老人，无精打采地在茶肆里捧着一只茶碗，怔怔地望着肆外，由正午直至申牌时分，在原座上一步都没有走动，他这种悠闲落寞的神态，不由得引起泡茶的店伙向他点头赞道：“您老真是位标准道地的茶客！”

司徒烈淡然一笑，才待搭讪两句解解闷的当儿，茶室中突然漫步踱入一人。

司徒烈几乎为此人的出现惊呼出声，总算店伙在这时说了句“要不要替您老再加点茶叶？”提醒了他，令他迅速地感觉到自己此刻的身份以致才没有喊出声来。

司徒烈对店伙善意的恭维点头微微一笑，眼光虽然落在店伙脸上，但注意力却未将此刻人店之人放过！只见来人约摸四十不到的年纪，中等身材，五官端正，气态儒雅，双目神光暗蕴，手提一只藤制小书箱…咦，他不就是七星堡的总管，江湖上大大有名的魔魔儒侠施天青么？

司徒烈对于施师爷的蓦然出现，感到又喜又惊又愁人。

施师爷虽然是个武林名人，但和他相处一久，便会发觉这位魔魔儒侠更是一位饱学之士，上下古今，无不通晓，司徒烈困身七星堡的那段时期，每于七星塔顶和施师爷扯开话头，立即便会为施师爷那种儒雅朴实的气质感染，而忘却身外一切！说实在的，司徒烈乐于和施师爷长期共处。

施师爷离开七星堡，是司徒烈意料中事，他知道施师爷有两个月自由的假期，而那两个月的假期，到目前为止，也才开始了没有多久，司徒烈所感惊奇的，两个月的假期，在施师爷来说，应该相当珍贵，他为什么不选择一些名山胜水去尽情赏玩，而跑到这种穷乡僻壤来？

若是普通情形之下，司徒烈可能早就上前热烈地招呼了，可是，目前的情形有点特殊，即令他司徒烈要和施师爷搭讪，也只能限于现有的身份，一个访亲的，或者经商失意的驼背眇目老人！因为，施师爷他固然乐于接近，但他要打听夜探逍遥村的人则更为要紧，好事难两全。

这时已是申末西初时分。

施师爷从容潇洒地走到距司徒烈约两张桌面的一副座头坐下。

司徒烈双手支颐，眼光望向店外，这不是故意如此，他的的确确在沉思，他在思索一种两全其美的接近施师爷之法。

这时，一个店伙上前向施师爷含笑躬腰招呼道：“客官是泡茶？还是落店？”

施师爷微微颔首道：“要泡茶，也要落店，先泡壶好茶来，再替我留一个干净的房间。”

店伙诺诺连声而去。

施师爷这几句话，听在司徒烈耳内，真是个大大的喜讯！

他也要落店？那么，他今天要住在这里了？

这间客店虽是这个小镇上惟一的一家，但因处位不当要道，所以规模并不太大！后院的房间总共不过十来个，全都绕着一个院子作圆拱形环列，住入其中任何一间，只要稍稍留意，其他所有的房间均将在监视之中。

他乡交友易，有了一夜以上的充裕时间，他如果还不能跟施师爷以现下的身份攀上交情，那就无话可说了。…就在司徒烈默默算计的当口，客店门口意外地又出现了一大伙人。

这后来的一伙人，总算不下十来个，不但有人，而且有马！不但有马，而且马的数字远在人的数字之上！那些不骑人的马背上，全是一只只用油布包着，沉甸甸的方形小木箱！直到有人拿着一面杏黄色的三角小旗从司徒烈面前经过，司徒烈才明白了，这些人原来是镖行里的，那些油布包裹着的方形木箱，敢情是些黄白之物则毋须猜测的了。

司徒烈因为是有生以来第一次亲眼见到所谓走镖，注意力不禁暂时由施师爷身上移到那些镖师身上。首先，他看出那面杏黄色的三角旗上绣着“威武”两个大红大字，他知道这帮人可能是一个什么威武镖局出来的。再次，他看到两个首领模样的人物，其他的人，以及客店中的全部店伙，都闹哄哄地忙着牵马搬货，只有他们两个则要了一些茶点，先自落座食用起来。

那两个似乎很有权力的镖师，年纪均在体强力壮的四十左右，二人身材均是一般的高大彪悍，一个有着一双三角眼，一个有着一副八字眉，二人的形神，均极令人讨厌！司徒烈皱眉忖道：假如镖师都是这种人物，为什么一般人都将保镖这行业谈得津津有味，而将镖师们看得异常神圣可敬？。

司徒烈也许看得太入神了，连施师爷什么时候已将茶具移到他的这一张桌子上都没有察觉到。

这时，施师爷似乎已经看出了司徒烈的不屑神情，不禁低声搭讪着笑道：“老人家您可得注意点，他们是四川青城威武镖局出来的呢！”

司徒烈见施师爷先朝他招呼，心下大喜，连忙安定心神，以一个失意的老年人所特有的垂暮口气叹息了一声，摇摇头低声慨然道：“老夫活了这一把年纪，唉，这种不入眼的镖师还算是第一次看到。”

“老人家贵姓？”

“史！历史的史。您呢？”

“在下姓施，方人也，布施的施。”

“哦，施先生。”

“史老伯好说。”

“施先生看样子不是本地人，敢问施先生将往何处，有何贵干？”