武扬沉思着道：“有天涯樵子前辈在，自不致有多大问题…”

五公主截口道：“少侠，别忘了好汉敌不过人多，何况还得照顾两个形同半死的老人哩！”

武扬点点头道：“是的，所以我也准备即行沿江南下，以便伺机接应，只是…此间…”五公主道：“我看，就这样吧！你只管沿江南下，这儿由我跟七丫头相机应付，原则上，还是由七丫头故装一切不觉地遵命向天官教中去劫取何凤鸣，至于以后的步骤，目前殊难预定，好在我跟七丫头都无牵无挂，必要时，也就只好公然脱离他们了！”

武扬神色凝重地道：“现在也只好步一步算一步了。”

五公主道：“少侠，情况太急迫，你跟七丫头联络一下之后，就立刻起程吧！”

武扬目光深注地道：“姑娘珍重，武扬就此告辞…”

话声中，身形疾泻树下，向城中疾驰而去。当他将要达城门时，一个中年花子闪身走向城外左边城墙的阴影中，向他招手低声道：“少侠，请跟我来。”

武扬微微一愣，目光向四周一扫，并未发现有人注意他，乃疾步跟了上去。

中年花子回头向他以左手指向唇边一竖，示意他不要开口说话。

两人默默地走约箭远，中年花子停身在一株矮而枝叶纷披的杂树边，向武扬微微一躬道：“少侠，七公主在这儿等你。”

说完，匆匆离去。

原来武扬在离城赴五公主之约前，已交待下丐帮弟子随时为他与七公主担任联络工作，所以那中年花子的行动，一点也不感到奇怪。

这时，已化装成一个老乞婆，坐在杂树阴影中的七公主娇声唤道：“少侠，坐下来，我有重大消息告诉你。”

武扬一面坐下一面低声道：“不！何姑娘，我的消息更重要，还是让我先说吧！”

何慧卿微微一怔道：“我真有点不太相信…”

武扬正容截口道：“何姑娘，先听过以后，再下断语吧！”

接着，将适才由五公主口中所获得的消息择要地说了一遍。

何慧卿听过之后，目光中异彩连间地道：“想不到她居然也会…”

也会怎样呢？她没有接下去，只是目间奇光地深注着武扬，微笑地道：“少侠，这丫头不至于不索取报酬吧？”

武扬的俊脸已是一片通红，幸亏他化了装，又是在黑夜，不怕对方看到，但尽管如此，他还是禁不住心中微感愧疚地尴尬一笑道：“何姑娘，据我的观察，五公主的向善之心，是不容怀疑的…”

何慧卿低声笑道：“谁怀疑她了！我不过是问问她…”

武扬故意截断对方的话道：“不怀疑，那你也相信她了？”

何慧卿粉首微点道：“是的…”

武扬为了避免对方提到五公主索取报酬之事，再度截口道：“何姑娘，你怎能知道五公主的话中没有假呢？”

何慧卿漫应道：“因为我所要告诉你的重要消息，也正是这些。”

这回可轮到武扬发愣了。

何慧卿白了他一眼道：“怎么，你不相信？”

武扬道：“当然相信，何姑娘，这消息是止水前辈…”

何慧卿堆截口道：“不错！而且唐天鹄那厮业已复职，方才并已向我报到了。”

武扬道：“如此说来，一时之间，你还不致内调，只是目前，你打算如何应付呢？”

何慧卿道：“方才我已经熟思过了，你只管前往接应天涯樵子前辈，这边由我相机应付，有止水前辈暗中协助，再加上一个五公主，我想不至于有甚问题。”

武扬轻声笑道：“这真是英雄所见略同了…”

何慧卿道：“你也是这么打算？”

武扬道：“不！我是说五公主的意见跟你完全相同，至于我，不过是人云亦云，因人成事而已！”

何慧卿淡然笑道：“想不到侠魂还如此谦虚！”

武扬道：“面对两位女诸葛，我能不谦虚么？”

何慧卿道：“好啦！别贫嘴了！救兵如救火，你该立刻起程才是！”武扬沉思着道：“那两位‘何姑娘’处，怎样交待呢？”

何慧卿道：“你是说那凭空捏造出来的‘何琼卿、何瑶卿’两姊妹？”

武扬眉峰微蹙地道：“是的！”

何慧卿道：“那两个丫头，本是冲着我而来，你只管走你的，此间一切由我来应付…”

川境多山，其北部岷山与大巴山诸脉，均作西北东南走向，也就是旧日年称的北岭，所以，嘉陵江就在两岸高峰耸峙中，蜿蜒流向东南，一直到重庆才与长江汇合，其沿岸风景固然绝佳，但形势却也险峻无比。

永宁铺距昭化仅约百十来里，是嘉陵江东岸的一个小镇甸。