱的无主野狗，饿毙旁，本不算什么稀奇事，想不到这位老人，竟会对这么一条野狗，也生慈悲之心。