以九帝之一的刀帝都说三级以上武士千万惹不得，这场擂赛将到三级武士为止，自属意料中事。那么，仙山庄那两名不获面的“一”“二”两级武士，他们都是何等样人？以及以后这段擂赛中将还会有多少武林人为财丧生呢？

当下苦笑着摇摇：“说起来不知大侠相信不相信，这位刀帝，小弟虽然闻名已久，谈见面这还是第一次，他老人家这次竟肯手施救于敝友，实在使人颇意外。”

苏天民摇：“俗语说得好，速则不达，这一带小弟路径不熟，走夜路是个大麻烦，迷失了再回可划不来。”

第二天，继续向襄城发，瘦状元还是日昨那副样，不时仰脸向上，望天边白云，怔怔然神不语。

瘦状元微微一笑：“人贵自知，不走又能怎么样？”

为了礼节，苏天民虽然怀疑，却不便声问询。

鬼帝的手笔！

饭后继续上路，傍晚到达长葛。

苏天民正待开之际，瘦状元珠一转，忽然间问：“老弟如何称呼？”

苏天民微吃一惊，他料得不错，在少数武林手心目中，刀帝的份果然不再是一件秘密了。

苏天民得到答案，当下不再迟疑，匆匆购置了几件应用品，立即城上路，拟由新郑、鲁山、南召一带走山区，抄捷径，至光化渡汉，一直趋武当后山。

瘦状元注目接着：“苏老弟与你那两位年轻朋友，这次和刀帝常老前辈一儿来的么？”

苏天民微微一愣，跟着若无其事的摇摇：“现在用不着了。”

瘦状元并无不信之意，，自语般说：“不是这位圣丹面，某人这次也许还会多呆几天，不是么？人家刀帝都一旁只看不动手，我辈如想登台，岂非自不量力？”

名伙计，那名伙计见到苏天民，不待苏天民先开，抢着过来赔笑招呼：“大爷来得巧极了，后院七号上房的客人们早上接到一封信，刚刚结账离开，房间已替大爷打扫得净净…”

瘦状元去鲁山，似乎并无急事待办，抵达镇后他问苏天民：“老弟要不要赶夜路？”

瘦状元：“鲁山。老弟呢？”

苏天民边走边想，偶尔抬忽于无意中发现一名奇瘦奇的布衣汉，正走在自己前不远，苏天民中一亮不禁讶忖：“咦，这不正是那位瘦状元吗？”

苏天民因无谈对象，便也提前上床。两人房间仅隔一土墙，苏天民半夜一觉醒来，忽然听到隔房中似有脚步走动声，不禁大讶，心想：这位瘦状元究竟有什么心事，直到现在还没有睡？

苏天民拱拱手：“托大侠洪福，还好，大侠这会儿哪里去？擂赛不是还没有结束么？”

苏天民走开封西城门，心中惟一放不下的一件事，便是很遗憾的未能看到这次擂赛之最后结局。

饭后，瘦状元推说想早安歇，径自房熄灯，片刻声息寂然。

苏天民信步前行，内心则暗纳罕不已，这样看来是不会假的了。可是啊，对，苏天民蓦地想起来了！

笺末那幅不不类的图案，他愈想愈像，像什么？一幅象征的鬼脸是也！

苏天民坦实相答：“小弟贱姓苏，草字天民，以后尚望大侠不吝指教。”

苏天民自于夏侯方中获知这位瘦状元的动人成名史后，一直对位瘦状元有着无比的好和好奇，这时忍不住一时冲动，疾行数步，声向前招呼：“嗨！前面走的是大侠么？”

事关九帝间重要机密，苏天民自不便一此行之最后目的地，尚好瘦状元亦未加以追问。

另外一，便是他这次前去武当连云崖拜见的又将是一位什么样的人？也是九帝之一么？会是九帝中哪一帝呢？

一路上两人甚少谈，瘦状元不知有何心事，时时陷一片沉思中，苏天民见了，自然不敢加以打扰！

苏天民实

苏天民一喜：“巧极了，小弟正好也是去鲁山。”

苏天民暗暗佩服，这位瘦状元心与世故果然超人一等。

那名伙计显得很是失望，搭讪着转脸望去别。

两人一边说着话，一边继续往前走，晌午时分，抵达朱仙镇；苏天民向瘦状元：“假如大侠不嫌弃，由小弟请个便饭如何？”

于是，两人便在长葛歇下，晚餐果由瘦状元惠钞，苏天民心豁达，当然不会对此小节斤斤计较。

瘦状元居然毫不推辞，：“好，如果同路，下顿则由我来苏天民乃又问：“大侠准备去哪里？”

瘦状元闻声止步，转朝苏天民上下打量了一：“弟台昨天那位年轻朋友不碍事吧？”