人影细小得像两只在雪糕上爬行的苍蝇。

雪层上，老人停下脚步，朝少年怜惜地望了一眼，突然问道：“玉龙，这种辛苦你忍受得了么？”

少年毅然道：“你老人家能去的地方，无论是天涯海角，穷谷荒岭，玉龙都愿终身厮守。”

老人咬着牙，沉思有顷，又道：“孩子，我们的火种还多不多？”

少年摸摸袋子，道：“大概还可以生十次火。”

老人宽慰地嘘出一口气，点头道：“假如我们将就点，两天烤一次野味，我们还可以耽上二十天，二十天…”老人喃喃地道：“我们所有的希望都寄予在二十天内了。”

少年不禁问道：“你老人家确信、‘冰芝’只有大雪山野人谷中才有吗？”

老人轻叹一声道：“孩子，别问这个了，你就像老夫相信家师一般地相信老夫吧。”

少年高兴地道：“既是师祖他老人家的遗示，还会错得了么？”

老人摇摇头道：“别欢喜得太早，一件事业的成功，机运常占一半有零，冰芝这种东西，长得和雪层一样颜色，又多半在雪层之下，就算野人谷中一定有这种东西，野人谷这么宽广，你能将全部雪层都掀开搜索不成？”

少年脸色不禁一暗。

老人沉脸道：“孩子，你这种做人态度真是要不得，你太容易被自己的情绪左右了，假如冰芝这么容易发现，冰芝可能早就绝种了，它还会等到今天我们来觅寻？俗语说难得可贵，要是冰芝是可以手到擒来的事物，像老夫花钱沽酒一样，它的存在还有什么价值？”

寒风凛然，雪花轻飘。

两只苍蝇在野人谷中的雪糕上蠕蠕而行。

又一天，坐在一堆枯枝上的老人，满脸愁苦地向少年道：“还剩下最后三天啦，孩子，这些日子来，谷中生物受了侵扰，我们已整整两天没有见到一只飞禽走兽，火种虽然还有，没有烧烤的对象怎办？”

少年神秘地朝老人一笑。

老人笑骂道：“小子，你好坏，莫非你小子已经发现什么可吃的不成？”

少年身驱微晃，用手一指坐着的枯枝，笑道：“就在这底下…唔，它在动呢。”

老人大喜道：“掏它出来呀，别放它跑了，看看是不是一只雪兔？”

少年探手在腿下枯枝之中，摸索了好一会儿，突然露出一脸失望神色，将手一扬道：

“活见鬼，竟是这么一只小东西，连皮带骨还不够你老人家一口呢！”

老人顺势往少年手中看去，渐渐地，老人的眼光发直了。…蓦然地，老人大吼一声，腾身而起，疾若奔雷闪电般地从少年手中夺过那只小动物，双手搂在怀中，在谷地上满地滚腾，怪叫不已。

少年看得目瞪口呆。

老人狂了一阵，从雪地骨碌一下爬起，流着一泡老泪，不住地自语道：“找到了，找到了…感谢祖师爷恩典。”

少年连忙运目向老人手中望去，老人此刻手中托着的，原来是一只通体纯白，双睛细小圆滚，其赤如火的小老鼠。

老人将那只白老鼠小心地纳入空葫芦，然后令少年立起身来，走近少年原先坐的那堆枯枝之前，蹲下身躯招手吩咐少年走近，一面小心地移开枯枝，一面向少年解释道：“这种老鼠叫做雪山冰鼠，有冰鼠的地方就有冰芝，冰鼠的价值虽然赶不上冰芝，但已是百年罕见的奇珍了。老夫因冰鼠行动极快，任令轻功如何高绝，也无法赶上，所以老夫只志在冰芝，而对冰鼠并未寄予厚望，想不到现在一箭双雕鼠芝俱得，真太令人高兴了。”

枯枝除尽，雪层已现，雪层上果然有两三个石榴大小的洞孔，老人伸出两指，在洞孔四周轻轻划动，坚如铁石的雪冰有如浮粉似地往外涌翻，不大一会儿，雪层中果然出现一种两叶奇草。

叶如扁舟，两叶对生，两叶之间，一颗滚圆雪白的果子安然躺着。