李烈边走边暗记道路。

这边是一座花园，花木扶疏，几楹精舍掩映在花树间，凡是贺客，都安顿在这裹。

精舍中已住了七八十人。其中着名的有河南的“中原三杰”｜仇天杰、周青杰、雷杰标三人。

甘肃的“陇西四将”——穆镜圆、房一刀、古有龙、赖保国;还有一位就是“独行侠”尤育华。

能够跟杨开泰平起平坐的，只有一个太白山的程三连。四川神兵首领王银海，迅有郝天蔚都还未抵达。

程三连谈兴正浓，滔滔不绝地道：“这个步寿原遗址，原来是汉宣帝的步寿宫，在花园裹，还有几口汉朝留下的眢井，没有水，可以下去走动，以前还发现些古器…”

李烈觉得程三连的话新鲜有趣，问道“你还没有告诉我太白山的事哩！”

程三连道：“马曼玲当初到太白山，单挑“太白五雄”五雄不是她的对手。她又找到我头上来，我问明她找我比门的情由，她说回人被官家逼得走投无路，才到太白山打天下的，一定要跟我在刀上分个高下，我只得佯装失手，让她在我腿肚上刺了一刀，才算平息了纷争。”

李烈拱手，满面钦敬之色道：“前辈有这份义气，实在让人佩服，你让家师马天龙师妹马曼玲有路可走，更加可敬——”

程三连黯然喟叹道：“后生可畏啊！我活到四五十岁了，利害关系已看得很清楚，名利于我如浮云。”

这时话题转到徐氏四虎上头，李烈十五一十将经过讲明。

程三连道：“这件事追根究底，还是得怪白有情。我想杨开泰未必参与谋害你的计划。我跟杨开泰虽是结义兄弟，但已十几年没有见面了。他如今年纪已大，又搞出这种家当名望，实在犯不着去做驱逐灾民，败德坏名的事。刚才徐美找你报仇，我担心会出事，才会跟到城裹来。”

经过程三连有意无意的分析，李烈觉得稍为释怀，淡淡地道：“我当然希望一切都太平无事，彼此客客气气的礼尚往来。”

程三连突然击掌道：“我倒想到一件好事。”

李烈道：“什么好事？”

程三连道：“听说郝天蔚也要来，这个人的功夫相当好，练就了一套刀枪不入的金钟罩铁布衫功夫，天下大概只有他的造诣最高了。他手中使一条虎尾鞭，鞭法更是精绝。杨开泰的儿子杨龙元便是拜在他门下。

杨开泰父子两人，感情向来不睦，如今他们师徒，趁杨开泰六十大寿赶回来，看来杨氏父子定能团圆，也未尝不是件好事。”

李烈从程三连的话中，知道他的为人坦率，实在值得结交。马曼玲能在太白山闯出字号，也未尝不是程三连的曲意成全。

“三连叔，我听说郝天蔚在山东，传授义和拳，声势搞得很大，居然可以在王府中进出自如，你知道不知道其中缘由？”

程三连见李烈称呼改变，心裹很高兴，连忙答道：“我听关外来的人说，他不但传授义和拳，还兼教虎尾鞭法，据说分成两帮人，一帮在旗头上镶一个木雕的拳头，一帮却镶虎尾鞭，这都是郝天蔚和杨龙元师徒统带的帮众。”

“原来情形如此这般。”李烈恍悟道：“这批人如果受官方重用，也是股很可怕的势力。”

两人直聊到天亮，吴春牛也在旁边叫，只是不住打瞌睡。

李烈跟程三连也哏养了会神。

晨鸟鸣唱，阳光普射。

整座园子顿时热闹非凡，都起床往前厅去了。虽只有七八十人，但已显得很拥挤，呱呱噪噪的，乱成一团。

李烈暗暗叹了口气：在这种荒年裹，不说别的，光招待这群贺客，所耗的银子就相当可观，姓杨的也着实太张了。

李烈和吴春牛两人，随着程三连一起走出圈子，来到大厅前。

大厅前一个紫藤搭的棚子，从紫藤棚一直到厅前的地面，都披上了红色的波斯地毯，厅上结满彩球，丽光四射。

厅上一片红光，烛影摇曳，四壁挂满喜红幛，缀着“福如东海，寿比南山”之类的金字。正中却是一个大的金“寿”字，面对厅外。

厅上一片嘈杂，许多人都向杨开泰磕头暖寿。

杨开泰乐呵呵的，忙不迭谦让，扶了这个，又搀那个。大厅中间也红毯，人们便在地毯上纳身下拜。