人武林三奇之内而成为武林四奇之一？第二，七星堡主自诩为武林第一人，可见得他没将任何人看在眼内，这其中当然包括了鬼见愁！”

和尚摇摇头笑道：“不尽然…不尽然。”

司徒烈吃惊地道：“难道鬼见愁很了不起么？”

“现在听我的。”

“您倒说说看！”

和尚笑道：“第一，你小子的两点理由，根本不成其为理由！武林三奇虽然是一种尊称，但你总不能因为有了这种尊称便说整个武林的高手只有他们三人。小子，我和尚比七星堡主如何？为什么没人说我和尚是武林一奇？这，就是一个最明显的例子。至于七星堡主自称武林第一人的一节，那只是他个人的夸大狂作祟罢了。我和尚何尝不可以自许为武林第一人？同样的，你又怎知鬼见愁那老魔没将自己看作武林第一人？

第二，鬼见愁远处长白，加以日常的行踪飘忽，较少人知，假如他没有独到的一手，他怎会被人家喊做长白王？

第三，这是你小子经历过的，独目叟是何等人物？你再看看鬼见愁收拾他们三个的手法多利落？照面后，仅仅一个回合，三人只哼得一声，便完结了，就是换了我和尚，顶多也不过如此而已，七星堡主又能强到哪儿去？”

司徒烈听得不住地点头。

经过了和尚这一番剖解，他对鬼见愁不禁有了一种新的观感。

他想：鬼见愁的武功既不在七星堡主之下，如果能找个机会让他们二人火拼一下，岂不大妙？

和尚似乎业已瞧透了司徒烈的心意，抬脸微笑道：“小子，你在转些什么鬼念头？…

你是不是在想，要是能令鬼见愁跟七星堡主拼上一下子多好。”

司徒烈赧然一笑。

和尚微笑着又道：“假如和尚现在告诉你，你小子的这种愿望颇有实现之可能，你小子听了该有什么感想呢？”

司徒烈听了，跳将起来道：“真的么，大和尚？”

和尚点头笑道：“附耳过来！”

这时候，天已二更。

司徒烈跟疯和尚二人的头，一齐伸向桌子中间，和尚低声说着，司徒烈出神地听着，有时点头，有时摇头，有时皱眉，有时微笑。好半晌之后，和尚方才将话说完。

听完了，司徒烈咬唇犹疑地道：“我师父那儿…怎生交代？”

和尚哈哈大笑道：“有我和尚呀！”

十月，长白。

十月的长白，浸洗在一片灰黄中。

灰黄的天空，灰黄的原野，灰黄的篷包，灰黄的平顶屋…以及灰黄的行人。

这儿，长白，是沙的世界。

这儿，长白，惟一的白色是羊群…白色的羊群，一队队地穿过朝阳镇，有的向东，有的向西，有的向南，有的向北，它们依赖着赶羊人的经验，在追逐着有水有草的地方。

初冬的朝阳镇，迎着朝阳苏醒了。

这座城隍庙，是朝阳镇的心脏。这时候，在城隍庙前的一株老榕树底下，咩咩而叫的羊群围着一堆人，一堆人群围着一位蓝衣少年。

那位少年，很显然的，不是长白本地人。只见他，年约双十左右，剑眉虎目，鼻似琼瑶，唇若涂朱，英俊至极。这种季节，所有的当地人，多半穿着棉长袍，棉套头，束着板带，而将袍角撮起塞在带缝里。只有他，那位少年，在这种大寒气候下，却只穿着一件老蓝布长衫，居然意态从容，毫无凉意。

少年在这座城隍庙前出现，今天已是第三天了。

此刻，他像前二天一样，眼见围拢来的人数已是不少，便从榕树下那块大石头上立起身来，右手抱着左手拳，含笑向四周闲人作了一个罗圈揖，然后朗声发话道：“诸位伯伯叔叔：您好！

在下豫中史威，远来贵地长白访亲未遇，盘川告罄，告贷无门。尚幸在下曾从少林门下学过几天拳脚，穷途末路，说什么也只好拿它出来现丑一番了。诸位知道，少林为当今武林名派之一，少林正宗绝学便是降龙伏虎拳，又名罗汉拳。史威虽非少林门下，但所学却属少林真传。拳打行家看，史威是不是有点真功夫，诸位马上知道。不过，在下有句话却须先行交待：在下并非藉此糊口的江湖艺人，诸位应该看得出来，所以，等会儿拳打完了，务请诸家赏个彩头，钱不钱，尚在其次。

好，史威现丑了！”

自称豫中史威的少年，说至此处，又是一个罗因揖。

闲人们自动后退，让出一个一丈五六的圈子。

于是，少年立身吸气，、开式，起马，出拳，一招一式地打起少林罗汉拳来。

这时候，从东西街上缓缓走来一人。

那人约摸六十上下，穿着长白土著的装束，灰布棉袍，皂白棉套头，护耳下放，在下巴上打了一个结。那人的身材本就瘦小，加上腰背佝偻，远远看上去，简直像个瘦骨支离的痨病鬼。

来人渐渐走近了一

现在看清他，天生一只其尖如锥的鼻子，眼窝深陷，两睛滚滚如豆，一对光芒四射的黑豆子。

当他走到庙前，经过人群时，起初仅仅侧脸漫不经意地瞥了一眼，但在定足微一谛听之下，他向人群靠了过去。