这一韵全然无份吗？”

苏天民故意装出很惭愧的样子，其实心中高兴非常。好得很，说下去吧，另外的几帝都是谁和谁！

夏侯方又哪里会知道这种情形呢？这时果然一路接下去说道：“再看底下一句：‘大丹每违在心魔’，如就最末一个魔字讲，它当然应该是指令祖魔帝，可是，‘刀帝’常冶，别号‘圣丹子’，若按涵义索究，这位圣丹子岂不更较令祖合适这一句？还有一个‘驼’字，‘仙帝’外号‘五行恶驼’，依吾兄的一贯释义法，这个‘驼’字又该没有问题了？然而，家父‘花帝’，嗜于花，豪饮酒，尽人皆知，而‘荆棘铜驼’的上面两句中，既有‘花’复有‘酒’，这种情形下，你倒说着，这一韵究竟适合‘花帝’？还是适合‘仙帝’？”

夏侯方顿了一下，接着道：“至于第二韵那个‘过’字，一般人都以为这个‘过’字一定代表着‘鬼帝’，其实呢？全是‘鬼话’！鬼帝自称‘功过簿’，尚是近十年来的事，在当年，这个过字究竟隐射谁，说来只有天知道！”

苏天民咳了一声道：“是的，关于这一点，小弟的确…哎，咳…不过，如照夏侯兄这样说来，那批家伙当初设计这首歌时岂非失之考虑欠周？”

夏侯方哼了哼道：“欠周？哼，你还在做梦呢！我问你，什么地方‘欠周’？‘五韵’明射‘五帝’，实则九帝人人有份，谁也落不着干净！如一韵真决定了某一帝，岂不早就拆穿了？现在，你看，情形就不同了，且以河字为例吧！它既像代表着‘剑帝’，又似乎意味着‘术帝’，结果怎么呢？‘剑’‘术’两帝相互猜疑不已，你疑心我，我疑心你，彼此都觉得‘心里有数’，而不愿出面加以洗刷，拼命洗刷自己，则无异大力措害他人，何苦呢？

于是，阴谋成了集体创作，九帝呢？人人都成了热心的共犯之一！”

闵守义最后问道：“不错！九帝为了避嫌，纷自中原武林退出，这正是二十多年前，九帝忽然相继于中原武林中消失的原因，这一点我们现在明白了。可是，九帝如今又于中原各地先后出现，请问夏侯兄，这又意味着什么呢？”

夏侯方微微一笑道：“依闵兄猜想呢？”

闵守义眨着眼皮道：“九帝业已洞察贼人当年之奸计？”

夏侯方摇摇头道：“早就识破了，还到今天。”

闵守义睁大眼睛道：“那么…是不是说…那批阴谋制造者业经查明都是谁和谁，而准备从事究逮惩治？”

夏侯方点点头，欲言又止，最后咳了一下，顾左右而言他道：“哎呀，不好了，你看，我们只顾说话，天都快黑了，连饭也忘记吃，等一下万一错过宿头，可不是闹着玩的啊！”闵守义人比鬼灵精，最是知趣不过。

他见夏侯方如此规避，自然不会再问什么，不过，事实上，天色也的确不早了，于是他送顺着对方的语气点头道：“是的，我们就在前面镇上歇下来吧！”

入镇投宿，一夜无话。这一夜大家警觉都很高，果然未再有人前来骚扰。只是地方太小，茶水饮食等招呼不便，夏侯方一直皱着眉头，似乎很不开心。小栈里只剩下两个房间，他都不肯将就，而一定要以三倍房钱命店家另外勾出一间，说是天气太热，不分开往受不了，真是养尊处优的世家公子。

第二天继续上路，由于一行人进入青阳地界，离江面不远，一路上行旅商贾也逐渐多了起来。有乘马的公人，挑担的负贩，赶早车的苦力，形形式式，不一而足；因为路面宽窄不等，他们已不能像昨日那样并辔徐行，谈笑风生了。他们有时可以在一处有时为了让路后面来骑，威是绕过前面的车贩，则又必须前后错开，各自为政，待至地广人稀处，方能重新取合一起。