“你为他辩护？”

“别的我不知道，至少，姓施的师爷不是一个坏人！”

“何以见得？”

“他没有令人非议的行为！”

“他现在处身何所？”

“也许他有苦衷。”

“如何证实？”

“他自己。”

“什么时候？”

“不久的将来。”

神机怪乞搔搔头皮，苦笑道：“算了，我也不跟你小子争了，假如不是这次的迷娘事件令我化子迷惑，你小子说七星堡中有好人，我化子管你是什么龙的徒弟，不一掌将你劈了才怪。”

司徒烈微笑道：“这就叫做，嫉恶如仇，从善如流。”

怪乞翻眼笑骂道：“你小子在捧谁？”

说罢，两人相对大笑起来。

神机怪乞一面收起那根喂毒金针，一面挥掌将两鹰头颅击碎，然后拉了司徒烈一把，喝一声走，两人相继穿林而出。为了避免麻烦，这一夜，两人并未进入伊川城内，而由城外绕道而过，神机怪乞在乡村小店中买了烧鸡老酒，用纸包好，准备夜晚歇脚吃用。

过了伊川，便即进入登封县境。

嵩山古名嵩高，又名陆浑山，一名方山。

嵩山有太室少室之分，太室在登封县北十里，西去十七里为少室，武林中知名的少林寺即坐落在少室山的北麓。

明人赞嵩山有句云：

萃两间之秀，居四方之中。

窿然特起，开方气厚！

两间者，指汝州和洛阳而言也。

据史传，晋永康二年，赵王伦篡逆，齐王同等自许昌起兵讨之，伦惧，夜使人披羽衣上嵩山，伪装仙人王乔陈述符命而免一死。永嘉三年，刘渊遣子刘聪犯洛阳，刘聪因赴嵩山析祷，被治军趁主帅不在，乘虚出击，以致聪军全军覆没。

少室计高八百六十丈，谓之室者，因山上石室特多之故。

神机怪乞的学识似极渊博，正好和司徒烈对上口味，两人进入山区，因四野无一行人，高谈阔论，畅议今古，眉飞色舞，乐不可支。

天，渐渐黑下来了。

神机怪乞和司徒烈相将走至一处靠山丛林，怪乞笑道：“好像到了世外桃源，在这儿畅欢一宵，真是快意。”

司徒烈迅速地在林中收集了一大捧枯枝，堆在一块高大如屏的青石之前，准备生起细火取暖。

这时，神机怪乞突然倾耳低声道：“施力，你可曾听到什么异样声响？”

司徒烈闻言一怔，连忙凝神细听了一会儿，低声答道：“风…老前辈，一种很怪异的风声。”

神机怪乞微微一笑道：“风？再听听看！”

“风…还是风…它不是风声么？”

“是的，孩子，那是一种剑风。”

“剑风？”

“我们看看去，”怪乞低声道：“轻点，无论看到了什么，非有必要，总以少开口的好，在这种荒凉的地方面发生了无言的剑斗，事情绝非等闲，吵了他们，可能三面不讨好。”

时值三月朔日，月明如镜。

老少两乞，悄悄纵上青石之巅，细察剑风来处，发觉剑风系来自另一块青石背后的洼地上。怪乞一招手，身形轻如灵燕地率先向东侧那块青石擦去。司徒烈暗暗提神，巧妙地随后跟上。

两人分别在石腰找着立足间隙，然后悄悄从石顶探脸向下望去。

朗朗月色下，洼地上，两条身形，兔起鹘落。

两条身形，快疾时，有若闪电惊鸿，腾挪纠结，彼此难分。缓慢处，彼此凝神互视，脚下节节寸移，有如在对拉着一根无形的线，而在划着一个圆圈。