”

杨开泰掀髯微笑道：“老汉怎么会阻止灾民到耀州去？我希望灾民不要去耀州，这也是人情之常。不管那个县城裹，都不欢迎有灾民去。如果一定要去，不过是多化些银钱，开仓赈济，也是本份事。

老汉今年六十岁，几个朋友想趁此热闹一下，我希望到时气氛融洽，怎么会无由的去伤人性命？”

李烈越来越觉得杨开泰一肚子鬼胎，他既然这样表示，不妨放弃再作口舌之争。

“那么就这么办。”李烈容颜稍霁：“杨老前辈这样慷慨，我们也不担心了。甘泉县的灾民，就请老前辈带上耀州住些时候，这一切都托前辈洪福。”

杨开泰笑道：“这是那儿的话，怎么如此见外？这些过节的发生都该派白有情的不是，我交银两叫他散赈，他竟然贪财忘义。

唉！徐氏四虎又如此的不知好歹轻重…李壮士千万不要再误会了，我这把年纪了，还不修修阴德，倒会做这样不仁不义的事？”

这番话说得冠冕堂皇，但李烈难扫疑惑之心。

杨开泰似乎也看出李烈的狐疑态度，按着说道：“老汉现在就先回耀州去。吩咐备好地方，多准备些柴草锅灶，预作接待工作。凭良心说，二千人我还安顿得了。”

李烈拱手相谢道：“老前辈请先走一步，我们随后就到。”

吴春牛目送杨开泰跟二虎骑马走远，憋不住道：“师父，这连三岁的小孩都看得出他老贼在耍诈，我们信他不得。”

李烈一拍刀柄，笑道：“是诈也要去，不是诈也要去。我们手上都有刀，还怕他使出什么花样？”

吴春牛双眼圆睁道：“知道他是诈，为什么不在这裹结果了他呢？”

李烈道：“春牛，你的牛脾气又来了！动手就要结仇，我们是但愿一路平安无事，兵来将挡，只希望能临机应变化灾解厄，将三千灾民带到安全地带，千万鲁莽不得。”

师徒二人跟十个弟兄，便在城外等待。

只半天功夫，后面的逃荒灾民，便赶到了。队伍由李烈等人引导，浩浩荡荡的沿着大道，慢慢地向耀州府而来。

耀州是个大地方，这裹是到富庶的关中平原的咽喉要道，也是古时的边防要冲。

杨开泰的田产广布富平、三原等县，他有了钱，便在州城北面的步寿原上，修建了一座美仑美奂的宅第，雄视一州。

汉宣帝曾建步寿宫，而杨开泰便是在废址上面，重华厦，规模与雄伟绝不逊当年的步寿宫殿。

耀州首富所积下的粮食，以杨开泰一家最多。有钱好办事，刀客多数都买杨开泰的账。他享了二十几年清福，正巧在六十大庆的当儿，偏遇荒灾。

二虎逃回，述明铩羽经过，杨开泰骇然失色，私心也怕快刀李烈这个人，只得亲自出马应付。

李烈等一行人到了耀州，杨开泰果然预作布置。在耀州城内，已经空出两条街的民房，让灾民住进去。

每个灾民，都发了两钱银子，五斤小米。

杨开泰会同知县孙吉甫，亲向灾民慰问，说大家可以放心住下去，不过时间不能太长，十天半个月还接济得上，以后则不敢打包票能帮得上忙。

灾民们当然是喜出望外，感激不已。

杨开泰安排好灾民，便全力筹备自己的六十华诞。

那位耀州知县孙吉甫，听说李烈是关西着名的刀客，一点也不摆架子，反倒请李烈入衙

话，跟李烈称兄道弟起来。

李烈对于孙吉甫的热情款待，并没有一丝感到奇怪。

因为当时在陕北当父母官的人，都了解此地的民风，比较消极的作法是对刀客的公然出现，不如闻问。手段是活些的，就会私下与刀客交结，以免触犯了刀客，导致身败名裂的下场。

李烈目前在关帝庙歇脚。孙吉甫知道后，诚恳地表示：“那个地方不是李英雄住的，不如搬进衙里来吧。”

李烈正容道：“谢谢老大人操心。在下餐风露宿，什么环境都待过，一向随便惯了，住几天以后，就要离开。”